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O que é VRML?

VRML é a sigla para Virtual Reality Modeling Language , uma linguagem para descrever cenas interativas tridimensionais independente da plataforma , através da Internet.
VRML é baseada em Open Inventor, uma linguagem de descrição da Silicon Graphics, usada para rápida prototipagem de aplicações tridimensionais. A versão 1.0 já está especificada, no entanto, ela ainda é um tanto limitada, não incluindo suporte para animações, entre outras características, que devem aparecer nas próximas versões de VRML.

VRML está para o mundo tridimensional, assim como HTML está para o mundo bidimensional. Enquanto a HTML especifica como documentos 2D são representados, VRML é um formato que descreve como ambientes 3D podem ser explorados e criados na WWW.
Os espaços virtuais possuem também algumas vantagens: suas limitações são determinadas apenas pelos recursos de hardware e software disponíveis na máquina e os seus objetos não obedecem às leis físicas do mundo real, como a lei da gravidade.

A linguagem VRML acrescenta percepção à navegação na Web através de descrições completas da cena em que o usuário se encontra, montando verdadeiros "mundos virtuais" (razão pela qual os arquivos VRML apresentam a extensão ".wrl" , de word reality language).
Da mesma forma que no mundo real, o usuário mantém uma perspectiva individual perante a cena, controlada completamente o quão perto deseja chegar de um objeto e a partir de que perspectiva deseja visualizá-lo.

Para navegar pela realidade virtual na Internet, é necessário ter uma ferramenta (browser ou folheador) que entenda VRML. Existem versões de produtos que podem ser adquiridas gratuitamente na Web, dentre muitas você pode encontrar três aqui no IRClub, o Netscape Atlas(Live 3D) , o WebFX, no link "aplicativos winsock", que se encontra na "Hotlist", e o Internet Explorer, na página principal.
Além de folheadores, as outras categorias de ferramentas são : pacotes de autoria em VRML e ferramentas para criação 3D. Virtus Walkthrough, WebSpace Author, Home Space Builder e Caligari WorldSpace são as ferramentas de autoria mais populares. Algumas permitem que se adicione referências e níveis de detalhes.

Repositório de VRML - onde se pode encontrar as últimas novidades na área.