ALGUNAS DEFINICIONES TOMADAS
DEL DICCIONARIO DEL DIABLO
DE AMBROSE BIERCE[i]
Compilación de Miguel Ángel Caro L
· Aborígenes: Seres de escaso mérito que entorpecen el
suelo de un país recién descubierto.
Pronto dejan de entorpecer; entonces, fertilizan.
· Abstemio: Persona de carácter débil, que cede a la tentación de negarse un
placer. Abstemio total es el que se
abstiene de todo, menos de la abstención; en especial, se abstiene de no
meterse en los asuntos ajenos.
· Aburrido: Dícese del que habla cuando uno quiere que
escuche.
· Academia: Escuela antigua donde se enseñaba moral y filosofía. Escuela moderna donde se enseña el fútbol.
· Admiración: Reconocimiento cortés de la semejanza entre
otro y uno mismo.
· Aire: Sustancia nutritiva con que la generosa
Providencia engorda a los pobres.
· Alianza: En política internacional, la unión de dos
ladrones, cada uno de los cuales ha metido tanto la mano en el bolsillo del
otro que no pueden separarse para robar a un tercero.
· Almirante: Parte de un buque de guerra que se encarga de
hablar, mientras el mascarón de proa se encarga de pensar.
· Ambidextro: Capaz de robar con igual habilidad un
bolsillo derecho que uno izquierdo.
· Amistad: Barco lo bastante grande como para llevar a
dos con buen tiempo, pero a uno solo en caso de tormenta.
· Amnistía: Magnanimidad del estado para con aquellos
delincuentes a los que costaría demasiado castigar.
· Aplauso: El eco de una tontería.
· Autoestima: Evaluación errónea.
· Ayer: Infancia de la juventud, juventud de la
madurez, el pasado entero de la ancianidad.
· Baco: Cómoda deidad inventada por los antiguos como
excusa para emborracharse.
· Barba: El pelo que suelen
cortarse los que justificadamente abominan de la absurda costumbre china de
afeitarse la cabeza.
· Belladona: En italiano,
hermosa mujer; en inglés, veneno mortal.
Notable ejemplo de la identidad esencial de ambos idiomas.
· Belleza: Don femenino que
seduce a un amante y aterra a un marido.
· Bigamia: Mal gusto que la
sabiduría del futuro castigará con la trigamia.
· Cañón: Instrumento usado en
la rectificación de las fronteras.
· Celoso: Indebidamente preocupado
por conservar lo que sólo se puede perder cuando no vale la pena conservarlo.
· Cerebro: Aparato con que
pensamos que pensamos. Lo que distingue
al hombre contento con “ser” algo del que quiere “hacer” algo. Un hombre de mucho dinero, o de posición
prominente, tiene por lo común tanto cerebro en la cabeza que sus vecinos no
pueden conservar el sombrero puesto. En
nuestra civilización y bajo nuestra forma republicana de gobierno, el cerebro
es tan apreciado que se recompensa a quien lo posee eximiéndolo de las
preocupaciones del poder.
· Circo: Lugar donde se
permite a caballos, “ponies” y elefantes contemplar a hombres, mujeres y niños
en el papel de tontos.
· Cita: Repetición errónea de
palabras ajenas.
· Clarinete: Instrumento de
tortura manejado por un ejecutor con algodón en los oídos. Hay dos instrumentos peores que un
clarinete: dos clarinetes.
· Clérigo: Hombre que se encarga de administrar
nuestros negocios espirituales, como método de favorecer sus negocios
temporales.
· Cobarde: Dícese del que en
una emergencia peligrosa, piensa con las piernas.
· Comercio: Especie de transacción
en que A roba a B los bienes de C, y en compensación B sustrae del bolsillo de
D dinero perteneciente a E.
· Conferencista: Alguien que
le pone a usted la mano en su bolsillo, la lengua en su oído, y la fe en su
paciencia.
· Confidente: Aquél a quien A
confía los secretos de B, que le fueron confiados por C.
· Confort: Estado de ánimo
producido por la contemplación de la desgracia ajena.
· Congratulaciones: Cortesía
de la envidia.
· Conocedor: Especialista que
sabe todo acerca de algo, y nada acerca de lo demás.
· Conocido: Persona a quien
conocemos lo bastante para pedirle dinero prestado, pero no lo suficiente para
prestarle. Grado de amistad que
llamamos superficial cuando su objeto es pobre y oscuro, e íntimo cuando es rico
y famoso.
· Conservador: Dícese del estadista enamorado de los males
existentes, por oposición al liberal, que desea reemplazarlos por otros.
· Corsario: Político de los
mares.
· Cuadro: Representación en
dos dimensiones de un aburrimiento que tiene tres.
· Dentista: Prestidigitador
que nos pone una clase de metal en la boca, y nos saca otra clase de metal del
bolsillo.
· Destino: Justificación del crimen de un tirano;
pretexto del fracaso de un imbécil.
· Diplomacia: Arte de mentir
en nombre del país.
· Economía: Compra del barril
de whisky que no se necesita por el precio de la vaca que no se tiene.
· Ecuanimidad: Disposición de
soportar ofensas con humilde compostura mientras se madura un plan de venganza.
· Egoísta: Persona de mal
gusto, que se interesa más en sí mismo que en mí.
· Elector: El que goza del sagrado privilegio de votar
por un candidato que eligieron otros.
· Espalda: Parte del cuerpo de un amigo que uno tiene el
privilegio de contemplar en la adversidad.
Excepción: Cosa que se toma la libertad
de diferir de las otras cosas de su clase, como un hombre honesto, una mujer veraz,
etc.
· Éxito: El único pecado imperdonable contra nuestros
semejantes.
· Fanático: Dícese del que obstinada y ardorosamente sostiene
una opinión que no es la nuestra.
· Filosofía: Camino de muchos ramales que conduce de
ninguna parte a la nada.
· Gato: Autómata blando e indestructible que nos da
la naturaleza para que lo pateemos cuando las cosas andan mal en el círculo doméstico.
· Historia: Relato casi
siempre falso de hechos casi siempre nimios producidos por gobernantes casi
siempre pillos o por militares casi siempre necios.
· Historiador: Chismoso de
trocha ancha.
· Homeópata: Humorista de la
medicina.
· Homicidio: Muerte de un ser humano por otro ser
humano. Hay cuatro clases de homicidio:
felón, excusable, justificable y encomiable, aunque al muerto no le importa
mucho si lo han incluido en una o en otra; la distinción es para uso de
abogados.
Humildad: Paciencia inusitada para planear una venganza que valga la pena.
· Idiota: Miembro de una vasta
y poderosa tribu cuya influencia en los asuntos humanos ha sido siempre
dominante. La actividad del Idiota no
se limita a ningún campo especial de pensamiento o acción, sino que “satura y
regula el todo”. Siempre tiene la última
palabra; su decisión es inapelable.
Establece las modas de la opinión y el gusto, dicta las limitaciones del
lenguaje, fija las normas de la conducta.
· Ignorante: Persona desprovista de ciertos conocimientos
que usted posee, y sabedora de otras cosas que usted ignora.
· Imaginación: Depósito de mercaderías que poseen en común
los poetas y los mentirosos.
· Intérprete: El que permite a dos personas de distinto
idioma comprenderse, repitiendo a cada una lo que convendría al intérprete que dijera
la otra.
· Lamentable: Estado de un enemigo o adversario después de
un encuentro imaginario con uno mismo.
· Lenguaje: Música con que encantamos las serpientes que
custodian el tesoro ajeno.
· Ligas: Bandas elásticas destinadas a impedir que
una mujer salga de sus medias y devaste el país.
· Mano: Instrumento singular que se usa al extremo
de un brazo humano, y que por lo general se encuentra metida en un bolsillo
ajeno.
· Médico: Alguien a quien lanzamos nuestras súplicas
cuando estamos enfermos, y nuestros perros cuando nos hemos curado.
· Mendaz: Aficionado a la retórica.
· Misericordia: Virtud que aman los delincuentes
sorprendidos.
· Oratoria: Conspiración entre el lenguaje y la acción
para defraudar al entendimiento.
· Pagano: Ser descarriado que incurre en la locura de
adorar lo que puede ver y sentir.
· Pañuelo: Pequeño cuadrado de seda o de hilo que se
usa para varias funciones innobles alrededor de la cara, y resulta especialmente
útil en los velorios para ocultar la ausencia de lágrimas.
· Perseverancia: Virtud inferior que permite al mediocre
alcanzar un éxito sin gloria.
· Plebiscito: votación popular para establecer la voluntad
del amo.
· Prójimo: Aquél a quien nos está ordenado amar como a
nosotros mismos, pero que hace todo lo posible para que desobedezcamos.
· Publicar: En asuntos literarios, situarse en la base
de un cono de críticos.
· Puerto: Lugar donde los barcos que escapan a la ira
de las tormentas quedan expuestos a la furia de los aduaneros.
· Ratón: Animal cuyo camino está sembrado de señoras
desmayadas.
· Reloj: Máquina de gran valor moral para el hombre,
que mitiga su preocupación por el futuro al recordarle cuánto tiempo le
queda.
· Sabiduría: Tipo de ignorancia que distingue al
estudioso.
· Santo: Pecador fallecido, revisado y editado.
· Sartén : Instrumento de tortura usado en esa institución
punitiva por excelencia, la cocina femenina.
· Sátira: Especie de composición literaria en que los
vicios y locuras de los enemigos del autor son expuestos sin demasiada ternura.
· Teléfono: Invención del demonio que suprime algunas de
las ventajas de mantener a distancia a una persona desagradable.