Gomera constituye,geológicamente,un
mazizo único,surcado por profundos y encarpados barrancos que se
hallan separados por agudas crestas cortadas por estrechas gargantas,por
las que pasan los pocos y escabrosos caminos de la isla.En este paraje
se yerguen elevadas agujas llamadas roques.Por su estructura,La
Gomera presenta grandes analogías con la parte más antigua
de Tenerife y con la porción volcánica de Teno,Anaga y Adeje,de
tal modo que la isla parece ser su prolongación a través
del canal que os separa.
Su clima es uno de los
más deliciosos del archipiélago.El suelo está bien
regado,aunque las lluvias son escasas,y gran parte de la isla está
cubierta de bosque.En Gomera practícase un especial lenguaje llamado
silbo,que
data de los aborígenes,que se comunicaban unos con otros a largas
distancias.Un buen silbador puede transmitir un mensaje a más de
dos millas.
Se dice que a principios del
siglo XVI el centinela de una nave española que se dirigía
a América (a poco de ser descubierto el continente)vio vivos resplandores
que salían de la marisma de Puntalla,que se halla a unos 7 kilómetros
de la ciudad.Al enterarsemel capitán,mandó anclar la nave
y en una barca se trasladaron a tierra,viendo que dichos resplandores surgían
del interior de una cueva próxima a la orilla.Inmediatamente trajeron
un cofre para conducir a la nave la imagen de la Virgen que hallaron allí
depositada.Pensaron donde colocarla en su nave,pues proyectaron llevársela
en su viaje a América,con la idea de decidir al regreso el lugar
donde podrían instalar la imagen.Mas ellos ignoraban que la Señora
quería reinar en la isla en la que la habían encontrado.Y
así sucedió que,una vez que con todo honor entre ellos la
depositaron y dispusieron a partir,la nave no se movía a pesar de
hincharse las velas y moverse los remos.El asombro aún fue mayor
al ver junto a la cueva una bandada de palomas revolotear un rato y luego
emprender rápido el vuelo hacia ellos,repitiéndose esto varias
veces.Las palomas,cuando llegaban junto a la imagen,además ,hacían
ademan de querer llevársela.
Los navegantes,ante el espectáculo
presenciado,no dudaron que la Virgen quería ser venerada allí
donde se había aparecido,y cuando se aprestaron a conducirla a su
escogido lugar se deleitaron viendo cómo las palomas fueron escoltando,en
dos filas,la embarcación que llevaba tan preciada carga.Una vez
que la dejaron en su cueva,marcharon al puerto de San Sebastián
de la Gomera,donde contaron lo sucedido.
Desde tales fechas la imagen
está,con su título de Guadalupe,en una de las ermitas más
antiguas de esta isla,contruida a instacia del señor de la isla
don Guillén Peraza de Ayala,primer miembro de la familia que usó
el título de Conde de la Gomera,y por añadidura a esta advocación
le concedió derechos sobre todos los valles de Puntalla,de sus salinas,caleras,etc.En
1542 fue visitada por el Obispo don Alfonso Ruiz Virués.El Papa
Pío IX,el 19 de julio de 1865,mediante una bula,concedió
indulgencia plenaria a los que visitaran este Santuario cada año.Nuestra
Señora de Guadalupe fue coronada canónicamente el 12 de octunre
de 1973.Es la Patrona de la isla de la Gomera.
La imagen es una pequeña
talla de color moreno,con el Niño Jesús del mismo color sostenido
en sus brazos.Se halla en su ermita,enclavada en una marisma,tan solitaria,como
supone el no tener comunicaciones por carretera.Cuando el mar está
pacífico se va a su Santuario en pequeños barcos de vela,una
característica bien original para los peregrinos que quieren postrarse
ante su imagen de la Virgen.
