Os machos atingem cerca de 20m e as f�meas at� 17m, sendo normalmente bem menores, at� cerca de 12m. O peso m�ximo j� registrado para um macho � e 38ton.

� uma esp�cie de caracter�sticas inconfund�veis: a cabe�a � muito grande e retangular, a mand�bula � pequena em rela��o ao tamanho da cabe�a, e porta poderosos dentes.

As nadadeiras s�o relativamente pequenas em contraste com a cauda, grande e poderosa. A colora��o geral � cinza-escuro, quase negro, com �reas brancas junto � boca e esparsamente distribu�das nas regi�es umbilical e anal.

Os cachalotes s�o pol�gamos com uma estrutura social extremamente complexa. Ap�s o acasalamento segue-se uma gesta��o de 14-16 meses e o baleote nasce com quase 5m, sendo amamentado por cerca de 1 ano.

A maturidade sexual dos cachalotes � atingida aos 9 anos. O tempo total de vida de um cachalote � estimado como sendo em torno de 70 anos.

Sua alimenta��o principal s�o as lulas gigantes dos g�neros Architeutis e Moroteuthis. Para encontrar esses enormes cefal�podes, que podem chegar a 18m de tamanho total (cabe�a e tent�culos), os cachalotes mergulham a profundidades surpreendentes. H� um registro de mergulho de um macho a 2250m de profundidade. Al�m das lulas gigantes, os cachalotes alimentam-se tamb�m de peixes de variado porte.

Possuem um c�rebro grande e altamente desenvolvido, al�m de uma linguagem bastante complexa. Est�o entre os cet�ceos mais evolu�dos do ponto de vista neurol�gico.

A distribui��o desta esp�cie abrange todos os oceanos.

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