Los conquistadores catalanes(1235)habían
decidido que la Patrona de la isla sería la Virgen María,en
el día más cercano al de la conquista de Ibiza. Ésta
ocurrió el día 8 de agosto y la festividad mariana más
próxima resultó ser el día 5,Nuestra Señora
de las Nieves.No obstante,la denominación se mantuvo en Santa María
d´Eivissa (Ibiza).
En 1936,durante la Guerra Civil,la
imagen de Nuestra Señora,de 1830,debida al escultor Adrián
Ferran,fue destrozada.la actual imagen,de 1937(aproximadamente)es
del escultor Ramón i Salvador y,aunque conserva las mismas líneas,es
de inferior calidad artística.
La fiesta patronal se celebra
el 5 de agosto,como Patrona de la Diócesis de Ibiza y Formentera.
Comienza con la misa de la Aurora,seguida
de la Misa Solemne presidida por el Obispo de la diócesis.Por la
terde se celebra Misa Pontificial,seguida de numerosos actos devotos y
festivos,así como de la tradicional ofrenda de flores.
El 2 de octubre de 1955,el Papa
Pío XII concedió a Ibiza la suprema gracia para su Patrona,pudiendo
coronarla canónicamente.Más de 30.000 personas presenciaron
el acto,al aire libre,pues ni en la catedral cabían,y su entusiasmo
les hacía enrronquecer cantando y vitoreando a su Patrona.Desde
entonces,a lo largo de los meses de mayo y octubre,en Ibiza no pueden faltar
rosas y las más variadas flores en su templo y sus altares.
Todos los colegios e instituciones
de la isla le rinden veneración,mientras las parroquias se van turnando
y una tras otra llevan a todos sus feligreses en emulación de fervor
y amor a la excelsa Patrona.
Lope de Vega compuso unos versos
elocuentes en honor de la Virgen,que se han incorporado en ocasiones a
las fervorosas plegarias de los ibicencos:
