LIDERAZGO Y PROCESO DE CAMBIO
Por: ALFREDO ANGEL
Durante el último año y medio he viajado por nueve estados del país, en la realización de un Focus Group para uno de mis clientes. Como resultado de esta investigación de mercado, me he reunido con 215 empresarios/gerentes pertenecientes fundamentalmente al sector de la PYMI, en grupos de 23 personas en promedio. Este ejercicio ha implicado presentaciones y discusiones en torno a cómo y en qué debe cambiar mi cliente para prestarle un mejor servicio a los empresarios.
En este proceso, he observado con particular recurrencia en la gran mayoría de ellos, el uso de los términos gerencia y liderazgo como si fueran lo mismo, lo cual tiene implicaciones importantes, pues ello evidencia el grado de información y de claridad conceptual que tienen sobre temas tan estratégicos. En este sentido, me propongo hacer una contribución para clarificar ambos términos.
Liderazgo y gerencia son dos componentes distintos de una misma unidad, que se complementan mutuamente para fundamentar la acción competente y eficaz. Ninguno suplanta al otro. Ambos son cada vez más indispensables en el mundo complejo, cambiante e inestable de hoy.
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La gerencia se enfoca básicamente en la administración de la diversidad. Estrategia, estructura, procesos, tecnología, gente, sistemas y recursos exigen planificación, presupuesto y control, organización y coordinación, reclutamiento, selección estratégica, entrenamiento de la gente y seguimiento oportuno para que la calidad de los bienes y servicios y la rentabilidad, no se vengan al piso. el liderazgo por el contrario, se enfoca básicamente en el cambio, que es el tema central de nuestro tiempo. El cambio es como la muerte y los impuestos, usted los puede posponer todo lo más que pueda, pero no los puede controlar, porque el cambio es la naturaleza misma del universo. La esencia del liderazgo es la comprensión y anticipación del cambio para que tenga sentido la gerencia, tan ocupada como suele estar en los aspectos operacionales y de administración de la organización.
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Como el cambio puede enredar mucho las cosas y como no se puede cambiar para cualquier lado, un aspecto clave del liderazgo es identificar y establecer un claro sentido de dirección de la organización, para que no se pierda en el proceso de cambio, mientras la gerencia hace su buen trabajo. La planificación es un proceso gerencial deductivo, apoyado en herramientas y datos duros, utilizado para producir resultados de manera ordenada. Mientras que anticipar el sentido de dirección es un proceso inductivo, fundamentado en la identificación de patrones, relaciones, intuición y visión anticipada de eventos. Una produce un plan, el otro crea una visión y diseña las estrategias para alcanzarla, apoyado en el proceso de planificación gerencial.
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La gerencia organiza, busca, motiva y coordina a la gente adecuada para producir sistemas humanos que ejecuten los planes de manera eficiente. Lo clave es el diseño de la arquitectura organizacional que sirve para tomar las mejores decisiones. Por el contrario, el liderazgo requiere alineamiento de la gente, no reclutamiento que es diferente. Es más un reto de comunicación de un mensaje, que un problema de diseño. Hacer que la gente comprenda y comparta una visión de futuro que no existe, es más complejo que organizarla para que realice un plan en el corto o mediano plazo. Alinear a la gente requiere credibilidad. La gente compra la visión de futuro porque los precedentes conductuales y éticos de quién la vende, son la mejor garantía. Organizar y coordinar son parte de la arquitectura y la gente así lo acepta, aunque el gerente no tenga credibilidad. El alineamiento de la gente con la visión, requiere darles poder y fortalecerlos para adaptarse mejor y construir el cambio. El entrenamiento de la gente tarea típica de la gerencia, no produce alineamiento sino información y dominio de herramientas para apoyar la arquitectura.
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La gerencia controla y resuelve problemas, de manera que si el plan diseñado presenta desviaciones, se tomen los correctivos inmediatos para asegurar los resultados. El propósito de estructuras, sistemas y normas es el control, de manera que el trabajo se realice seguro y sin riesgos. Esto hace que la gente no tenga que estar altamente inspirada ni motivada para hacer sus rutinas. El liderazgo es otra cosa. Hacer realidad una visión, que es la meta hacia la cual apunta el cambio propuesto, requiere inspirar a otros para que no se rindan ante los obstáculos. Para inspirar a la gente, se requiere inyectarles una energía adicional que no viene impuesta, ni se logra a través del control, sino que es producto de la satisfacción de necesidades humanas muy importantes, tales como: logro, sentido de pertenencia, reconocimiento al compromiso, autodirección, autocontrol y autodeterminación, a través del manejo de la relación informal dentro del más absoluto respeto a la persona. Esta red de relaciones informales es crucial para poder hacerle frente de una manera más eficaz, al reto de la coordinación de la gran cantidad de actividades no rutinarias propias del cambio y de la implantación de la visión.
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Liderazgo no es necesariamente mejor que gerencia, son dos componentes indispensables y complementarios. Un muy buen liderazgo con una gerencia débil, no es mejor que una tronco de gerencia con un pobre liderazgo. Es como si usted tuviera un tronco de chofer y un tronco de carro, pero sin saber hacia donde va y como llegar hasta allá.
El tema del liderazgo en Venezuela sigue siendo el gran ausente en el discurso y desempeño de los empresarios/gerentes venezolanos. Y por ello, es el gran reto. No por casualidad nos es tan difícil cambiar y comprender el tema de nuestro tiempo que es el cambio, la esencia del liderazgo y de todo lo que nos rodea.
