Lippit y White consideraron la existencia de tres estilos de dirección (liderazgo), efectuaron una experiencia en la que tres grupos de personas pasaron sucesivamente y durante el mismo tiempo por tres tipos de liderazgo definidos como:
- Participativo
- Autoritario
- Laissez Faire
PARTICIPATIVO
Denominado
originariamente democrático, sería aquel que orientaría al grupo de
trabajo, delegando autonomía en los miembros tratando de impulsar que el
grupo se enfrentase por sí mismo a la tarea.
AUTORITARIO
Marcaría al grupo cada
uno de los procedimientos a realizar siguiendo las normas impuestas por el
líder.
LAISSEZ FAIRE
Tal como indica la
palabra, "dejaba hacer al grupo", participando en la medida que el grupo
se lo pedía, si no se limitaba a inhibiese del trabajo del grupo, dejando
que actuase según sus propias prescripciones.
RESULTADOS
En el resultado de
dicha experiencia, se observó que el grupo con líder "laissez-faire" fue
el grupo con menores resultados de calidad, ya que el grupo gasta la mayor
parte su sinergia en conseguir una cohesión, una mínima estructura,
reduciendo al mínimo la capacidad necesaria para conseguir cierta
efectividad. El siguiente cuadro nos permitirá la comparación de los
resultados entre los otros dos tipos de líder:
| PARTICIPATIVO | AUTORITARIO |
| La motivación por el trabajo fue la más alta, siguiendo en la tarea aún cuando el líder se ausentaba. | Crea mucha hostilidad y agresión, incluyendo la agresión contra "chivos expiatorios". |
| Hubo un incremento en la innovación, y en la originalidad de los resultados. | Crea descontento y conflictos latentes, es decir que no se manifiestan en la superficie. |
| Aún cuando el grupo del líder autoritario producía más cuantitativamente, la calidad de los resultados de este grupo fue más alta. | Fue el grupo que produjo más de modo cuantitativo. |
| Se observó mayor atención hacia el grupo y más amistad entre los miembros de trabajo. | Hubo mayor dependencia y menor individualidad. |