O QUE
TERIA OCORRIDO A SAULO NA ESTRADA DE DAMASCO?
Quando partiu naquela manhã, Saulo
tinha em mente uma terrível missão. Ia até Damasco capturar o maior número
possível de cristãos para trazê-los presos até Jerusalém.
Os cristãos se fortaleciam e tornavam-se
mais numerosos a cada dia, anunciando que um mestre chamado Jesus era o Messias
prometido. Para Saulo, judeu ortodoxo ensinado pelo grande mestre religioso
Gamaliel,isso era heresia. Para pôr fim a esse movimento arrogante de uma vez
por todas, Saulo se determinara a tornar-se uma força policial de um homem só,
recolhendo os heréticos cristãos onde quer que pudesse encontrá-los – do
mercado às próprias casas deles. Saulo odiava todos os cristãos e tudo o que
eles representavam. Jurara acabar com todos eles, se pudesse. Segundo o
pensamento de Saulo, não havia lugar em todo Israel que devesse tolerar essa
seita herética..
Mas Saulo jamais chegou a completar
sua missão. Ao se aproximar de Damasco, uma luz brilhante subitamente o cegou,
fazendo que caísse de joelhos. Uma voz estrondosa falou alto. E então,
erguendo-se do chão, percebeu que não enxergava mais! Completamente cego, teve
de ser levado pela mão até Damasco, onde passou três dias sem alimento nem
água. Mais tarde, depois de uma visita de Ananias, e de forma igualmente
súbita, Saulo recuperou a visão.
Depois desse dia decisivo, Saulo
jamais foi o mesmo. Saulo, que agora chamava a si mesmo Paulo, tornou-se um
grande mestre e pregador, fazendo várias jornadas longas e perigosas que
disseminaram o cristianismo por todo o império romano. Paulo escreveu vários
livros do Novo Testamento, muitos deles na cela de uma prisão, onde cumpria
sentença por pregar a palavra de Jesus.
Mas o que aconteceu realmente na
estrada de Damasco?
As testemunhas oculares ficaram tão
pasmas quanto aqueles que mais tarde ouviram os relatos. Viram a luz ofuscante
e ouviram a voz, mas não enxergaram ninguém e simplesmente não podiam explicar
o ocorrido. Ficaram estupefatos.
O que era aquela luz brilhante que o
paralisou, atirando-o no chão? De onde veio ela? De quem era a misteriosa voz
que lhe falou, e o que foi que ela disse?
Muitos
poderiam pensar que o sol refletiu num objeto brilhante teria gerado um
raio de luz que atingiu Paulo nos olhos, provocando cegueira temporária. Alguns
diriam que a voz não passou do murmúrio do vento pelos morros e vales da
estrada. Outros, ainda, que Paulo teria sofrido insolação, que lhe provocou
alucinações.
A explicação do próprio Paulo foi
igualmente estranha e fascinante. Ele disse que quando a luz jogou ao chão,
ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” Quando Paulo
perguntou quem estava falando, a voz lhe respondeu: “Eu sou Jesus, a quem tu
persegues; mas levanta-te, e entra na cidade, onde te dirão o que te convém
fazer”.
Esse encontro mudou radicalmente a
vida de Paulo, e para sempre. Antes
determinado a varrer o cristianismo da face da terra, agora era um homem cuja
única paixão na vida era levar a cada pessoa do mundo a mensagem de Jesus.
Para mais informações, leia Atos 9:22
(Mistérios e
Acontecimentos Extraordinários da Bíblia)