En los idílicos parajes de suaves declives que flanquean la ría de Navia se alza el Santuario dedicado a Nuestra Señora de Villaoril,en la parroquia de San Salvador de Piñera,del concejo de Navia.Se accede a él tomando un desvio a la izquierda antes de llegar a Navia por la carretera N-634 que une Oviedo,de la que dista 118 kilómetros,con La Coruña.
Es una zona predominantemente agrícola y ganadera,cercana al mar,por cuyas costas los pescadores extendieron la devoción a Nuestra Señora de Vilaoril hasta Galicia ya en tiempos remotos,el Santuario es lugar donde se vuelca la devoción popular en un área muy amplia desde Navia,cuna del poeta Ramón de Campoamor,hasta Vivero (Lugo) y hacia el interior.
El concejo de Navia y sus aledaños fue fuertemente influido por los invasores romanos.El propio nombre de Villaoril procede del latín Vila Aurelii y la toponimia las costumbres del civilizado invasor convivieron con la cultura de los no menos civilizados pueblos metalíferos que han dejado huellas importantes en los alrededores del concejo de Navia en forma de los tradicionales castros.
La tradición afirma que un labriego que laboraba en los campos se le apareció la imagen de la Virgen junto a una fuente a la que se llamó Fuente Santa;en ese momento se rompió un brazo,pero sanó de inmediato de su fractura.Silenciado este hecho milagroso,se intentó trasladar la imagen a otro lugar,pero las apariciones continuaban sucediéndose en el  mismo sitio,donde se levantó un monumento conmemorativo,una cruz de granito labrado con la imagen de Cristo crucificado por un lado y la de la Virgen por el otro.Finalmente  se dejó la imagen en lo que se llamó la Capilla de la Virgen.Desgraciadamente la leyenda no es más explícita en lo que se refiere a fechas y nombres.
El Santuario se asienta sobre una capilla que probablemente ya existía en el siglo X,como se puede documentar por una lápida de pizarra con inscripción latina y motivos ornamentales muy simples hallada en la capilla antigua cuyo texto traducido reza:"Falleció la sierva de Dios Argonti,monja,el día antes de las kandelas de abril de la era 964" (31 de marzo del 926).En 1613,esta capilla estaba muy deteriorada y fue en este año cuando una señora de Navia encomendó a un heredero suyo por mandato en el testamento restaurarla por estar casi en ruinas.En 1701,Baltasar Fuertes mandó imprimir un cuadro de milagros que los fieles de los alrededores atribuían a Nuestra Señora de Villaoril y a mediados del mismo siglo el Papa Clemente XIII concedió a todos los fieles,que contritos rezaran la letanía de N.S. en esta su capilla de Villaoril,doscientos días de indulgencia. También el Ovispo de Oviedo,Fr.Tomás Reluz,concedió cuarenta días de indulgencia a los que rezaran la salve,y D.Tmás Iglesias y Barcones, Patriarca de las Indias,concedió a los que en delante de esta sagrada imagen rezaren una Salve o Ave María,pidiendo por la paz y la concordia entre los cristianos y estirpación de Heregías ochenta.
En 1857,D. Vicente Fernández Lavandera,párroco de Piñera y capellán de Villaoril,mandó reimprimir Milagros que ha obrado Nuestra Señora de Villaoril por medio del agua de su fuente,en que es tradición haber hallado a su divina majestad,y son manifiestos y declarados por las personas con quien los ha obrado...
En 1968 se llevó a cabo la reforma y ampliación del Santuario.De la antigua construcción,de estilo clásico,hoy sólo queda el presbiterio y su conjunto,así como un retablo barroco en cuyo centro se aloja la imagen de la Virgen,de madera,vestida con manto y corona,y apenas de un metro de altura que,según consta en las fuentes,fue retocada en 1846 y 1924.
Desde su origen,la advocación a Nuestra Señora de Villaoril fue sencilla y popular.Los fieles la manifiestan ofreciéndole toda clase de exvotos que son la admiración de tantos fieles,en su mayor parte de factura artesanal,instrumentos de trabajo,prendas de vestir,y muchos devotos entran descalzos y de rodillas en el santuario.
La festividad de Nuestra Señora de Villaoril,también llamada "fiesta de los gallegos",probablemente por la enorme cantidad de fieles que acude desde muchos lugares de la provincia de Lugo,tiene lugar el 28 de septiembre,previa novena que se realiza por la mañana y por la tarde,para facilitar la asistencia a todos aquellos que lo deseen.Durante ésta,tras el Rosario,se celebra la Santa Misa.
No es de extrañar,pues,que un Santuario de tanta devoción,donde se han llegado a congregar decenas de miles de fieles,fuese designado en el Año Mariano para ganar el jubileo.