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	Criptozoologia pode ser definida  em uma variedade de modos. Então é  mais fácil definir o que não é Criptozoologia. Assim, nós começaremos com: 
	Criptozoologia não recorre a fantasmas ou aparições de animais. Se você encontrar um relatório que inclui OVNIs ou "psico-alguma-coisa", jogue fora. Se tratando de Criptozoologia estes relatórios são inúteis, encobrindo com atrações emocionais, e impedindo-o de ver a maravilhosa e complicada natureza do "mundano".   
	Criptozoologia não se resume também a pequenos animais recentemente descobertos. Há uma idéia que a descoberta de qualquer ser impulsiona a Criptozoologia, como se houvesse alguma lei universal que declare: "De cem pequenos organismos descobertos, haverá um grande". Nós  não estamos declarando que estas descobertas não são interessantes ou de pouco valor, mas isto não é Criptozoologia. Pequenos organismos têm sua própria atração, mas eles não estão em nenhum meio incomum. Não há nada "escondido" sobre eles. É uma questão de tempo para catalogá-los.  
	Criptozoologia normalmente não se refere a animais de "fora". Esta é uma área que é ligeiramente obscura. Há um grande número de animais exóticos que fogem dos seus donos (ou são libertados intencionalmente) todos os anos. Estes incluem grandes répteis, mamíferos exóticos, e grandes pássaros. Em muitos casos, os exóticos são confundidos com animais não-descritos ainda. (Como cobras gigantescas na América do Norte). Os "Cripto-entusiastas" têm uma propensão por desconsiderar os animais exóticos, normalmente porque eles não vêem nenhum fundo nisto e não têm interesse algum por fazer uma pesquisa básica. Pode haver casos nos quais um animal não-descrito é confundido com um exótico, deveria haver uma boa evidência para tal, não apenas mera suposição.  
	O que é então? Criptozoologia é a procura e o estudo de animais em que há rumores de que existem. É uma combinação de biologia e antropologia. Se fosse completamente zoologia, a disciplina seria redundante. A descoberta de seres novos é excitante, mas está bem dentro dos limites da própria Zoologia. A essência da Criptozoologia é a observação destes animais, e sua revelação subseqüente por mitos, lendas, ou artigos de jornal. (Nós vamos deixar você decidir qual destes é confiável). O "Criptozoologista" (se é que realmente existe tal pessoa) tem que discernir, por estudo e aplicação de lógica e bom senso se estes animais têm uma base real, e nesse caso, esta realidade tem ainda que ser cadastrada dentro de nosso atual sistema de nomenclatura binominal.  
	Certas técnicas são usadas para determinar se um animal atual está envolvido em uma determinada situação. Isso é a essência da Criptozoologia. Ciência é a metodologia pela qual nós buscamos entender o mundo ao redor de nós. Não é uma coleção de fatos ou "O que nós achamos ser verdades". Esses fatos podem ser o domínio de uma ciência, mas  não a ciência propriamente dita.