A baleia franca �, dentre todos os cet�ceos que freq�entam as �guas brasileiras, um dos mais f�ceis de observar, devido ao seu h�bito de se aproximar da costa no per�odo de reprodu��o e cria��o dos filhotes, aproximadamente de junho a novembro. Sua identifica��o � bastante simples: o corpo � negro, com eventuais manchas brancas no ventre, e uma quantidade not�vel de calosidades na cabe�a, cobertas de parasitas. N�o apresentam aleta dorsal. Sua boca � arqueada, e as nadadeiras peitorais possuem uma forma trapezoidal caracter�stica dessa esp�cie. A cauda � larga e costuma ser colocada fora d'�gua pela baleia no ato do mergulho ou em intera��es com outros indiv�duos da mesma esp�cie.

� poss�vel observar esses animais desde o Rio de Janeiro at� o Rio Grande do Sul, embora a sua distribui��o original possa estender-se para o Norte at� a costa da Bahia.

Podem atingir at� cerca de 18m de comprimento. As f�meas s�o ligeiramente maiores que os machos e possuem o dorso mais largo. Podem atingir peso superior a 60ton. Alimentam-se basicamente de krill e cop�podes que "filtram" nadando pr�ximos � superf�cie com a boca aberta.

A "promiscuidade" � caracter�stica da reprodu��o desta baleia, � comum observar-se v�rios machos tentando copular com uma f�mea s�, que pode aceitar um dos pretendentes ou rejeitar a todos boiando com o ventre para cima.

A gesta��o pode durar entre 9 12 meses e o baleote � amamentado durante quase 1 ano e passa mais 2 ou 3 anos acompanhando a m�e at� que ela novamente acasale.

A migra��o efetuada pelas baleias francas � ainda inc�gnita. N�o se sabe de onde v�m nem para onde v�o ap�s deixar nosso litoral, no fim da primavera.

Cada baleia franca pode ser identificada individualmente pelas calosidades da cabe�a, que, como a cauda da baleia jubarte, s�o sempre diferentes de baleia para baleia.

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