El Carmen,bello nombre de resonancias
bíblicas y oéticas en el Cantar de los Cantares,es una entrañable
advocación de la Virgen María que tiene su origen en el Monte
Carmelo de Palestina. El Monte Carmelo es una Sierra
al sur del actual Haifa,cerca de Nazaret,no lejos de Caná,muy celebrado
en la Bíblia por su hermosura y por haber sido santificado y consagrado
por la presencia del gran profeta de Israel,San Elías. La tradición interpretó
la visión de la misteriosa nubecilla que surgió del mar a
la vista de Elías (1 Reyes 18,45)como un anticipo de la Virgen sin
mancilla que había de atraer sobre la tierra la lluvia fecunda de
las bendiciones del cielo y la gracia de la salvación.Esto hizo
que la piedad de las gentes asociara a la Virgen María con el Monte
Carmelo y de aquí derivó ese popular título de Nuestra
Señora del Monte Carmelo,simplifiado en la Santísima Virgen
del Carmen. Ésta es la única
advocación mariana bíblica en vigor y el único apelativo
mariano oriental de raigambre y renombre occidental:la Virgen del Monte
Carmelo,venida de Oriente,que ha echado hondas raices en Occidente. De esta manera lo que la copla
popular cantaba de su cuna en el Carmelo ahora vale también para
los pueblos y ciudades de los cinco continentes:
Allá en el carmelo nace la aurora anida entre flores mi blanca paloma. Las flores alfombran el Monte Carmelo, le sirven de orquesta las aves del cielo. NUESTRA SEÑORA DEL
CARMEN Y LOS CARMELITAS
Ésta es la Virgen Santa María,venerada
de antíguo en el Monte Carmelo,a la que se levantó una capilla
en torno a la cual se congregaron unos monjes,que tomaron el título
y apelativo de Carmelitas. Por esta circunstancia ellos
se consideran desde entonces como hermanos de Santa María del Monte
Carmelo,la Virgen del lugar de donde procedían,y así fueron
reconocidos y aprobados por los Romanos Pontífices.Hacia el año
de 1209 el patriarca de Jerusalén,San Alberto Avogadro(+1214),les
dió una regla de vida. Como hermanos de la Virgen Santísima
llegaron a Europa (1238) y se esparcieron por Italia,Francia e Inglaterra.A
finales del siglo XIII la Orden entera contaba en Europa con 150 conventos
divididos en doce provincias.El título de hermanos de Santa María
en favor de los Carmelitas fue sancionado e indulgenciado por el Papa Urbano
IV en 1379. V.Hoppenbrouwers ha escrito
en su obra La Orden del Carmen: <Durante los 150 primeros años
de su existencia,la Orden carmelita ha querido expresar que sus miembros
pertenecian a la Virgen.El Carmelo es propiedad de María:la dedicación
de sus iglesias,el título de la Orden,su hábito,la fórmula
de profesión,su plegaria oficial y la intención que la hizo
nacer son buena prueba de ello.Los hombres de la Edad Media no podían
entender símbolo más expresivo de esta realidad >. En Occidente los Carmelitas
experimentaron la protección visible de la Virgen María,que
les distinguió con la señal del Santo Escapulario,prenda
de su amor y su protección.El Escapulario es el hábito del
carmelita,el hábito de la Virgen,signo de su consagración
a Nuestra Señora.la Virgen es para los Carmelitas Patrona,Hermana,Madre
y Reyna y su Orden especialmente consagrada a María. Juan de Baconthorp(+1346),el
teólogo más célebre que ha tenido la Orden,interpretó
la regla carmelitana en el sentido de que el Carmelita existe para honrar
a María (Tractatus super regulam). Arnoldo Bostio (1445-1499)se
adelantó a expresar que la profesión del Carmelita es una
verdadera consagración a Dios por medio de María.Son muy
expresivos algunos de sus textos:
"Quédate con nosotros,Oh
Señora nuestra María; pedimos
refugio en tu regazo;es conveniente que
la Madre esté con sus hijos,la Maestra
con sus discípulos,la Abadesa
con sus súbditos, la Señora con sus
pequeños siervos..." "Ahí tienes a tu Madre,venerable asamblea del Carmelo.Ámala
y venérala como doquier presente;y desde
esta hora acógela en tu casa
para que ella te reciba finalmente en su gloria..." "La Virgen María tiene
su posesión en el Carmelo..." "...Por eso las iglesias
de la Orden Carmelitana han sido edificadas
en honor de la gloriosísima
María e intituladas con su nombre
dignísimo de toda reverencia..."
La Virgen María lo es todo
para el Carmelo y para el Carmelita,porque como "Madre,quiere;como Reina,puede;como
Patrona,debe". Por otra parte,en Miguel de
San Agustín (1621-1684) y en María Petit de Santa Teresa
(1623-1677),la vida mariana llegó a un grado de presencia y experiencia
mística de la Virgen en la vida de manera que puede hablarse de
una unión del alma con Dios con una sensación real de la
presencia de María. Unión divina y unión
mística con María o unión del alma con Dios por medio
de María (De vita Mariae-formi et mariana). Este acendrado marianismo del
Carmelo hizo que en momentos de persecución y prueba los Carmelitas
acudieran al patrocinio de la Virgen,como cuando la invocó en situación
angustiosa San Simón Stock:
Flor del Carmelo, viña florida, esplendor del cielo. virgen fecunda y singular. Oh Madre tierna, intacta de hombre, a los carmelitas proteja tu nombre, Estrella del mar.
EL ESCAPULARIO DEL CARMEN
Según una antigua y venerable
tradición (cuya documentación histórica se remonta
a finales del siglo XIV),la Virgen María vinculó al hábito
o escapulario de la Orden del Carmen unas gracias especiales con la promesa
de la perseverancia final para alcanzar la vida eterna y el peculiar
valimiento de Nuestra Señora para la pronta liberación del
Purgatorio ("Toma este Escapulario de tu Orden,privilegio para tí
y para todos los carmelitas:quien muriere con él no padecerá
el fuego eterno".La Virgen a San Simón Stock).
