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Mirifique Thaïlande
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| Variée et opulente,
la Thaïlande n'a pas fini de vous étonner : son histoire prégnante, ses
mille et un temples finement travaillés et pailletés d'or, ses tribus sédentarisées,
sa forêt tropicale, son Triangle d'Or… Les artisans tranquilles y côtoient
les fervents adeptes de Bouddha. Les plages ambrées aux eaux transparentes
contrastent avec les sites touristiques étourdissants d'excellence. Voyez
plutôt ! |
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| Palais et canaux à Bangkok, la Venise de l'Orient |
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| La visite commence nécessairement par Bangkok.
Une petite virée en " klongs " (canaux) dans le quartier populaire de Thonburi,
histoire de découvrir - au fil de l'eau - le folklore impassible de la région.
Et de comprendre pourquoi Bangkok s'est vue attribuer le nom de " Venise
de l'Orient "… Pendant ce temps, le marché flottant de Damnoen Saduak exhibe
un dédale de klongs chargés de produits, de nourriture, notamment légumes
et fruits. Pittoresque spectacle de la vie quotidienne. |
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| Après cette impression somme toute légitime de
simplicité et de dénuement, et pour s'en mettre plein les yeux, rendez-vous
devant les principaux temples de Bangkok, parés d'enluminures, de dorures
majestueuses et de mille nuances. Ainsi la spectaculaire enceinte du Palais
Royal recouverte d'or. A l'intérieur, trois Temples de style birman, dédiés
à Bouddha, nous rappellent l'ère du Siam : le superbe Wat Phra Kéo qui conserve
la célèbre statue du Bouddha d'émeraude, le Wat Po (Temple du Bouddha couché)
et enfin le Temple du Bouddha d'Or. |
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A Saraburi, pour voir l'empreinte du pied de Bouddha,
visitez le Wat Phra Buddha Bath. Dans l'enceinte de l'ancien palais du roi
Naraï, vous aurez à loisir de contempler le Phra Sam Yod et le Temple des
Singes, curiosités de la région.
Et pour le grandiose, ne manquez surtout pas de vous rendre à Nakorn Pathom,
où se trouve la plus haute pagode de Thaïlande : le Chedi. |
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| Vers Kanchanaburi, à la rencontre de la petite
et de la grande River Kwai, empruntez le célèbre " Train de la Mort ", qui
offre des panoramas bouleversants sur la rivière et sur son inoubliable
pont. Dans le même coin, vous pourrez apprécier le musée de la Seconde Guerre
Mondiale et le cimetière des Alliés. |
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| De Sukhotaï au Triangle d'Or |
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| Première capitale de la Thaïlande unifiée au 13è
siècle, Sukhotaï est un splendide site dont l'architecture n'a rien à envier
aux villes réputées comme étant les plus belles au monde. La cité de Sukhotaï
a su étendre son influence à toute la région et continue de rayonner à des
dizaines de kilomètres alentour. De la même trempe, et à quelques unités
de lieu de là, Ayuthaya est l'ancienne capitale du Siam (18è siècle). Elle
garde jalousement en son sein les anciennes statues et des stupas restaurés
à notre ère, mais dont la structure globale a su garder son esthétisme et
son harmonie. |
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| Quelques perles sont à découvrir dans les environs
: à Lopburi, les Temples du Prang Sam Yod et de Sri Ratana Maha Dhat. A
Sri Satchanalaï, parcourez un site superbe en latérite rouge, qui ressort
telle une fleur rare au beau milieu d'une végétation luxuriante. Votre visite
de ce que l'on appelle, avec une certaine superstition, " le Triangle d'Or
" commencera par une promenade en pirogues (à moteur !) sur le Mékong. Aussi
étonnant que cela puisse paraître, grâce à cette tranquille balade, vous
longerez la frontière du Laos. De Mae Chan à Chiang Rai et Chiang Mai, vous
serez en plein cœur du Triangle d'Or. A Mae Soi, un petit détour s'impose
pour rencontrer les tribus où vivent les femmes girafes, dont le cou est
ceinturé d'anneaux superposés en laiton, qui leur allongent la colonne vertébrale. |
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| Sur la route des Chiang |
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| A Chiang Rai, vous passerez les villages Karen
et Lahu, où les populations montagnardes sédentarisées se sont converties
à la religion chrétienne. Dans les villages d'Akha et Yao, vous verrez des
tribus d'origine sino-tibétaine, qui pourront -à souhait - vous émerveiller
par la frugalité de leur musique et de leurs danses. |
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| A Chiang Mai, capitale de la province nord de la
Thaïlande, l'ambiance ne sera pas la même. En quelque sorte elle sera moins
festive et plus appliquée : vous pourrez visiter de nombreux centres d'artisanat,
lesquels sont représentatifs de la région. La fabrication manuelle d' ombrelles,
la sculpture sur tek, le tissage de la soie, le laquage d'objets en bois
seront autant de curiosités que vous feront découvrir les artisans. |
| Le Temple d'Haripoonchai se trouve tout à l'extérieur
de la ville, à plusieurs dizaines de kilomètres. Pour le plaisir des yeux,
venez contempler ce très beau sanctuaire construit au 12è siècle. Vous pourrez
même vous y rendre à dos d'éléphant, promenade très demandée des touristes
et moyen de locomotion usuel de certains Thaïs. Passez par le camp d'entraînement
des éléphants dressés pour travailler dans les plantations de teck. Ça vaut
le coup d'œil ! Autre intérêt de la ville : la pépinière d'orchidées, avec
bien sûr, une pléiade de fleurs du pays que vous ne verrez jamais ailleurs.
Haut-lieu de pèlerinage, le Temple de Doi Suthep, le plus vénéré de toute
la Thai du Nord, domine toute la ville. Un point de vue remarquable sur
la vallée ! |
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| Sport et farniente |
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| Entre l'immense parc de Khao Yai (2170 km²) et
Rayong, vous pourrez " treker " comme bon vous semble. A condition de vous
en sentir capable, accordez-vous quelques excursions à pied à travers la
jungle. Vous y découvrirez la faune et la flore, notamment les magnifiques
orchidées sauvages , les plus belles du monde, et pour la faune, les oiseaux,
les félins…et pourquoi pas un grizzli ? ! |
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| Après ces quelques aventures bien mouvementées,
rien de tel qu'une petite halte " détente " sur les longues plages thaïlandaises.
Plusieurs stations balnéaires vous ouvriront leurs portes : de Rayong à
Jomtien, en passant par Phûket, vous profiterez de l'eau turquoise et des
plages dorées, sur la mer d'Andaman. Les sports nautiques ne manquent pas
dans cette région : planche à voile, catamaran, wildsurf, scooter des mers,
et même parachute ascensionnel… |
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| Mais la plus célèbre station balnéaire Thaïlandaise
reste Pattaya : proche de la grande métropole de Bangkok, et protégée par
l'archipel, sa baie est toujours parfaitement exposée à l'ensoleillement.
Cap Sud, s'étend la longue plage de Jomtien… |
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Ouvrez les yeux, vous êtes
en Thaïlande ! !
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Informations
Complémentaires
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Pour un circuit 10 jours / 9 nuits, comptez en moyenne
6000 à 6500 F par personne, soit 915 à 990 euros. Pour un circuit
15 jours / 14 nuits, comptez en moyenne 8000 à 9000 F par personne,
soit 1220 à 1372 euros 
La
monnaie officielle est le Baht (TBH) : 1 F vaut environ
6,5 TBH.