Teil 3: Different Sorts of Darkness 

Past all thought of right or wrong, one final question:
How long should we two wait before we´re one?
When will the blood begin to race?
The sleeping bud burst into bloom?
When will the flames at last consume us?

(The Point of no Return -Phantom of the Opera)

Saitou war unruhig. Sowohl die heutige Patrouille als auch der Beginn 
der Nacht hatten keinen Grund zur Sorge gegeben und dennoch hinderte ihn 
eine innere Stimme daran, sich zu entspannen - insofern ein Mann wie er 
sich diesen Luxus, der einen nur zu schnell Kopf und Kragen kosten 
konnte, jemals gönnte.
Er wusste selbst nicht, warum er das Angebot, den Abend gemeinsam mit 
den Kapitänen der anderen Einheiten  in einem Teehaus in Gion zu 
verbringen, abgelehnt hatte und noch weniger konnte er sich erklären, warum 
sich das Bild jener jungen Frau, die ihm jetzt binnen weniger Tage 
zweimal über den Weg gelaufen war, so fest in seinem Gedächtnis verankert 
hatte.
Vielleicht waren es ihre Augen, ihre seltsame Farbe. Der Wolf 
schüttelte den Kopf. Nicht die Farbe, der Blick, dieser Blick, der ihn 
vollkommen zu durchschauen, aber auch vollkommen zu akzeptieren schien.
Ahou, beschimpfte er sich im gleichen Augenblick selbst. Du hättest dir 
in Gion zusammen mit den anderen eine Hure nehmen sollen.
Gereizt ging er weiter, die Hand am Schwertgriff ruhend. Wie immer, 
wenn er durch Kyoto streifte, konnte das Blut, das Nacht für Nacht in 
diesen Straßen vergossen wurde, wahrnehmen, verschwommen und unscharf, aber 
immer noch deutlich genug, seinen Durst zu wecken. Ja, ein Kampf würde 
ihm jetzt gut tun, doch ausgerechnet heute war es in Kyoto still wie in 
einem Zen-Kloster. Saitou schnaubte auf. Es gab nichts Ärgerlicheres 
für einen Wolf, als zu jagen und keine Beute zu finden.
Als er registrierte, wohin ihn seine Schritte getragen hatten, seufzte 
er lautlos auf. Dann überlegte er, dass eine warme Portion Soba ihm 
vermutlich nicht schaden könnte, und betrat die Taverne, in der er erst 
vor einigen Tagen die Bekanntschaft des Mädchens gemacht hatte.
Ein kurzer Blick verriet ihm, dass sie nicht hier war.
Umso besser.
Er nahm an der einzigen freien Stelle Platz, zufällig eben jener, auf 
dem das dumme Ding, an das er nicht mehr dachte, das letzte Mal gesessen 
hatte und wartete auf die Kellnerin, sich des vollkommenen Desinteresse 
der anderen Besucher an seiner Person sehr wohl bewusst. Wieder schoss 
es ihm durch den Kopf, was eine seltsame Atmosphäre hier herrschte, 
fast so, als sei die Taverne nicht das, was sie vorgab zu sein.
"Herr?" fragte das Mädchen, das an seinen Tisch getreten war.
Saitou, immer noch gereizt, gönnte ihr nicht den kürzesten 
Blickkontakt. "Eine Portion Soba und Sake", befahl er barsch.
"Wie bitte? Oh natürlich!" Sie zögerte noch immer. "Verzeiht, wenn ich 
unhöflich bin, aber ich frage mich..."
"Was?" herrschte der Wolf sie an.
"Oh, nichts, Herr, ich habe mich nur gedacht...also meine Schwester 
arbeitet auch hier und hat mir von einem Shinsengumi erzählt, der vor ein 
paar Tagen...also ich weißt nicht, ob ihr das wart...aber..."
Der Wolf funkelte sie mit seinem angsteinflößendsten Blick an, 
woraufhin das Mädchen leichenblass zwei Schritte zurückwich. "Was. Ist. Los?" 
fragte Saitou langsam, deutlich und äußerst bedrohlich.
"Ich wollte fragen, ob Ihr der Mann seid, der mit Tokio-sama hier war 
und sich mit dem Sakurazuka angelegt hat, Verzeihung bitte", erklärte 
sie in atemberaubender Schnelligkeit.
Lakonisch zog der Shinsengumi-Kapitän eine Augenbraue hoch und wollte 
die Gans schon fragen, ob sie sich vielleicht am Sake ihrer Gäste 
gütlich getan hatte, da wurde er sich der schlagartig eingetretenen Ruhe im 
Raum bewusst.
"Reden wir hier von Sumeragi Tokio?" Einer der Männer am Tresen pfiff 
leise auf und durchbrach die Stille damit. Er musterte Saitou von oben 
bis unten, wobei sein Blick sekundenlang an seinem Schwert und seinem 
hellblauen Gewand hängen blieb. "Na, ob das Kazuo-sama gefällt?"
Seine Begleiterin, eine Frau mittleren Alters mit großen schwarzen 
Augen, begann leise zu lachen. "Keisuke, wann hat die kleine Sumeragi sich 
das letzte Mal so verhalten, wie ihr Oberhaupt oder sonst irgendjemand 
es von ihr erwartet?"
Fast die gesamte Besucherzahl der Taverne begann zu lachen, während die 
junge Kellnerin im Gesicht hochrot anlief und in die Küche floh.
Dem Wolf hingegen dämmerte es allmählich, von wem hier die Rede war.
*Sieh an, Tokio heißt du also.* 
Nonchalant zündete er sich eine Zigarette an und suchte den Blick des 
Mannes, den die Frau mit Keisuke angesprochen hatte. "Wie Ihr bereits 
treffend erwähntet, tut Tokio nie, was man von ihr erwartet." Er würde 
sich später fragen, warum zum Teufel er sich auf dieses alberne, 
kindische Spiel einließ. "Ein Charakterzug von dem ich zugeben muss, dass er 
auch auf mich zutrifft."
Die Leute in der Taverne betrachteten ihn mit neuerwachtem Interesse 
und nur schwer versteckten Respekt, so als ob er erzählt hätte, dass er 
den Shougun persönlich kannte. Die Kleine schien nicht irgendjemand zu 
sein;  eine weitere Tatsache, die er sich durch den Kopf gehen lassen 
würde.
"Kennt Ihr sie schon lange?" fragte der Mann, der eben mit seinem 
Pfeifen die Stille durchbrochen hatte und näherte sich seinem Tisch.
Saitou zog einmal tief an seiner Zigarette und lächelte sein 
trügerisches Wolfslächeln. "Was ist daran so besonders?"
"Das fragt Ihr noch?!" Die Frau mit den schwarzen Augen riss überrascht 
den Mund auf. "Sie ist eine Sumeragi. Und als ob das nicht genug sei, 
ist sie noch dazu eine der mächtigsten ihres Blutes."
Die anderen Besucher nickten unheilschwanger.
"Tja, Tokio-sama", murmelte einer. "Mit ihr würde ich mich nicht 
anlegen wollten."
"Ich auch nicht!" bestätigte ein anderer. "Hab keine Lust, dass sie 
mich mit einem Lächeln in der Luft zerreißt und meine Überreste dann im 
Wind zerstreut."
"Das würde sie doch nicht tun!"
"Hast du sie schon mal erlebt, wenn sie einen richtig schlechten Tag 
hat?! Die Frau geht eiskalt über Leichen, wenn es sein muss!"
Die Augen des Wolfes loderten golden auf, als er sich zurücklehnte und 
seine Zigarette spielerisch in den Händen drehte. Allmählich wurde die 
Sache interessant. "Angst vor der Kleinen?"
Die Besucher sahen sich verstohlen an.
"Eher Respekt", erklärte dieser Keisuke-Dummkopf schließlich kleinlaut. 
"Ihr wisst ja, was man über Sumeragi und Sakurazuka sagt: Wenn einer 
aus den beiden Sippen dir etwas aufträgt, dann tu´s einfach. Tu´s, stelle 
keine Fragen und hoffe, dass sie dich in Zukunft übersehen. Das ist der 
einzige Weg, mit ihnen klarzukommen."
Seine Gefährtin nickte. "Ihr müsst ihr wirklich nahe stehen, Herr", 
meinte sie. Der Blick ihrer dunklen Augen war plötzlich misstrauisch 
geworden. "Und sie erweist nur wenigen Menschen die Ehre, ihr allzu nahe zu 
kommen. Ich weiß nicht, ob ich Euch beneiden oder bemitleiden soll. 
Tokio ist eine gefährliche Frau."
Ein anderer Besucher der Taverne, ein junger Mann mit smaragdgrünen 
Augen, versuchte diese halb geflüsterten Worte der Schwarzäugigen durch 
ein lautes Lachen wieder zu retuschieren. "Aber Himeko-san! Du kannst 
nicht leugnen, dass Tokio in all ihrer Exzentrik und Launenhaftigkeit auch 
zu liebenswürdig ist, wenn sie will. Sie ist wie eine kleine Katze, die 
zwar manchmal faucht und ihre Krallen zeigt, es aber nie wirklich böse 
meint."
Himeko, wie wohl der Name der Frau lauten musste, schüttelte den Kopf. 
"Nein, aber meint sie es denn gut? Wie einer Katze ist ihr die eigene 
Freiheit das höchste Gut und solange sie die behalten kann, ist ihr 
alles andere herzlich egal."
Der Grünäugige schüttelte den Kopf. "Du bewertest sie zu hart, 
Himeko-san."
Die Frau lachte. "Mag sein, aber du bist viel zu sehr von ihr 
verzaubert, als dass du sie objektiv wahrnehmen könntest. Und sie hat Charme, 
das spricht Ihr wohl keiner ab.
"Charme oder nicht, ich wundere mich manchmal, wie Kazuo-sama es mit 
ihr aushält", bemerkte Keisuke. "Er und Ayeka sind immer so sehr auf 
Sittenstrenge und Moral bedacht und Tokio zieht, egal, was sie will oder 
worauf ihr der Sinn steht, ihre eigenen Vorhaben durch, ohne sich auch 
nur einen Moment lang über die Konsequenzen ihres Handelns Gedanken zu 
machen."
Himeko nickte. "Talente wie sie sind immer schwierig..." Ihr Blick 
glitt wieder nachdenklich zu Saitou.
"Soll das eine Warnung sein?" Der Wolf gab sich nicht mehr die 
geringste Mühe, seinen spöttischen Tonfall zu unterdrücken, aber Himeko 
ignorierte seinen Sarkasmus. 
"Warum solltet Ihr sie fürchten? Immerhin verfolgt Ihr das gleiche Ziel 
wie sie und ihr Clan."
Saitou zog eine Augenbraue hoch. 
Die Frau lächelte. "Den Schutz Kyotos."

Gedankenverloren streifte Tokio durch das nächtliche Kyoto. Dämmerung 
empfing sie, als sie durch die Straßen eilte, Zwielicht begleitete sie 
auf ihrem Weg über eine der vielen Brücken der Stadt, auf der sie 
schließlich stehen blieb und ihren Blick zum sternenlosen Nachthimmel erhob. 
Finsternis, wo auch immer sie hinblickte, Finsternis im eigenen Herzen.
Ein wenig melancholisch dachte sie, dass die Dunkelheit ehrlicher war 
als das Licht. Licht enthüllte und entstellte, zeigte Dinge, die man 
nicht sehen wollte, brachte scheinbare Konturen in eine konturenlose, 
schwankende Welt. 
Und gerade dieser schwankende Charakter ihrer Welt gefiel ihr. Chaos 
und Verwirrung zogen sie von jeher wie magisch an und sich in diesen 
Nächten, in denen es in Kyoto Blut vom Himmel regnete, in den Straßen mit 
dem Tod zu einem Stelldichein zu treffen und bis zum Morgengrauen wild 
mit ihm zu tanzen, brachte ihr Blut so sehr in Wallung, dass sie ihr 
Leben und ihr eigenes Sein manchmal fast zu vergessen drohte. Aber was 
machte das schon? Es gab nichts, was sie zu fürchten hatte, denn sie 
konnte mit Leichtigkeit jeden bezwingen, der dumm genug war, sich mit ihr 
anzulegen.
Plötzlich spürte sie Leben auf sich zu kommen, und zog sich lautlos in 
die Schatten zurück, froh darüber, dass ihre Gabe es ihr erlaubte, 
sichtbar und unsichtbar, greifbar und ungreifbar zugleich zu sein. Dies war 
vielleicht das Beste am Dasein einer Onmyouji, man musste sich dem 
Licht nicht aussetzen.
Als die Menschen, zwei Huren, ihre Angst vor der Finsternis mit lautem 
Gelächter verbergend, an ihr vorbeigezogen waren, trat sie wieder aus 
der Finsternis hervor und sah den beiden Mädchen noch eine Weile 
hinterher. Sie hatte nie Angst vorm Dunkeln gehabt, vor den Kräften, die in 
ihm verborgen lauerten; andererseits gehörte sie in gewisserlei Hinsicht 
selber zu ihnen. 
Wieder sah sie Midoris angstverzerrtes Gesicht vor ihr, das sie aus 
ihrem Heim vertrieben, auf die menschenleeren Straßen hier getrieben 
hatte. Sie liebte Midori; liebte sie für ihre Unschuld, ihre Kindlichkeit 
und ihr aufbrausendes Temperament wie kein andere Geschöpf der Schöpfung 
und konnte deshalb diesen furchtsamen Blick nicht ertragen, mit dem das 
Mädchen sie angestarrt hatte, bevor sie in Ayekas Arme geflüchtet war.
Dieser Blick hatte sie erneut nach ihrem Mantel greifen und in die 
Dunkelheit lassen, nicht die misstrauischen und vorwurfsvollen Gesichter 
der anderen. Tokio schnaubte auf. Die waren ihr egal, allesamt. 
Verschwommen erinnerte sie sich noch an die Geschichten, die sie in dem 
Buch irgendeiner uralten Religion gelesen hatte, Geschichten, in denen 
es geheißen hatte, das ganze Universum sei einst in Finsternis gehüllt 
gewesen, bis Gott das Licht geschaffen und es Tag genannt hatte.
"Und er sah, dass es gut war..."
Ein wenig spöttisch lachte sie auf. Gut und Böse, es gab wohl keine 
abgeschmackteren Begriffe auf dieser Welt.  
"Wie Sumeragi sind gut und Akai und seine Leute sind böse", äffte sie 
ihre Tante Risato, diese alte Nebelkrähe, die heute Abend mal wieder 
ihren Senf zu der ganzen Geschichte hatte abgeben müssen, spöttisch nach.
Wenn es nur so einfach wäre.
Sicher, sie hielt sowohl Akais Methoden als auch seine Ansichten für zu 
extrem, sie hatte manchmal sogar Mitleid mit seinen Opfern und gab 
Zeiten, da sie ihn mehr hasste, als der ganze Sumeragi-Clan zusammen, 
einfach, weil er war, was er war und weil er sie an Dinge aus der 
Vergangenheit erinnerte, die sie lieber vergessen würde. Dennoch gab es in ihr 
Kräfte, die durchaus verstanden, was den Sakurazukamori zu seinem Handeln 
bewegte. Ebenso wie er war auch sie nie zimperlich damit gewesen, ein 
menschliches Leben zu nehmen, wenn es denn sein musste, obgleich sie es 
nie aus Freude am Leid oder aus den anderen Beweggründen tat, die Akai 
zum Mord treiben mochten, sondern nur, wenn es unbedingt nötig war. 
Doch auch in ihr war ein Hunger nach Blut, eine innere Befähigung zur 
Grausamkeit, die der des Sakurazukamoris glich und die der Grund dafür war, 
dass der Onmyouji sie unbedingt für sich haben wollte. Auf der ganzen 
Welt war sie vielleicht das einzige Wesen, das ihm ähnlich war.
Tokio schüttelte den Kopf. Nun, sie pfiff auf diese Ähnlichkeit. Die 
fröhliche, heitere Tokio, die sie in den Augen der anderen war, war keine 
Maske, sondern ebenso wirklich, wie der grausame Racheengel, der Akai 
heute gegenüber gestanden hatte. Sie hatte keine großartigen Visionen; 
das Einzige, was sie wollte, war, ihr Leben zu leben, es in seiner 
ganzen Fülle auszukosten, zu lachen und zu tanzen, wenn sie es wollte und 
nach ihrem eigenen Takt, ohne dabei ständig auf ihre Mitmenschen oder die 
puritanische Gesellschaft Rücksicht nehmen zu müssen. Sie wollte ganz 
viel Jetzt.
"Ich dachte, ich hätte Euch gesagt, Ihr solltet vorsichtiger sein und 
nicht mehr alleine hier herumgeistern, Sumeragi Tokio-san."
Erschrocken fuhr Tokio herum und verfluchte ihre Unaufmerksamkeit, da 
sah sich einem hochgewachsenen, schmalen Mann mit funkelnden gelben 
Wolfsaugen gegenüber, der sie spöttisch betrachtete. Ungewollt stahl sich 
ein Lächeln auf ihre Lippen. "Ich habe gar nicht gemerkt, wie Ihr 
gekommen seid, Hajime-dono."
"Ihr schient ja auch tief in Gedanken versunken gewesen zu sein." Seine 
Zigarette glimmte in der Dunkelheit hell auf, als er näher an sie 
herantrat. "Das ist in einer Zeit wie dieser immer ein Fehler, 
Sumeragi-san."
Sie nahm die Herausforderung in seiner Stimme an. "Mag sein. Aber viel 
wichtiger: woher kennt ihr eigentlich meinen Namen?"
Lakonisch hob sich eine seiner Augenbrauen. "Meine Quellen sind 
wichtiger als Euer Leben?" spottete er. "Das ist keine gesunde Einstellung, 
Sumeragi-san. Mittlerweile glaube ich fast schon, dass ihr getötet werden 
wollt."
Tokio lehnte sich an den Brückenpfosten und beobachtete ihn. Der Wolf 
hatte sie von der ersten Minute an fasziniert, hatte ihr gefallen, weil 
er sich ebenso wenig wie sie um die Regeln der Gesellschaft kümmerte, 
so herrlich zynisch war und sich kein bisschen bemühte, seine Verachtung 
für den Rest der Welt zu verbergen. Ihr Blick glitt über seine schmale 
durchtrainierte Figur. Oh ja, auch körperlich zog er sie an. "Die Nähe 
des Todes macht das Leben doch erst so richtig prickelnd, findet Ihr 
nicht", zog sie ihn auf und warf ihr langes schwarzes Haar zurück. "Habt 
Ihr für das Chaos nichts übrig?"
Missbilligend verzog er das Gesicht. "Nicht wirklich."
Leise lachte sie ihn sich hinein. "Nun, Ihr seid ja auch der Hüter von 
Sicherheit, Ordnung und Sobaschüsseln!" Ihr Gesichtsausdruck wurde ein 
wenig ernster. "Ich hatte gehofft, Euch bald wiederzusehen."
Lässig lehnte sich Saitou zu ihr ans Brückegeländer und ließ seine 
Zigarette erneut auflodern. "Ihr solltet  vorsichtiger mit Euren Wünschen 
sein."
Sie lächelte. "Vielleicht."
Eine zeitlang schwiegen sie. 
"Also?" durchbrach der Shinsengumi-Kapitän nach einer Weile die Stille.
"Also was?"
Saitou rollte mit den Augen. "Stehlt mir nicht, meine Zeit, 
Sumeragi-san. Warum wolltet ihr mich, wie Ihr das so schön ausgedrückt habt, 
unbedingt wiedersehen?"
Tokio ließ einen Ausdruck gekränkter Unschuld auf ihrem Gesicht 
erscheinen. "Ich habe nie gesagt, dass ich Euch "unbedingt" wiedersehen 
wollte, Hajime-dono, ich sagte lediglich..."
"Spart Euch das Theater", unterbrach er sie. Trotz seines gereizten 
Tonfalls spürte sie, dass er amüsiert war, dass sie ihm genauso gut 
gefiel, wie er ihr und dass er sich dies genauso wenig erklären konnte. 
"Ich verstehe es nicht", erklärte sie nach einer Weile
Fragend zog er eine Augenbraue hoch, was sie wieder zum Lachen brachte.
"Euch. Mich. Ach, alles." Sie schüttelte ihr langes Haar zurück und 
blickte wieder zum Himmel empor, an dem sich allmählich ein paar Sterne 
durch die Wolken hindurchkämpfen konnten. "Die meisten Menschen hier in 
Kyoto sind Narren, die versuchen mit schönen Worte die Realität zu 
verändern. Ihre treuherzige Tugendhaftigkeit langweilt mich zu Tode und ich 
kann alles ertragen, nur keine Langeweile. Ihr seid anders, aber ich 
verstehe diese Andersartigkeit nicht. Das hat mich wohl neugierig 
gemacht. Und dabei machen mich Menschen nie neugierig."
Er schnaubte auf. "Anders bin ich also? Der Hitokiri Battousai ist auch 
anders als die übrigen Menschen hier. Warum trefft Ihr den nicht mitten 
in der Nacht, wenn ein Mädchen wie Ihr lange schon zu Hause sein 
sollte? Macht sich da eigentlich keiner Sorgen um Euch?"
"Ich hatte noch nicht die Ehre den Meister der Hiten-Mitsurugi-Schule 
kennenzulernen", gab sie schlagfertig zurück. "Und zu Hause ist es 
meinen Leuten egal, wann ich wieder auftauche."
Saitou warf ihr einen funkelnden goldenen Blick zu. "Dann müsst Ihr 
ganz schön abartige Eltern haben, Kleine!"
Der alte Schmerz durchfuhr Tokio. "Kann ich nicht beurteilen. Sie sind 
lange bevor ich Erinnerungen an sie hätte sammeln können, gestorben."
*Denk jetzt nicht daran, wie sie umgekommen sind...Denk nicht daran...*
Der Wolf beobachtete sie mit solcher Intensität, dass es fast 
schmerzte. Dann zuckte er nonchalant die Schultern. "Nun, dann macht es 
vermutlich auch niemanden etwas aus, wenn Euer kleiner Freund Tourou oder sonst 
irgendein dahergelaufener Irrer Euch umbringt."
"Abgesehen von der Person, die meinen Leichnam entsorgen muss", 
entgegnete sie ernsthaft.
Saitous Mundwinkel zuckte verdächtig, bevor er sie wieder prüfend 
musterte. "Ihr seid ein merkwürdiges Mädchen, Sumeragi-san", erklärte er 
schließlich nachdenklich. Dann zeigte er wieder sein Wolfslächeln. "Oder 
vielmehr eine merkwürdige kleine Katze." Wieder lehnte er sich zurück 
und inhalierte tief. "Ihr geht Eure eigenen Wege, streunt mitten in der 
Nacht in Kyoto herum und dürr wie Ihr seid, ernährt Ihr Euch vermutlich 
tatsächlich von Mäusen. Ja, Kätzchen passt zu Euch!"
Tokio wusste nicht, ob sie beleidigt oder belustigt sein sollte. "Ich 
bin eine Katze?" fragte sie ungläubig.
Saitou grinste. "Was, mögt Ihr die Viecher nicht?"
Noch bevor sie antworten konnte, veränderte sich plötzlich das Gesicht 
des Wolfes. Lauernd hob er den Kopf  und ein Knurren entstieg seiner 
Kehle. Seine Augen, noch zuvor verspielt, verwandelten sich in 
todbringende goldene Blitze.
Zuerst sah Tokio ihn verständnislos an, doch dann spürte sie, was der 
Shinsengumi-Kapitän als erfahrener Kämpfer noch vor ihr gewittert hatte: 
die Aura eines anderen Kämpfers. "Da ist jemand, nicht wahr?" fragte 
sie.
Er würdigte sie keiner Antwort, sondern wandte all seine Konzentration 
der Dunkelheit zu, aus der er das Ken-Ki des Anderen wahrgenommen 
hatte. Dann stieß er sie fast schon brutal von sich fort. "Verschwinde!" 
zischte er. "Lauf schon!"
"Aber..."
Der Blick, den er ihr nun zuwarf, war so drohend, so rücksichtslos, 
dass sie ihren Gegenkommentar unterdrückte, auch wenn sie im Traum nicht 
daran dachte, ihm zu gehorchen.
Unsicherheit vortäuschend bewegte sie sich langsam von ihm fort, 
beschleunigte ihre Schritte dann und verschwand von der Brücke in den 
Schatten und ließ, als sie genug Zeit verstreichen hatte lassen, ihre Aura mit 
der Nacht verschmelzen. Nicht einmal der Shinsengumi-Kapitän, auch wenn 
er noch so ein guter Jäger war, konnte sie jetzt noch wahrnehmen.
Mit große dämmergrauen Augen beobachtete sie, wie Saitous Gestalt sich 
kurz entspannte, sich dann aber veränderte und alles Menschliche 
verlor, bis nur noch der Wolf dastand. 
Er war bereit.

Als Saitou die Anwesenheit des Mädchens nicht mehr spürte, fühlte er 
eine Welle der Erleichterung. Dann aber nahmen seine Sinne seinen Gegner 
war und sofort spannte er seinen Körper wieder an.
"Miburo!" hörte er eine harte Männerstimme.
Mit golden funkelnden Wolfsaugen musterte Saitou den Ishinshishi, der 
sich vor ihm aufbaute. Ein grausames Lächeln erschien auf seinem 
Gesicht. Sah ganz so aus, als würde er heute Nacht doch noch zum Jagen kommen.

Tokio spürte Saitous Aura so stark, dass es ihr fast einen Schlag 
versetzt hätte; eine dunkle, gefährliche Aura, die ihrer eigenen merkwürdig 
glich. Als sie ihn sein Gesicht sah, entdeckte sie dort eine kaum 
gebändigte Wildheit, ja eine Grausamkeit geschrieben, die ihr einen Schauer 
der Erregung über den Rücken rieseln ließ.
Der Ishinshishi zückte sein Schwert und baute sich vor Saitou auf. 
Trotz dieser scheinbar selbstbewussten Haltung, spürte Tokio seine Angst. 
"Du hast keine Chance, Mibus-Wolf!" schrie er laut.
Saitou lächelte nur kalt. "Merkwürdig. Genau das Gleiche wollte ich dir 
auch gerade sagen."
Dann trafen die beiden Klingen mit einem hellen Ton aufeinander. 
Tokio hatte sich noch nie in ihrem Leben für Schwertkampf erwärmen 
können, schon aus dem einfachen Grund heraus, dass sie auf keine Waffen 
angewiesen war, um sich zu verteidigen; sie war die Waffe. Dennoch 
imponierte ihr, was sie hier sah. Es wirkte fast, als würden die beiden 
silbernen Klingen miteinander tanzen, einander umwerben, nur um der anderen 
dann den Tod zu bringen. Tokio dachte an etwas, was sie einmal über die 
Kriegsgöttin irgendeiner längst vergessenen Sagenwelt gelesen hatte: 
diese Gottheit tötete, wen sie liebte, liebte, um zu töten und ihre 
einzige Mitgift war der Tod. Jetzt verstand sie den Sinn diese Satzes 
besser.
Saitou vollzog einen Ausfall nach vorne und verwundete seinen Gegner 
leicht an der Schulter, was diesem einen kleinen Aufschrei entlockte.
Ein Lächeln breitete sich auf ihren Zügen aus. Auch wenn sie die Regeln 
dieses Spieles zugegebener Maßen nicht kannte, es sah ganz danach aus, 
als sei der Wolf am gewinnen. Mit der Grazie eines wilden Tieres 
bewegte er sich vorwärts, ließ er sein Schwert durch die Luft flirren, so 
dass der andere sich schon bald nur noch verteidigen und nicht mehr 
angreifen konnte.
"Das ist langweiliger als ich dachte", erklärte der Shinsengumi-Kapitän 
nach einer Weile, als sein Gegner keuchend vor ihm stand und - Tokios 
Augen weiteten sich - zündete sich mitten im Kampf seelenruhig eine neue 
Zigarette an. "Du könntest dir ruhig etwas mehr Mühe geben, Ishin!"
Pure Wut zeichnete sich auf dem Gesicht des Gegners ab und mit einem 
lauten Schrei stürzte er sich auf den Wolf. Dieser machte nur eine 
einzige flüssige Bewegung, doch keine Sekunde später knallte der Ishinshishi 
schmerzhaft gegen das Brückengeländer, heftig aus einer Wunde am 
Oberschenkel blutend.
Saitou inhalierte tief und hob lässig sein Schwert... 
"Warte!" schrie der Ishinshishi auf. "Warte, Wolf! Hör mir zu, ich kann 
dir Geld geben, viel Geld, wenn du mich verschonst! Ich kann..."
Er verstummte als er das gefährliche Funkeln in Saitous goldenen Augen 
aufblitzen sah und auch Tokio zog sich ihren Mantel aus Schatten und 
Dunkelheit enger um die Schultern. *Du Dummkopf hast gerade alles 
verspielt, was du noch hattest...*
"Ahou", sagte er der Wolf kalt und hob sein Schwert in eine seltsam 
anmutende waagerechte Position an.
Tokios Augen weiteten sich. Die berühmte Gatotsu-Stellung... 
Schneller als sie es mit dem bloßen Auge verfolgen konnte, flog der 
Shinsengumi nach vorne, einen Raubtier gleich, das sich auf die Beute 
stürzt, und plötzlich war alles, was sie sah, ein Meer von Blut.
Blut...
Mit Mühe unterdrückte sie die hungrige Stimme in ihrem Inneren, die bei 
dem wohl vertrauten Geruch wieder geweckt wurde und konzentrierte ihre 
Sinne auf den Mann, der mit erbarmungslosen Gesicht auf den Sterbenden 
niederblickte. "Einen Hund kann man ködern!" Seine Stimme klang kalt 
und rücksichtslos. "Einen Mann kann man kaufen. Aber niemand..." Ein 
fester Fußtritt ließ den am Boden Liegenden röcheln. "Niemand zähmt einen 
Wolf."  
Mühsam sah der Verletzte zu ihm hoch. "Du ...kennst keine... Milde..."
"Was?" Ein spöttisches Lächeln zeichnete sich auf Saitous Zügen ab. 
"Willst du eine Beileidsbekundung?" Er hob das Schwert, das blutbefleckt 
im Mondlicht glitzerte. "Das Einzige, was du von mir erwarten kannst, 
ist Gerechtigkeit!"
"Ge...rech...tig...keit...?"
Nun war das Lächeln grausam. "Aku.Soku.Zan.", erklärte der 
Shinsengumi-Kapitän kurz. Dann fuhr das Katana herab und entseelte den Mann mit 
einem einzigen schnellen Streich.
Tokios Herz begann bei dem rücksichtslosen, selbstsicheren Funkeln in 
Saitous gelblichen Wolfsaugen lauter zu schlagen.
Gerechtigkeit.
Sie machte sich nicht bemerkbar, als der Wolf sich kurz suchend 
umblickte, bevor er in der Dunkelheit verschwand; vermutlich, so fuhr es ihr 
kurz durch den Kopf, um seine Kameraden zu verständigen.
Gerechtigkeit.
Sie verharrte solange noch in ihrem Versteck, bis sie die dunkle Aura 
des Wolfes nicht mehr spüren konnte, dann bewegte sie sich vor zu dem 
Toten und berührte ihn kurz an der Schläfe. Der metallische Geruch seines 
Blutes schwächte und schärfte ihre Sinne zugleich, so wie es seit eh 
und je war, doch sie missachtete den wilden Hunger in ihr. Als sie sich 
vergewissert hatte, dass seine Seele den Körper sofort verlassen hatte 
und er nicht als Geist zwischen den Welten weiter wandern musste, stand 
sie jedoch nicht wieder auf, sondern blieb erschöpft am Boden sitzen.
Gerechtigkeit.
Wann war es, dass sie aufgehört hatte daran zuglauben? Sie erinnerte 
sich nicht, es musste schon sehr sehr lange her sein. 
Müde strich sie sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht und registrierte 
zu spät, dass Blut an ihrer Hand klebte. Ein sarkastisches Lächeln 
erschien auf ihrem Gesicht. Nun, zumindestens hatte sie es nicht selbst 
vergossen. Dieses Mal nicht.
Geschmeidig stand sie auf und strich ihren Kimono gerade. "Nein, 
Hajime, es gibt keine Gerechtigkeit", sagte sie leise. Ihre Augen funkelte 
hell auf. "Es gibt nur uns."

Wie Tokio es vorausgesehen hatte, standen nur eine Viertelstunde später 
mehrere Shinsengumi um die Leiche versammelt, unter ihnen auch Okita 
Souji, Nagakura Shinpachi, der Kapitän der zweiten Einheit, und Hijikata 
Toshizou, Isamis Stellvertreter.
"Mal ehrlich, Saitou, musstest du ihn unbedingt dann umbringen, als ich 
gerade dabei war, die hübscheste Geisha von ganz Gion flachzulegen?" 
witzelte Nagakura und nesselte an seinem hellblauen Gewand herum. "Es mag 
ja sein, dass du der Meinung bist, Liebe sei nur etwas für sentimentale 
Idioten, aber andere Leute halten sie vielleicht für einen angenehmen 
Zeitvertreib."
"Hör auf, herumzualbern, Nagakura!" befahl Hijikata streng. "Wir müssen 
die Leiche fortschaffen, bevor die Leute morgen früh aufstehen. 
Immerhin ist das hier die Gegend, in der einige bedeutende Politiker leben."
"Was wohl auch der Grund dafür war, dass der Ahou hier herumgeschlichen 
ist." Saitous Tonfall ließ keinen Zweifel daran aufkommen, dass die 
Dummheit der Anderen ihn zu Tode langweilte. Lässig zündete er sich eine 
Zigarette an. "Und dass ich die Herren beim Sex gestört habe, tut mir 
wirklich unendlich Leid. Ich erinnerte mich nur daran, irgendwann einmal 
gehört zu haben, in solchen Fällen meine Kollegen informieren zu 
müssen."
Hijikata wollte auffahren, als Okita die Spannung mit seinem süßesten 
Lächeln entspannte. "Maa, maa, Saitou-san", mahnte er. Dann wandte er 
sich an seinen Vize-Kapitän. "Meine Leute kümmern sich schon um die 
Sache", versicherte er. "Morgen früh gibt es hier nicht mehr die leiseste 
Spur von dem Kampf." Er lachte leise auf. "Und trotzdem wird natürlich 
jeder davon reden!"
"Typisch Kyoto eben", nickte Nagakura und seufzte theatralisch auf.
Saitou verdrehte wieder die Augen. Auch wenn der Kapitän der zweiten 
Einheit einer der begnadesten Schwertmeister Japans war, was Strategie 
und kämpferisches Können anging, gab es vermutlich im ganzen Land keinen 
selbstverliebten Idioten als ihn. 
Okita hatte ihm wohl angesehen, dass er wieder kurz davor stand, einen 
sarkastischen Kommentar fallen zu lassen, denn er schlug schnell vor, 
die Gegend nach weiteren Ishinshishi durchsuchen zu lassen. "Außerdem 
sollten wir hier in dieser Gegend von nun an mehr Wölfe patrouillieren 
lassen. Vielleicht, wenn Ihr mit Isami darüber sprecht, 
Hijikata-sama...?"
Der ältere Mann nickte kurz. "Gut. Dann sehe ich zu, dass ich mich 
sofort auf dem Weg mache. Okita und Saitou, schaut euch die Gegend etwas 
genauer an, während du, Nagakura, kontrollierst, dass hier alles seine 
Ordnung hat."
Die Kapitäne der ersten und dritten Einheit verneigten sich, Okita 
respektvoll, Saitou ein wenig gelangweilt, und verschwanden gemeinsam im 
Dunkeln.  

"Das hätte ich mir denken können."
Saitou warf Okita, der die Stille gebrochen hatte, einen fragenden 
Blick zu.
Der Junge grinste. "Ich habe mich schon gewundert, warum du heute Nacht 
nicht dabei warst, aber jetzt verstehe ich." Seine Augen blitzten auf. 
"Du wolltest alleine jagen."
Ein wenig überrascht sah der Kapitän der dritten Einheit auf, nickte 
dann aber nach einer Weile. Das für ihn so charakteristische Wolfslächeln 
breitete sich auf seinen Zügen aus. In gewisser Weise stimmte das wohl, 
auch wenn die wirklich wertvolle Beute dieses Abends eine andere war, 
als der Kapitän der ersten Einheit denken mochte.
"Sag mir das nächste Mal Bescheid", bat Okita mit einem Lächeln. "Mit 
einem gebrochenen Arm ist Gion zum Sterben langweilig!" 
Saitou nickte abwesend. "Okita-kun?" fragte er dann.
Der Kapitän der ersten Einheit lächelte fragend. "Hm?"
Ein wenig verlegen räusperte sich der Wolf. "Weißt du zufällig etwas 
über einen gewissen Sumeragi-Clan?"
Die Augen des Jüngeren weiteten sich überrascht. "Über den 
Sumeragi-Clan?" wiederholte er. "Was interessiert dich der denn?"
Saitou zog einmal tief an seiner Zigarette. "Geht dich nichts an", 
erwiderte er kurzangebunden. "Also, was kannst du mir sagen?"
Okita warf ihm noch einen neugierigen Blick zu, zuckte dann aber mit 
den Schultern. "Sie sind eine der ältesten Familien Kyotos, vielleicht 
sogar die älteste schlechthin. Allerdings sollen sie nicht sehr 
menschenfreundlich sein, weshalb sie ihre Villa irgendwo außerhalb der Stadt 
aufgebaut haben. Man sagt der Familie einen gewissen Hang zur Exzentrik 
nach und Interesse an alten Aufzeichnungen und Sagen. Angeblich verfügen 
sie über Kontakte zu verschiedenen normalerweise streng von der 
Außenwelt abgeschiedenen Klöstern wie dem auf dem Koya oder dem 
Mitsumine-Schrein."
Saitou zog eine Augenbraue hoch. "Wenn sie eine so bedeutende Familie 
sind, warum habe ich dann noch nichts über sie gehört?"
Okita lachte. "Sie weigern sich, sich an dem Bürgerkrieg zu beteiligen 
und haben sich schon, bevor wir hier in die Stadt gekommen sind, 
weitestgehend aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen. Ihre Studien seien 
wichtiger als das Blutvergießen hier in der Stadt, sagen sie."
Saitous Augenbrauen zogen sich zusammen. "Das ist nicht witzig, 
Okita-kun", erklärte er kalt. "Man steht entweder auf der einen oder auf der 
anderen Seite. Neutralität gibt es nicht."
"Na ja, die Sumeragis scheinen das anders zu sehen", hielt sein 
Gegenüber ihm achselzuckend dagegen. "Aber sobald die Sakurazuka-Familie 
Stellung zum Krieg bezieht, werden die Sumeragi die andere Seite 
unterstützen, das kann ich dir versprechen."
Saitou zog fragend eine Augenbraue hoch, erinnerte sich an den Ahou, 
der Tokio angegriffen und von der Kellnerin heute als ein Mitglied eben 
dieser Familie charakterisiert wurde. "Sakurazuka?"
Okita lachte. "Auch eine alteingesessene Familie Kyotos. Über sie 
erzählt man sich haargenau dasselbe wie über die Sumeragi. Allerdings hassen 
die beiden sich bis aufs Blut."
Saitous Augen funkelten kurz auf. "Woher weißt du eigentlich soviel 
über sie?"
Okita zuckte mit den Achseln. "Weißt du noch, als ich letzten Monat zu 
den Kyoto Oniwabanshuu gegangen bin, um Leute anzuheuern, die den 
Hitokiri Battousai für uns töten sollten?"
Der Kapitän der dritten Einheit verzog das Gesicht, als hätte er in 
eine saure Zitrone gebissen. "Erinnere mich bloß nicht daran. Das war die 
erniedrigendste Aktion, zu der dieser verdammte Isami uns je gezwungen 
hat."
"Ach ich weiß nicht, ich fand die Idee..."
"Komm zur Sache, Okita-kun!"
Der Jüngere lächelte nachsichtig. "Auf jeden Fall waren ein paar Frauen 
und Männer aus dem Sumeragi-Clan auch dort. Sie sollten wohl ein 
Horoskop für den Lieblingsschüler des Okashira aufstellen."
"Ein Horoskop?" Saitou schnaubte verächtlich auf. "Makimachi Hayato 
scheint mit den Jahren senil geworden zu sein. Oder der Tod seines 
heißgeliebten Sohnes Wie-hieß-er-doch-gleich hat ihm endgültig den Verstand 
geraubt."
"Wie auch immer. Die Oniwabanshuu scheinen davon überzeugt zu sein, 
dass die gesamte Sumeragi-Familie über gewaltige spirituelle Fähigkeiten 
verfügt." Okita lächelte den Kopf. "Hier in Kyoto sind alle so 
abergläubisch..."
"So dumm, meinst du wohl", gab Saitou verächtlich zurück. "Und hör auf, 
von einem Fuß auf den anderen zu treten, ich hasse das!"
Okita grinste nur. "Können wir jetzt weiter gehen oder hast du noch 
mehr so wichtige Fragen, Kapitän?"
Der Mibus-Wolf schüttelte den Kopf. "Dann los."