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	 O estudo da competição interespecífica está ligado à ocupação de nichos na natureza. Quando mais parecidas forem as necessidades alimentares e ecológicas de uma espécie, mais intensa será a competição entre elas, ou seja, quanto maior for a superposição de seus nichos, mas haverá competição.
   Assim, duas espécies não podem ocupar o mesmo nicho por muito tempo, pois a competição será tão grande que apenas a mais adaptada sobreviverá, a outra será extinta ou terá que se adaptar a um outro nicho ou habitat, isso se chama PRINCÍPIO DE GAUSE. Mas as diferenças de nicho podem ser tão variadas e sutis, quanto se imagina.
   O mesmo capim pode servir de alimento para duas espécies, mas uma prefere a parte alta e a outra a parte próxima da raiz, deixada pela primeira espécie e às vezes elas nem sequer se vêem, quando elas comem em horários diferentes.
   Um exemplo bom é o que ocorre com a zebra, o antílope e o gnu, que usam o mesmo vegetal como alimento, na mesma região. Acontece que o antílope come os brotos, a zebra come as folhas maduras e o gnu prefere as folhas envelhecidas.
   A grande variedade de espécies na natureza é consequência dessa competição, pois as espécies expulsas, ao se adaptar ao novo nicho, originam, por evolução, novas espécies: é o fenômeno da IRRADIAÇÃO ADAPTATIVA.