A principios del siglo XVII,Marrón
estaba abocado al mar,por su proximidad al puerto de Laredo.Entre Hoz y
Bosquemado(dos de los tres barrios que lo componen,junto con Marrón,junto
al río Asón) había por entonces una ermita dedicada
a San Marcos,casi en ruinas,donde solían acudir a jugar los niños
del poblado,mientras guardaban los rebaños.Parece que un día
de septiembre algunos de ellos vieron,junto a la ventana de la ermita,un
fulgor misterioso que se introducia en el Santuario.
Se acercaron y contemplaron
atónitos la presencia de una pequeña imagen de la Virgen
María,con el Niño Jesús entre sus brazos.Una pequeña
talla que mide,incluido el pedestal,21,60 centímetros(y que hoy
se conserva en el camarín del Santuario).
El repetido retraso infantil
durante días sucesivos,a pesar de reprimendas y castigos,hizo que
algunos vecinos subieran a Somaoz a comprobar los motivos de las apariciones.
La noticia de la buena nueva
se corrió enseguida por los contornos.Parece también que
por estas fechas en Ampuero se echó de menos una pequeña
imagen mariana,de parecidas características,poniendo demanda a los
vecinos de Hoz de Marrón para pedir la restitución
de la imagen que sospechaban hurtada.
Algún tiempo más
tarde la imagen volovió a aparecer(un vecino la había retirado
con ánimo de repararla),de modo que empezó a llamarse a la
Virgen de Somahoz "la Bien Aparecida".
Era tanta la gente que acudía
al lugar que en el año 1614 hubo que construirse una hospedería
para albergue de los peregrinos.
En el año 1701,a instancias
del Prelado,se abren los cimientos para una nueva iglesia en el lugar de
la aparición,en sustitución de la vieja ermita,que en 1697
casi había quedado destruida por un rayo.La construcción
se concluyó en 1722,muy próxima a un antiguo castillo legendario,al
que la tradición y la fantasiarelacionaban con la infancia del Conde
Fernan Gonzalez.
Es fama que para la construcción
hubieron de venderse censos y tierras propiedades del Santuario,así
como alhajas innecesarias y se recaudaron respetables sumas entre
los vecinos y emigrantes.En 1733 se encarga el retablo mayor y los coraterales,colocándose
la imagen entre grandes festejos en el camarín dorado colocado al
efecto.
A mediados del siglo XVIII era
ya tal la devoción a la Bien Aparecida que se fundó(1752)
una Congregación,y el Papa Benedicto XIV concedió indulgencias
a los cofrades (entre los que contaba el rey Fernando VI).
Aprovenchando el primer cincuentenario
de la declaración dogmática de la Inmaculada Concepción
y el tercer centenario de la aparición de la imagen,pueblo,clero
y Obispo solicitan que se declare a la Bien Aparecida Patrona de la diócesis
y provincia de Santander.
Elevada la petición al
Papa Pío X,éste accede a la petición,y la Virgen es
declarada Patrona el 6 de diciembre de 1905.El 28 de abril de 1908 los
Padres Trinitarios se instalan en el Santuario para ocuparse del culto.El
29 de mayo de 1955,Nuestra Señora la Bien Aparecida es coronada
canónicamente en Santander.
El Santuario es de contrucción
sobria,con sencillez de líneas,muros robustos de manpostería
y airosa espadaña.El interior tiene planta de cruz latina y en él
se encuentran tres retablos del siglo XVIII;el del altar mayor es barroco
churrigueresco,con 14 metros de altura,en cuyo centro se encuentra el camarín
de Nuestra Señora la Bien Aparecida.
Ya se dijo que la imagen es
de reducidas dimensiones,posiblemente la menor de cuantas existen en la
geografía española.Su antigüedad no es anterior al siglo
XV y actualmente se conserva intacta,cubierta con vestiduras de gran belleza.Su
parte delantera está estofada y de detrás es plana.
Cada 15 de septiembre el Santuario
de la Bien Aparecida es visitado por multitud de fieles,con peregrinación,romería
y oficios litúrgicos.Además,sus instalaciones acogen numerosas
actividades a lo largo del año: ciclos de música religiosa,cátedra
de fe y cultura,ciclo de música coral y de órgano,etc.
Muchas son las coplas que tiene
el cancionero popular referente a la Bien Aparecida.He aquí algunas,recojidas
por Sojo y Lonba:
