José Ignacio Uceda Leal es un hombre apesadumbrado. Esta tarde llega a Las Ventas rodeado de un aura de fatalidad que se empeña en golpearle en los mejores momentos de su todavía breve carrera. El pasado día 22 José Muñoz, un picador de su cuadrilla, falleció en la localidad francesa de Vic-Fezensac aplastado por su caballo. Este accidente fatal no es la primera desgracia que cae sobre el joven torero madrileño.

Casualmente, José Muñoz sustituía a su hermano Rafael, quien resultó herido con múltiples fracturas en la plaza de Fitero (Navarra) el pasado 14 de marzo.

No acaban ahí las siniestras carambolas. Precisamente, aquella tarde de marzo Uceda Leal brindó desde el centro del ruedo, montera en mano, a un hermano suyo que falleció poco antes.

«Son cosas que te ayudan a madurar, profesional y personalmente; no en el sentido de ser mejor torero, sino que son hechos que afectan a los sentimientos y más al lado humano del torero», dice Uceda Leal.

«En la vida y en el toreo hay momentos que son pruebas de fuego; algunas ni te las imaginabas, pero quien las supera es el que llega a figura», reflexiona Uceda.

El cartel de hoy.- Francisco Rivera Ordóñez encabeza el cartel de esta tarde, acompañado por Uceda Leal y Morante de la Puebla -que sustituye a Jesulín de Ubrique-. El ganado será de Torrestrella. 

Mi primero, en cambio, no me dio opción a nada, violento y con sentido", señaló Uceda. Tras la lidia del cuarto toro, Fernando Cepeda como director de lidia propuso a los otros dos matadores la suspensión del festejo, ya que el ruedo estaba impracticable por la lluvia. Pero ninguno de los dos jóvenes toreros quisieron, en el caso de Uceda Leal, "porque Madrid es muy importante en mi carrera y no me quería dejar por nada del mundo un toro dentro. Estaba la incógnita de cómo sería y no me arrepiento de haberlo toreado", indicó. Fernando Cepeda opinó que la "tarde ha sido muy complicada tanto por los toros como por la lluvia, desagradable y con un poco de todo. 

El domingo pasado arrancó la Temporada Grande en la Plaza México sin los
buenos resultados deseados, debido al pésimo ganado enviado por el ganadero

En general bien presentados, los seis toros tuvieron defectos que fue imposible corregirles. Destacó, por encima de todo, la finura del debutante madrileño Uceda Leal, quien confirmó la alternativa de manos de "El Zotoluco". 

Por otra parte, sorprendió la noticia del retiro de los ruedos del matador lagunero Arturo Gilio para dedicarse a su familia y a los negocios. Gilio tuvo un paso formidable como novillero. Metió gente a las plazas por su valor, carisma y variedad, pero en su etapa de matador estuvo lejos de consolidarse como una figura. 

Para este domingo en la México, la presentación del formidable rejoneador navarro Pablo Hermoso de Mendozacon su famoso caballo "Cagancho" y a pie Jorge Gutiérrez y Manolo Mejía,con dos toros de Manolo Martínez y cuatro de La Misión

"En Madrid nunca sabes qué toros vas a matar" . 27 de mayo 1999

"Una tarde difícil". La frase corre a cuenta de Morante de la Puebla. El resto de la terna, con ligeras variaciones, no duda
en apuntarse a la expresión del sevillano. Éste y Uceda cargan la munición contra los toros. Rivera Ordoñez coloca la mirilla un poco más alto: justo en los tendidos. "Bueno, sería injusto echar la culpa al público. Pero sí a un cierto sector. Desde que tengo uso de razón, conozco esto. Pese a ello, nunca terminas de acostumbrarte. No entiendo esa falta de respeto de unas personas que serían incapaces de ponerse delante de un toro", dice de corrido. 

Con anterioridad a todo lo ocurrido en la plaza, en los corrales se vivió una particular versión del baile del alirongo (la divisa me la quito y me la pongo). Entre la revisión previa y la del día de la corrida, se llegaron a reconocer 16 astados. Un total de 11 se quedaron sin ser admitidos. De la divisa anunciada en los carteles sólo saltaron a la plaza dos. Dos de nueve examinados por los veterinarios. 

"Lo importante es estar en San Isidro. Luego, los toros que salgan es lo de menos. Es más, ya sabes que existen muchas posibilidades de que no torees ningún toro de la ganadería que está en el cartel", afirma Uceda Leal sin descomponer el gesto. Morante echa mano a una de las frases más solicitadas para estos casos: "En las Ventas nunca sabes qué toro embestirá". 

El espada José Ignacio Uceda, en los primeros Encuentros Taurinos de la Universidad de Navarra. 17 de marzo de 2000.