HISTORIA DE LA FOTOGRAF�A
Aunque el hombre se ha valido desde hace miles de a�os de la pintura y la escultura para conservar la imagen de lo que ve, probablemente a nadie se le ocurri� la idea de hacerlo por medios mec�nicos hasta el siglo XVIII, cuando algunos investigadores se interesaron en un antiguo artefacto semicient�fico, conocido como la c�mara oscura. Se trataba de una peque�a habitaci�n oscura, sin m�s luz que la que penetraba por una peque�a lente montada en un orificio abierto en una de las paredes. Las personas que estaban dentro del cuarto ve�an la proyecci�n en la pared.
Gracias al esfuerzo realizado para captar y conservar esas im�genes, se invento la fotograf�a. Los primeros experimentos se realizaron con placas de metal, ba�adas con diversas soluciones de plata. Estas sustancias se descomponen lentamente al quedar expuestas a la luz. Cuando una placa as� tratada se colocaba en una caja oscura (una c�mara oscura en miniatura) y se colocaba ante una escena u objeto, la imagen fantasmal del objeto se reproduc�a gradualmente en la placa. A este rudimentario principio sigui� toda una serie de mejoras de los fotorreceptores, las sustancias qu�micas empleadas y las c�maras
Los primeros �xitos en el esfuerzo por captar im�genes visuales los obtuvieron en Francia, all� por 1830, Nic�phore Ni�pce, inventor, y Louis J.M. Daguerre, escenogr�fo. A Ni�pce corresponde el honor de haber tomado la primera fotograf�a, pero fue Daguerre quien puso en marcha la fotograf�a gracias al sistema de su invenci�n, de usar placas sensibles de cobre tratadas con vapor de mercurio para obtener im�genes mucho mas precisas de las que antes se hab�a logrado reproducir. Aunque no era posible sacar copias de las fotos, los daguerrotipos resultaron sensacionalmente lucrativos e hicieron la riqueza de su inventor.
Por la misma �poca, el ingl�s Fox Talbot fabricaba su �pel�cula� tratando con cloruro de plata el papel, que era el negativo para sacar nuevas copias prens�ndolo contra papel sensibilizado y dej�ndolo a la luz del sol.
MEJORES RESULTADOS CON VIDRIOS HUMEDOS
Por los a�os de 1860, los daguerrotipos y los negativos en papel de Talbot cayeron en el olvido con la introducci�n de las placas de vidrio qu�micamente tratadas. El vidrio resultaba excelente base para la emulsi�n qu�mica debido a su transparencia, que no imped�a el paso de la luz. El problema de conseguir que la emulsi�n no se desprendiera de la placa de cristal fue resuelto en 1851 por Scout Archer, un ingl�s, quien se vali� de un l�quido pegajoso llamado colodi�n.
Las placas h�medas ten�an que prepararse, exponerse y revelarse en el momento, antes de que las emulsiones acabaran sec�ndose. El procedimiento era algo torpe, pero result� lo bastante bueno para inspirar en los fot�grafos la idea de cargar con su oneroso equipo a todas partes. Entre estos precursores estaban William H. Jackson, quien fotografi� el Oeste norteamericano y Roger Fenton, uno de los primeros fot�grafos y narradores de la guerra.
LAS MARAVILLAS DE LAS PLACAS SECAS
Los heroicos trabajos de los fot�grafos que usaban placas h�medas terminaron en 1876 con el advenimiento de las placas secas: tambi�n eran placas de vidrio, pero tratadas con una emulsi�n sensible mantenida en su sitio por una gelatina de r�pido secado. La f�rmula de la primera gelatina fue desarrollada por Richard L. Maddox, medico ingl�s, en 1871. No solo era posible preparar las placas anticipadamente, sino que la gelatina acrecentaba su sensibilidad, haci�ndolas 60 veces m�s r�pidas que las antiguas placas h�medas. Ahora, por primera vez, se pod�a detener realmente la imagen con exposiciones r�pidas
Las nuevas placas produjeron cambios inmediatos en el dise�o de las c�maras. Hasta entonces, las fotograf�as se lograban destapando la lente de la c�mara, puesto que las exposiciones se median en segundos o minutos, y la pel�cula era demasiado lenta para captar el manch�n producido por el dedo del fot�grafo. Ahora, con placas m�s r�pidas, hubo la necesidad de inventar complicados obturadores mec�nicos, para dejar pasar la luz.
En seguida aparecieron incre�bles fotos de acci�n. Eadweard Muybridge realiz� importantes estudios de la locomoci�n, reduciendo el tiempo de exposici�n a fracciones de segundo.
LA FOTOGRAF�A AL ALCANCE DE TODOS
La invenci�n del rollo de pel�cula y de una camarita de caj�n, ligera y f�cil de manejar, abri� el campo de la fotograf�a a los aficionados. George Eastman fue uno de los pilares de estas notabil�simas innovaciones. Dedicado a la fabricaci�n de placas secas en Rochester, N.Y., Eastman comenz� a preguntarse que raz�n imped�a sustituir las pesadas y fr�giles placas de vidrio por algo mejor. Despu�s de todo el vidrio no era sino una manera de mantener la emulsi�n en su sitio. �Por qu� no emplear un material flexible que pudiera enrollarse en un carrete y colocarse dentro de la c�mara, de modo que quedara expuesto un cuadro a la vez? En 1889, Henry M Reichenbach, que trabajaba para Eastman, logro perfeccionar una base para la emulsi�n, que se us� en todo el mundo hasta el decenio de 1930, cuando fue reemplazada por el acetato de celulosa, material mucho menos inflamable.
Mientras tanto, Eastman perfeccion� el rollo de pel�cula y la c�mara que habr�a de llevarlo: la kodak. Todo en la primera kodak era �nico y exclusivo, incluyendo el nombre, inventado por Eastman. Obra maestra de sencillez, la kodak redujo la fotograf�a a dos f�ciles maniobras: enfocar al sujeto por la mira y oprimir el obturador. La c�mara era peque�a y ligera; su lente de foco fijo captaba claramente todo lo que estuviera a m�s de 2.5metros de distancia. La pel�cula se instalaba en la c�mara y, despu�s de tomar 100 instant�neas, la c�mara se enviaba a Eastman Company, donde se revelaban e imprim�an las fotograf�as. La Kodak caus� sensaci�n y se vendieron varios millones en todo el mundo. El lema de la Eastman: �Usted oprime el bot�n, nosotros hacemos el resto�, se convirti� en m�xima internacional e inspir� Utopia, Unlimited, opereta de Gilbert y Sullivan en 1893.
La idea de la fotograf�a surge como s�ntesis de dos experiencias muy antiguas. La primera, es el descubrimiento de que algunas sustancias son sensibles a la luz . La segunda fue el descubrimiento de la c�mara oscura (todos habr�is observado, como algunas veces durante las siestas de verano, la luz que penetra por los resquicios de la ventana forma en la pared opuesta de la habitaci�n en penumbras, una imagen invertida de lo que ocurre en el exterior).
El descubrimiento de las sustancias fotosensibles se remonta a muchos a�os de antig�edad. El hombre observ� por ejemplo que al retirar un objeto dejado durante alg�n tiempo sobre una hoja verde, �sta conservaba la silueta del objeto.
Los primeros experimentos datan del siglo XVII. Robert Boyle en 1663 describ�a que el Cloruro de Plata se vuelve negro al exponerse a la luz, aunque lo achac� al efecto oxidativo de aire.
En 1757 Giovanni Battista demostr� que este efecto era debido a la acci�n de la luz. A partir de entonces los estudios sobre la naturaleza de la luz fueron complet�ndose y se realizaron los primeros esfuerzos para fijar im�genes y dibujos por medio de la luz, pero �stos acababan por degradarse.
El descubrimiento de los principios de la c�mara oscura se ha atribuido a Mo -Tzum, en la China de hace 25 siglos, a Arist�teles (300 a.C.), al erudito �rabe Ibn al Haitam (1.000 DC), al ingl�s Bac�n (1.250), etc., pero no dejan de ser meras especulaciones. La primera descripci�n completa e ilustrada sobre el funcionamiento de la c�mara oscura, aparece en los manuscritos de Leonardo da Vinci (1.452-1.519).
Durante el siglo XVIII el invento se hace muy popular al mejorarse t�cnica y mec�nicamente, y pasar a convertirse en instrumento de dibujo.
Fue Joseph-Nicephore NIEPCE (n 1.765) qui�n consigui� las primeras im�genes negativas en 1816, utilizando papel tratado con cloruro de plata, pero se obstin� en lograr directamente im�genes positivas y adem�s no consigui� fijar la imagen obtenida. Las primeras im�genes positivas directas las logr� utilizando placas de peltre (aleaci�n de zinc, esta�o y plomo) recubiertas de bet�n de Judea y fijadas con aceite de lavanda. Con este sistema, utilizando una c�mara oscura modificada, impresion� en 1827 una vista del patio de su casa, que se considera la primera fotograf�a permanente de la Historia.
A este procedimiento le llam� HELIOGRAF�A. Aun as�, no consigui� un m�todo para invertir las im�genes, y prefiri� comenzar a investigar un sistema con que obtener positivos directos. Tambi�n tropez� con el problema de las largu�simas exposiciones que necesitaba (varias horas) ya que el sol al moverse dificultaba el modelado de los objetos.
Louis Jacques Mand� Daguerre, veinte a�os m�s joven que Niepce y famoso pintor, estaba interesado en la forma de fijar la luz con su c�mara oscura, al enterarse de los trabajos de Niepce le escribi� para conocer sus m�todos pero �ste se negaba con evasivas; tras visitarle varias veces e intentar convencerlo para asociarse, dio por in�tiles sus intentos y se lanz� a investigar tenazmente. En 1835 public� sus primeros resultados del proceso que llam� DAGUERROTIPO, consistente en l�minas de cobre plateadas y tratadas con vapores de Yodo. Redujo adem�s los tiempos de exposici�n a 15 o 30 minutos, consiguiendo una imagen apenas visible, que posteriormente revelaba en vapores calientes de mercurio y fijaba lavando con agua caliente con sal, aunque el verdadero fijado no lo consigui� hasta dos a�os m�s tarde. Algunos de lo daguerrotipos que produjo se conservan a�n en la actualidad.
Casi al mismo tiempo que los franceses Niepce y Daguerre, el ingl�s William Henry Fox Talbot (n 1.800), de familia aristocr�tica y amplia formaci�n cient�fica, reclam� para s� la paternidad del invento al mostrar negativos obtenidos exponiendo objetos como encajes y objetos sobre papel con cloruro de plata; posteriormente este negativo lo expon�a por contacto sobre otro hasta lograr el positivo. A este proceso lo denomin� CALOTIPO. Talbot aport� el uso del tiosulfato de sodio como fijador (el empleado actualmente) y acort� los tiempos de exposici�n al darse cuenta de la importancia del revelado. Desafortunadamente, protegi� muchos de sus avances con patentes y grav�menes, incluso varios de los m�todos que Daguerre difund�a p�blicamente, lo que supuso un freno al progreso y a la divulgaci�n de la fotograf�a entre el p�blico y le llev� a enzarzarse en pleitos y procedimientos legales en Francia e Inglaterra. Finalmente en 1854 tras perder varios pleitos, abandon� sus patentes.
Desde entonces el progreso fotogr�fico fue imparable y pocas semanas despu�s de la cesi�n del invento en Par�s, se produjeron daguerrotipos en Inglaterra, Alemania, Suiza, Espa�a, Polonia y Estados Unidos. A�os despu�s, en 1884, George Eastman saca a la venta la primera pel�cula en rollo sobre papel y en 1888 la primera c�mara de serie, la Kodak, cargada con pel�cula transparente, que bajo el lema "Usted aprieta el bot�n, nosotros hacemos el resto", puso la fotograf�a al alcance de millones de personas. A partir de aqu� el desarrollo de la fotograf�a fue fulgurante: aparec�an de las pel�culas en color y las primeras diapositivas Kodachrome.
En 1913 sale la primera Leica, y en 1936 se pone a la venta la primera SLR de 35 mm. la Kine-Exacta, similar a las actuales. Desde entonces el perfeccionamiento de las lentes y la mec�nica de las c�maras ha sido enorme. En la actualidad los mayores avances se encuentran en las r�flex monoculares de 35 mm., las mejores c�maras de hoy, como la NIKON F5, cuentan con velocidades de obturaci�n de 1/8 de mil�sima de segundo, objetivos con hasta 15 grupos de lentes, 6 o m�s programas autom�ticos, autofoco en varias modalidades, 3 sistemas de medici�n de luz, casi un centenar de objetivos intercambiables, y decenas de accesorios.
Hoy en d�a, incluso puede dispararse con velocidades superiores a la millon�sima de segundo y fotografiarse en total oscuridad, y se han llegado a fotografiar desde las simas abisales con c�maras provistas de fuertes juntas t�ricas, al interior del cuerpo humano con endoscopios de fibra de vidrio, y desde los �tomos a las estrellas.
( Fotograf�a de un �tomo de Silicio tomada a trav�s de un microscopio electr�nico de efecto t�nel)
CUADRO RESUMEN DE LOS PRINCIPALES EVENTOS FOTOGR�FICOS
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