Atinge 18m de comprimento e quase 50ton de peso total. O corpo � robusto, de colora��o quase negra, com uma �rea branca-acinzentada cobrindo toda a extens�o dos sulcos infra-mandibulares (veja foto abaixo). A cabe�a apresenta, na parte superior e ao longo da boca, v�rias protuber�ncias carnosas, semelhantes a tub�rculos. Cada protuber�ncia possui um �nico p�lo no centro, possivelmente com fun��o sensorial, ainda n�o determinada.

As nadadeiras peitorais s�o muito desenvolvidas, podendo ter at� ^1/₃ do comprimento do animal, possuindo cor branca e calosidades na parte dianteira, que denotam externamente a exist�ncia de ossos de uma "m�o" modificada pela evolu��o. Correspondem estas calosidades, �s articula��es do carpo e das falanges modificadas. A aleta dorsal � bem caracter�stica, possuindo uma base ou plataforma distinta. A cauda apresenta, no lado inferior, padr�es de colora��o vari�veis, com manchas brancas caracter�sticas para cada indiv�duo, sendo poss�vel utilizar estes padr�es - que ficam vis�veis quando a baleia jubarte exp�e a cauda ao mergulhar - para identificar cada animal (Fotoidentifica��o).

A alimenta��o da baleia jubarte consiste principalmente de formas maiores de organismos planct�nicos. No hemisf�rio norte a alimenta��o das jubartes consiste substancialmente de peixes. Esta esp�cie se utiliza de uma refinada t�cnica de pesca para apanhar suas presas: as baleias mergulham at� cerca de 15m e exalam enquanto sobem � superf�cie em espiral, criando uma verdadeira rede de bolhas de ar � volta de um determinado cardume de peixes, que � assim capturado facilmente.

As baleias jubartes formam grupos sociais de tamanhos indeterminados, embora seja poss�vel observar grupos de alguns indiv�duos, este "grupo vis�vel" pode ser apenas parte de uma comunidade muito maior, unida apenas pela comunica��o atrav�s dos sons produzidos por estas baleias, que podem ser ouvidos pelas mesmas a centenas de quil�metros do ponto de origem.

Al�m dos sons normais de comunica��o, Roger Payne, o mesmo estudioso das baleias francas, descobriu que as baleias jubartes produzem verdadeiras "can��es", ou seja, um padr�o complexo de sons distintos que � repetido v�rias vezes em seq��ncias completas. Cada can��o, segundo Payne, pode durar at� cerca de 30 minutos e n�o apenas variam de ano para ano, mas tamb�m de popula��o para popula��o, como se fossem "dialetos" distintos.

O acasalamento das baleias jubartes, que ocorre em �guas rasas e quentes, � precedido de uma corte bastante movimentada, envolvendo algumas vezes grupos de animais, finalizando na c�pula, que ocorre com as duas baleias praticamente "abra�adas" em posi��o vertical, com cerca de ^1/₃ do corpo acima da superf�cie, permanecendo assim por quase meio minuto.

A gesta��o dura cerca de 1 ano e o baleote nasce com quase 5m de comprimento, pesando mais de 1ton. Ele ser� amamentado durante uns 10 meses, at� atingir 8-9m de comprimento. A maturidade sexual � alcan�ada com quase 10 anos, quando o animal j� possui cerca de 11 anos.

A pele das baleias jubartes costuma ter muitos parasitas, podendo apresentar-se infestada de barnaclas do g�nero Coronulla e, sobre estas, outras do g�nero Conchoderma, al�m de "piolhos de baleia" do g�nero Cyamus.

<< baleias