
A 30 kilómetros de Sevilla,en
la própia N-IV,se encuentra Carmona,una bella ciudad andaluza poblada
desde los albores de la era cristiana,como atestiguan los numerosos restos
arqueológicos de la propia ciudad y sus inmediaciones.
Es la iglesia prioral de Santa
María,en la que se alberga una bella columna de la época
visigoda que recoge el calendario litúrgico,donde se venera a la
Virgen de Gracia,que anteriromente estaba entronizada en una capilla a
las afueras de la ciudad,ya que ,como afirma la leyenda,la imagen encontrada
en una gruta por un pastor regresaba una y otra vez al lugar de su aparición,lo
cual fue interpretado como un deseo de permanecer allí.
Y en aquel lugar estuvo durante
el siglo XIV y hasta la enclaustración de 1825,haciendo que la ermita
floreciese desde un humilde Santuario hasta un regio monasterio,que gozó
de muchos y amplios privilegios y fue regentado por los Jerónimos
Isidros.
Durante todos estos siglos,Carmona
supo reconocer a Nuestra Señora de Gracia,con su patronazgo,los
privilegios y favores que la imagen prestó a la entonces villa,cada
vez que era llevada a la ciudad por una rogativa pública cuando
se abatia una calamidad sobre los carmonenses.
A pesar de la profunda devoción
popular hacia Nuestra Señora de Gracia,fue el clero el que gozó
durante siglos del privilegio de tocar la divina imagen para su traslado
en procesión,hasta que,dadas determinadas circunstancias históricas,no
hubo clero suficiente para hacerse cargo de su culto y velar por la imagen,lo
cual fue subsanado con la creación de una Hermandad que hoy en día
tiene filiales en otras ciudades de España.La imagen de Nuestra
Señora de Gracia es digna del fervor que los carmonenses le profesan.Talla
un poco más de medio metro de altura,realizada en cedro,puede datarse
en el siglo XIV,aunque el Niño que sostiene en sus brazos es posterior,probablemente
del siglo XV.Aunque fue concebida como talla sedente,sufrió diversas
modificaciones para adaptarla a una imagen de vestir,al dudoso gusto del
siglo XVII y posteriores.La imagen fue coronada canónicamente el
15 de septiembre de 1992 por el Arzobispo de Sevilla,Monseñor don
Carlos Amigo Vallejo en su propia ermita, y volvió posteriormente
a la Prioral de Santa María.
Nuestra señora de Gracia
únicamente sale en procesión cuando tiene lugar una rogativa
por calamidad pública,fundamentalmente para favorecer la llúvia
en época de sequía.Su fiesta,que es a la vez la fiesta de
Carmona,tiene lugar el 8 de septiembre,con una populosa romería
con Rosario de la Aurora hasta la primitiva ermita.la víspera tiene
lugar la conocida tradición de besamanos,y posteriormente se celebra
una novena hasta el 16 de septiembre.