Os bacilos se dividem ao longo de seu eixo curto; assim, existem menos  agrupamentos de bacilos que de cocos. A maioria dos bacilos se apresenta isolados. Mas existem exceções  por exemplo, o bacilo da Difteria tende a produzir grupos de células alinhados lado a lado como palitos de fósforo em um arranjo de paliçada. As células do gênero Caulobacter (bacilos aquáticos) crescem em forma de rosetas sobre rochas e superfícies similares. Dentro do gênero Bacillus, algumas espécies formam cadeias e são chamados estreptobacilos. As espécies Beggiatoa e Saprospira  formam tricoma, que são similares a cadeias, mas têm uma área de contato muito maior entre as células adjacentes. Alguns bacilos são semelhantes a gravetos. Outros possuem extremidades cortadas, como um cigarro. Outros ainda são ovais e tão parecidos com os cocos que são denominados cocobacilos.