Sur une ballade irlandaise
 
 
Ah ! L'Irlande… Ses immensités de verdure, sa musique celtique,…et sa St Patrick ! L'idée qu'on en a ressemble fort à une image d'Epinal. Il ne faut pas croire que la culture irlandaise se résume à ça. Son passé est historique. Sa population est accueillante. Son architecture est unique… S'il faut tout voir, nous verrons tout ! Qu'y a-t-il de plus beau qu'une ballade irlandaise ?
 
Vivement Dublin
 

Dublin est une ville toujours très animée. Il est agréable de s'y promener le jour comme la nuit, l'été comme l'hiver, pour visiter ou pour profiter de l'ambiance. La partie Sud de la capitale recèle de magnifiques monuments : la visite commence par la tour du Château de Dublin, qui offre un panorama imprenable sur le quartier Médiéval… Cette ancienne prison date du XIIIème siècle et abrite la célèbre salle de St Patrick hall, dans laquelle le président de la République reçoit ses invités lors des cérémonies officielles. Juste à côté, la Cathédrale de Christ Church impose son architecture massive et orthodoxe. Le quartier des Liberties est le plus ancien arrondissement de Dublin. Ses rues sont colorées et fleuries. Chaque demeure est une empreinte de l'Histoire qui a fait de Dublin ce qu'elle est aujourd'hui.


En remontant Patrick Street, vous tomberez sur la grande cathédrale de St Patrick. Monumentale ! L'illustre écrivain irlandais, Jonathan Swift (Les voyages de Gulliver) y a son sépulcre.
Ne vous promenez pas dans Dublin sans faire un détour par le Merrion Square ! Coin de verdure encerclé des typiques demeures en briques rouges, il fait face à l'University College et tourne le dos au Grand Canal. Le quartier baigne dans des ambiances joviales et sympathiques. Les restaurants, les pubs de tradition, les antiquaires vous invitent à entrer vous enivrer de la culture irlandaise. Chants, danses, folklores celtiques vous promettent des moments inoubliables. La ville est coupée en deux par la Liffey River. Ses eaux teintées par la tourbe lui ont donné son nom : Liffey signifiait à l'origine " mare noire ". Le Halpenny Bridge, unique en son genre, permet de rejoindre l'autre berge. Le Nord de Dublin est un quartier plus huppé et solennel. La Costum House, grandiose et majestueuse vous transportera dans une autre époque, celle des rois de naguère… Continuez votre périple par O'Connel Street, large avenue autrefois résidentielle. Elle bouillonne, elle s'agite, vous en met plein la vue, mais son charme est resté intact !

 
Ce petit coin de verdure…
 
Après vous être " enivrés " des milles lumières et clameurs de Dublin, rien de tel qu'un périple en pleine nature, à la recherche d'un nouveau rythme de vie. Fermez-les yeux et imaginez : des prairies à perte de vue, par-ci par-là des bosquets, des jardins aménagés… Toutes les nuances de vert déclinées dans des végétations différentes, magnifiques et harmonieuses. Le panorama est si simple et si fabuleux à la fois que pour un peu, on se croirait presque dans Alice au Pays des Merveilles. Sur les hauteurs, des taches blanches contrastent avec le paysage : ce sont des moutons irlandais, à la tête noire, les meilleurs représentants de ce chaleureux pays. La flore est discrète, comme une pointe de sel ajoutée à ce mets succulent.
Une promenade dans les vastes contrées verdoyantes avec votre promis(e) et vous découvrirez comment les auteurs de musique irlandaise trouvent leur inspiration. Les brumes cristallines s'élevant des terres, les teintes impudentes traversant le ciel éveilleront en vous un bien-être et une sérénité qu'on trouve dans peu d'endroits.
 
 
Les castles de l'Irlande discrète
 
Des magnifiques jardins aux châteaux, il n'y a qu'un pas. Le patrimoine architectural de l'Irlande est spectaculaire : les manoirs, les châteaux font légion dans le fameux Comté de Kildare. Castletown, à quelques kilomètres de la capitale, surplombe la rivière de Liffey de sa majestueuse façade blanchâtre. Immense bâtisse édifiée au XVIIè siècle, elle est autant visitée pour son intérieur que pour l'innovation architecturale de ses bâtiments. Son décor servit de référence pour les somptueux châteaux qui lui succédèrent. Notamment son salon de gravures collées à même le mur (le " print room "), et ses effets de dorures et de fresques lui ont donné sa notoriété actuelle. Les plans selon lesquels Castletown a été construit auraient même servi d'inspiration aux architectes de la Maison Blanche, à Washington.
A visiter aussi les demeures irlandaises au charme sans faille : si leurs extérieurs sont assez sobres, les décorations internes sont bien souvent baroques, voire " rococo ". Amusant d'en faire le tour. Et intéressant de savoir pourquoi à une famille est associé un style d'architecture intérieure… Ne manquez pas les magnifiques jardins de Carton Demesne, près de Dublin ; le superbe et étonnant intérieur du château de Leixlip (propriété de Desmond Guiness !) ; et le petit musée de Newbridge House, consacré aux arts décoratifs…
 
 
Virginie Hérail
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