Academy, 1/72

Curtiss P-40B Tomahawk

Historia

Curtiss era una de las empresas que tenía una agenda ocupada durante la década del '30. Entre sus interese estaba el desarrollo de aviones de combate. Uno de sus diseños más logrados fue la familia de aviones Hawk, entre los cuales el P-36, Hawk 75 y posteriormente P-40 fueron particularmente exitosos. El Hawk 75 fue vendido junto a su correspondiente licencia de producción a la Argentina, pero ese es material para otro capítulo. El P-40 era básicamente un Hawk 75 o P-36 con motor lineal en vez de radial.
La USAAC (Cuerpo Aéreo del Eército de los EE.UU., posteriormente USAF) designó a todos estos modelos como Warhawk, aunque los británicos designaron Tomahawk a los modelos A, B y C y Kittyhawk a los modelos D en adelante.
Aunque no tenía un turbo sobrecompresor capaz de otorgarle buenas prestaciones a cierta altitud (y por consiguiente, susceptible de ser usado en el norte de Europa) sí fue ampliamente utilizado en frentes como Asia, Pacífico, Ruso, Norte de África y en mucha menor escala, el frente europeo.
Concentrándonos en los P-40 utilizados por el American Volunteer Group (AVG, o más conocidos como los "Flying Tigers") éstos fueron un pequeño grupo de pilotos de los EE.UU. que volaron dentro del seno de la modesta fuerza aérea china durante la Segunda Guerra Mundial contra los japoneses.
Debido a la tradicional política de "neutralidad" de los EE.UU., éstos no podían involucrarse directamente en la guerra desatada por Japón, y en 1940 se buscó formar un pequeño grupo de pilotos que apoyara los intereses chinos en la región. Reclutados en secreto por el Gobierno de EE.UU. y comandados por el Gen. (R) Claire Chennault, quien actuaba como observador militar y consejero, los "Flying Tigers" son comparables a la Legión Cóndor alemana operando para la causa Nacionalista del Gral. Franco. Es de destacar que esta unidad estaba conformada por pilotos de la USAAC (40 pilotos), US Navy Y USMC (60 pilotos más). A partir de fines de 1941, y a causa de las operaciones militares llevadas a cabo por el Imperio del Japón contra objetivos en Asia y las Islas del Pacífico, los "Flying Tigers" infligieron entre 115 y 297 aviones japoneses contra la pérdida de solamente 21 aviones, antes de su disolución a mediados de 1942. Muchos de estos tempranos éxitos fueron utilizados con medios propagandísticos para favorecer la opinión publica hacia la causa Aliada, ya que de otra forma, las tácticas utilizadas por los pilotos de estos Tomahawk eran de atacar y huir rápidamente, ya que los aviones japoneses eran más maniobrables y con frecuencia, pilotados por personal más experimentado.
Pagados con dinero norteamericano y reclutados dentro del personal activo estadounidense esta unidad, sin embargo, ha entrado al terreno de la leyenda por ser una de las primeras que se enfrentó al Imperio del Japón con resultados positivos. Se dice que los chinos ofrecieron 500 dólares como "incentivo" por cada avión derribado a los japoneses, pero que en la práctica no se materializó.
En Julio de 1942, la unidad se disolvió y formó parte de la 14ª Fuerza Aérea estadounidense. Muchos de sus pilotos sobrevivieron la Segunda Guerra Mundial para convertirse en pilotos de línea, quedando en 2007 sólo un puñado de ellos con vida.
Hoy en día los Flying Tigers emplean el emblema de los Hell's Angels sobrevive en el 3er batallón del 229º Regimiento de Helicópteros de ataque del Ejército de los EE.UU., con asiento en Fuerte Bragg, Carolina del Norte, EE.UU y están equipados con el helicóptero AH-64 Apache.

Especificaciones técnicas

El Kit

El número de catálogo del kit es 1655 de Academy y costó apenas AUD6,75, lo que en Sydney equivale a poco más de una hamburguesa en la famosa cadena McDonald's. Fue adquirido en 2005 y trabajado durante la primera mitad de 2007

Fabricante

Acedemy, Corea del Sur.

Versiones

1- American Volunteer Group, 3rd Squadron "Hell's Angels", 68 blanco,

Pilotado por Arvid Olson, jefe de escuadrón.

Colores e insignias

Como la maqueta trae simplemente una versión opté por realizarla lo mejor que pude. Sin embargo me desvié ligeramente de las especificaciones concretas para este modelo. Ya que los Tomahawk fueron inicialmente producidos para clientes fuera de los EE.UU., éstos eran pintados en color camuflaje verde oscuro y marrón oscuro. Al no conocer a ciencia cierta el tono de las superficies ventrales opté por utilizar RLM65 (usado por los aviones alemanes) Los puristas encontrarán aquí un grave error, pero se debió simplemente a que en ese momento tenía cargado mi aerógrafo con ese color, y decidí proceder. Los calcos proceden del kit y lamentablemente no adhirieron correctamente, a pesar de copiosas cantidades de Micro Set y Sol.

El listado de colores utilizados en este modelo son:

El desgaste fue considerable, tratando de mostrar una máquina sucia y curtida por el inclemente clima de Asia. Utilicé pasteles de Tamiya para este fin.

Armado

El kit es relativamente bueno, aunque presenta algunos atajos que se traducen en falta de detalles y por consiguiente una baja en la calidad general de la maqueta. Aunque posee mejor calidad de detalle que un modelo típico de Heller, los tubos de escape son imperdonables. Otro detalle flojo es la mala calidad de la unión inferior del fuselaje, que a pesar de copioso lijado y masilla, aún presenta una evidente deformación. Dicho sea esto, el resto del armado es bastante rápido y prolijo. Al ser un modelo viejo de Academy, es posiblemente uno de los más bajos del catálogo, ya que otros productos de la firma son de calidad excelente.

Conclusión

Este kit me dio algunas satisfacciones, pero a la hora del armado final me quedó un poco la sensación de que aún Airfix o Revell habrían puesto un mejor modelo. Lamentablemente las calcomanías son malísimas y algunos detalles están demasiado simplificados. Las uniones son toscas, por lo que hay que enmasillar bastante. Además el transparente es grueso y la información es escasa. Siendo uno de los escasos P-40B en el mercado, es sin embargo, uno de los mejores en su categoría.

Otros modelos equivalentes

Aunque hay varias versiones del P-40 en diferentes escalas, la variante del P-40B no la conozco aparte de este kit, aunque existen varias versiones del P-40E de Otaki, Tamiya, Monogram, etc.

Referencia

El material investigado para el presente modelo fue tomado de los siguientes medios:

Online

Varios sitios, lamentablemente muchos con resultados no concluyentes. El que me pareció de más utilidad fue:

www.wikipedia.org
http://en.wikipedia.org/wiki/P-40
http://www.flyingtigersavg.com/3squad.htm
http://web.bryant.edu/~ehu/h364proj/fall_98/martin/p40.html

Libros y/o revistas:

No se tomaron referencias.

Otros

No se tomaron referencias

JC

Sitio Creado por Juan Contreras el 1/12/2004. Ultima actualización de esta página: 02/07/2007 ©2004, 2007 Copyright

Resolución de monitor recomendada: 1024x768 o no inferior a 800x600, 32bpp (Millones de colores). Este sitio emplea (X) HTML y CSS. Usuarios de Internet Explorer deben permitir el uso de 'Contenido Activo' para visualizar esta página correctamente