LA AMENAZA DE LA DEFORESTACION
La mayoría de la gente cree que el calentamiento del planeta obedece a la combustión de petróleo y gas, pero, en realidad, la deforestación emite del 25 al 30 por ciento de los gases que crean el efecto invernadero, -unos1 600 millones de toneladas-, liberados a la atmósfera todos los años. Es la verdad. Cerca de 200 expertos, la mayoría procedentes de los países en desarrollo, se reunieron en Roma en un taller en la sede de la FAO organizado por el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climatico (CMNUCC). "Trabajamos para resolver al mismo tiempo dos de las principales cuestiones ambientales: la deforestación y el calentamiento del planeta", declaró Dietr Schoene, el Oficial superior forestal de la FAO Los árboles están compuestos de carbono en un 50 por ciento, y una vez talados, ese carbono que almacenan regresa a la atmósfera. Según cifras de la FAO, todos los años se pierden unos 13 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo, la mayor parte en las zonas tropicales. En África, América Latina y el sudeste asiático sigue existiendo un elevado índice de deforestación. Los Bosques Primarios son naturales y se caracterizan por no haber sido transformados o alterados nunca por la actividad industrial. Su din�mica y evoluci�n depende del r�gimen de perturbaciones naturales, con nula o escasa intervenci�n humana y son lo suficientemente grandes como para garantizar la supervivencia de poblaciones viables de todos los seres vivos, incluidas especies migratorias. Dado que la intervenci�n humana ha sido limitada, los Bosques Primarios son los �nicos que a�n se conservan en estado virgen. Por lo tanto, ning�n otro tipo de bosque o plantaci�n se acerca a la riqueza biol�gica o a la importancia ecol�gica de los Bosques Primarios. Los siete �ltimos grandes bosques primarios del planeta son los siguientes: La jungla del sudeste asi�tico Las selvas tropicales de �frica central Los bosques templados de Sudam�rica Los bosques primarios de Norteam�rica Los �ltimos bosques primarios europeos Los bosques de la taiga siberiana Estos bosques v�rgenes est�n desapareciendo r�pidamente y de forma irreversible. El 80% de estos ecosistemas ya ha sido destruido o alterado y el 20% restante est� amenazado por diversas causas: explotaci�n forestal o petrol�fera, miner�a, construcci�n de embalses y carreteras, expansi�n de la agricultura y la ganader�a, etc. Los Bosques Primarios necesitan protecci�n a trav�s de los organismos nacionales e internacionales competentes. Sin embargo, el trabajo de estos organismos no parece suficiente para conservar los �ltimos Bosques Primarios de la Tierra. Si queremos que las pr�ximas generaciones puedan disfrutar de estos ecosistemas singulares habr� que actuar a distintos niveles, tanto nacionales como internacionales. Por ejemplo, demandando a nuestros pol�ticos y empresas que tomen decisiones encaminadas a la protecci�n de estos bosques. Y tambi�n, reorientando nuestros h�bitos de consumo para evitar las formas de producci�n insostenibles o que afecten a la biodiversidad. Los bosques primarios forman parte del h�bitat de muchos pueblos ind�genas. Alrededor de 150 millones de personas dependen de la supervivencia de estos bosques. Muchos de estos pueblos y personas son desalojados, aunque vivan en las selvas desde tiempos inmemoriales. Casi nunca se les da el derecho de intervenir en las decisiones o en lo que pasa en su ambiente. Y con la destrucci�n, se quedan sin hogar. |
LA SELVA AMAZONICA Contiene la mayor biodiversidad del planeta, con el 50% de todas las especies de animales terrestres y plantas, que dependen de ella para sobrevivir. Veinte millones de personas, incluyendo numerosas poblaciones ind�genas, habitan en la Amazonia. Aunque la mayor parte de la Selva Amaz�nica se encuentra dentro de las fronteras brasile�as, esta selva tropical primaria se extiende por pa�ses como Guayana, Venezuela, Colombia, Suriname, Guayana Francesa, Ecuador, Per� y Bolivia. El bosque tropical m�s grande del mundo, la Selva Amaz�nica, es tan grande como Europa Occidental o la totalidad de EE.UU. Los cient�ficos afirman que es el ecosistema con m�s biodiversidad de toda la Tierra, manteniendo alrededor de 60.000 especies de plantas, 1.000 especies de p�jaros y m�s de 300 especies de mam�feros, entre ellos el jaguar. El bosque y su famoso r�o tambi�n mantienen la vida de m�s de 2.000 especies de peces de agua dulce y mam�feros acu�ticos como el delf�n rosa de agua dulce y la nutria gigante. S�lo en Brasil, la Selva Amaz�nica es tambi�n el hogar de 20 millones de personas, incluyendo, aproximadamente, 180.000 amerindios y muchos m�s caboclos (habitantes tradicionales del bosque de origen amerindio y portugu�s). Estas comunidades dependen del bosque para vivir. La selva les proporciona de todo, desde comida y resguardo, a herramientas y medicinas; y tambi�n juega un papel crucial en su cultura y sistema de creencias religiosas. El 15 por ciento de la Selva Amaz�nica ha sido ya destruida. Desde 1970, un �rea semejante a la superficie de Francia se ha perdido. Y una parte importante de lo que queda est� bajo amenaza. Desde 1992, cuando Brasil organiz� la Cumbre de la Tierra de R�o, se ha hecho muy poco para proteger la Selva Amaz�nica. Entre 1990 y 1995 la Amazon�a perdi� algunos millones de hect�reas de bosque natural. Al mismo tiempo, Brasil aument� un 20 por ciento su producci�n industrial de madera. Mucha de esta madera vendr�a de la destrucci�n y degradaci�n de la Selva Amaz�nica. El 80% de la madera producida en la Amazonia Brasile�a se explota ilegalmente (cifras publicadas por el Gobierno Nacional Brasile�o en 1997). A pesar de estos datos, pa�ses importadores como EE.UU., Italia, Francia, Reino Unido, China y Jap�n, no han tenido iniciativas para asegurar la procedencia legal de la madera. La diversidad de bosques tropicales de Indonesia y Pap�a Nueva Guinea y los archipi�lagos cercanos son lo que denominamos los Bosques del Para�so. Estos bosques, predominantemente de hoja perenne, incluyen varios tipos diferentes como manglares y bosques pantanosos, as� como selva tropical de tierras bajas. Otros tipos de bosque de esta regi�n son los bosques monz�nicos y bosques de hoja caduca en las regiones m�s �ridas y monta�osas. Como otras regiones con Bosque Primario del mundo, los Bosques del Para�so albergan �reas de gran biodiversidad, incluyendo muchas plantas y animales que no se encuentran en ninguna otra parte. Mantienen a mas de 500 especies de mam�feros y m�s de 1.600 especies de aves - sin mencionar alrededor de 30.000 especies de plantas superiores. Albergan tesoros biol�gicos como la Rafflesia gigante de Indonesia, flor que puede crecer hasta un metro, y m�s de 2.000 especies de orqu�deas. De las 43 especies de p�jaros conocidas como "aves del para�so", 38 se dan exclusivamente en Nueva Guinea. Los escasos Bosques Primarios de Indonesia son refugio para las �ltimas poblaciones del cuarto pariente m�s cercano del hombree, el orangut�n, y para el rinoceronte de Sumatra y Java, que no hace mucho ocup� una gran parte del sudeste asi�tico. La diversidad cultural de esta regi�n forestal es tan asombrosa como sus valores naturales. En Nueva Guinea hay m�s de 800 lenguas, un tercio de las lenguas habladas en todo el mundo. Muchas de estas culturas dependen de los bosques para mantener su forma de vida, tal como ha sido desde hace muchas generaciones. Su futuro y el de los bosques est�n �ntimamente relacionados. Indonesia y Nueva Guinea ya han perdido cerca del 65 por ciento de su Bosque Primario, y la regi�n ha vivido, respecto a la d�cada anterior, un aumento del 25 por ciento de la producci�n de la industria maderera entre 1996-1998. En esta regi�n, la explotaci�n ilegal y la corrupci�n en la industria forestal es brutal. De hecho, se ha estimado que en Indonesia el 70 por ciento de la madera en bruto que consume la industria de transformaci�n es obtenida ilegalmente, en tanto que en Papua Nueva Guinea el gobierno ha fracasado en la tarea de mejorar y hacer cumplir la legislaci�n forestal existente. Este �ltimo pa�s ha violado repetidamente sus propias leyes forestales para permitir el acceso de poderosas compa��as a �reas de Bosque Primario. Un informe del Banco Mundial de 2001 advierte que algunas de las �reas m�s ricas del bosque en esta regi�n podr�an desaparecer dentro de 3 a 10 a�os a menos que la acci�n gubernamental detenga la desenfrenada explotaci�n ilegal y la destrucci�n de los bosques. El porcentaje de talas ilegales sobre el total est� alcanzando cotas nunca vistas en estos "Bosques del Para�so". En Indonesia se calcula que, aproximadamente, el 70% de las talas son ilegales, mientras que en Pap�a Nueva Guinea dicho porcentaje alcanza el 90%. Para denunciar esta situaci�n e intentar detenerla, Greenpeace ha organizado, desde febrero de 2006, una Estaci�n de Resistencia de Greenpeace en las selvas de Pap�a Nueva Guinea. Destrucci�n de las turberas de Indonesia para la producci�n de aceite de palma. Greenpeace recientemente ha documentado en el informe �Cocinando el Clima� el alcance de la desaparici�n de la selva tropical en la isla de Sumatra (en la provincia de Riau), drenada y quemada para instalar plantaciones de palma aceitera para satisfacer la demanda creciente de aceite de palma para su uso en alimentaci�n, cosm�tica y biocombustibles. La investigaci�n revela c�mo un grupo de marcas l�deres mundiales ( Unilever, Nestl� and Procter & Gamble) son c�mplices de la destrucci�n de los bosques de turberas, una fuente potencial de emisiones de gases de efecto invernadero. Estas compa��as sacan provecho del cambio clim�tico promocionando el uso del aceite de palma como biocombustible. Los Gobiernos de todo el mundo est�n estableciendo objetivos para la producci�n y uso de una alternativa al petr�leo y di�sel convencional. Sin embargo, reemplazando los bosques y las turberas por plantaciones de aceite de palma se libera m�s cantidad de di�xido de carbono a la atm�sfera que el que el que se ahorra por quema de biocombustibles como sustituto de di�sel. El Bosque Africano de los Grandes Simios, la espectacular selva de las llanuras de �frica Central, se extiende a lo largo de Camer�n, Rep�blica Centroafricana, Congo Brazzaville, Rep�blica Democr�tica del Congo, Guinea Ecuatorial y Gab�n. Es el segundo bosque tropical en tama�o despu�s de la Selva Amaz�nica y es el lugar de �frica m�s rico en biodiversidad. En la Rep�blica Democr�tica de Congo, el bosque es el hogar de m�s de 1.000 especies de p�jaros y m�s de 400 especies de mam�feros, muchos de los cuales no se encuentran en ning�n otro lugar de la Tierra. El Bosque Africano de los Grandes Simios es vital para la supervivencia de nuestros parientes animales m�s cercanos: el gorila, el chimpanc� y el bonobo, que son estrictamente dependientes de los Bosques Primarios africanos. Estos bosques son tambi�n h�bitat del elefante de bosque, el okapi y muchas especies de aves apenas conocidas por la comunidad cient�fica. Adem�s, cerca de 12 millones de pobladores del bosque, entre los que se encuentran las tribus semi-n�madas de Pigmeos Baka, dependen directamente del bosque para su refugio, salud, comida y supervivencia cultural y espiritual. El Bosque Africano de los Grandes Simios se extend�a antiguamente a lo largo de �frica, desde Senegal a Uganda. Ahora no. La mayor parte del bosque primario ha desaparecido y el futuro para las especies y pueblos que viven en �l es incierto. Cerca del 85 por ciento de este Bosque Primario se ha destruido y la industria maderera amenaza el resto. Desde la Cumbre de la Tierra de R�o, �frica tropical ha incrementado en un 25 por ciento su tasa de deforestaci�n. Y una parte de esta regi�n ha incrementado su producci�n de madera en m�s de la mitad desde mediados de la d�cada de los 90`. Al mismo tiempo, no ha habido ning�n incremento significativo del �rea de Bosque Primario protegido. Al contrario, en los �ltimos cinco a�os varios millones m�s de hect�reas de este Bosque Primario han sido otorgadas como concesiones forestales y pronto ser�n explotados. Pese a que el gobierno de Camer�n invit� a un cuerpo de observaci�n independiente a colaborar con el control del sector forestal y la explotaci�n ilegal, la destrucci�n del bosque es actualmente la norma en la regi�n. Pa�ses como Francia, Italia Alemania, Reino Unido y Espa�a contin�an importando todav�a enormes cantidades de madera africana cada a�o. "Los bosques templados de chile contienen por lo menos 50 especies de �rboles utilizados por su madera y m�s de 700 especies de plantas vasculares, la mitad de las cuales no se dan en ning�n otro lugar". World Resources Institute, 1997 La Jungla Templada de Sudam�rica, que cubre regiones de sur de Chile y Argentina, representa la mayor extensi�n de bosque templado intacto del mundo. Dominado por hayas meridionales como el olmo y laurel, estos bosques primarios albergan un gran n�mero de especies vegetales y animales exclusivas de esta regi�n. Estas especies comprenden la rana Darwin, el ciervo Pud�, el zorro Chilote o el �rbol de la Araucaria. Estos bosques son tambi�n el hogar de comunidades ind�genas como la comunidad de los Pehuenche, del Valle de Quinquen, en Chile, o los indios Mapuche de Huitrapulli y otras comunidades locales que siempre han dependido de la riqueza natural del bosque para su modo de vida. Una gran parte de la Jungla Templada de Sudam�rica ya ha sido destruida. Y lo que queda est� seriamente amenazado. En Chile, d�nde sobrevive la mayor�a de este tipo de Bosque Primario, se ha hecho poco desde 1992 para proteger esta regi�n en peligro. La producci�n de madera ha aumentado un 83 por ciento entre 1996-1998, en comparaci�n con la d�cada anterior, mientras que el porcentaje de superficie protegida se increment� s�lo en un 0.4 por ciento. Los �ltimos Bosques Primarios de Europa combinan las pocas extensiones de Bosque Primario que quedan en Escandinavia con el bosque colindante de la Rusia Europea (al oeste de los montes Urales). Estos bosques boreales representan el �ltimo reducto de Bosque Primario intacto en Europa. Estos bosques han asegurado la supervivencia de numerosas especies de plantas y animales, incluyendo osos y rarezas faun�sticas como la ardilla voladora. Estos Bosques Boreales Primarios tambi�n son el hogar de decenas de miles de ind�genas. Los pastores de renos Sami, viven en la parte norte de Suecia, Finlandia y Noruega as� como en la regi�n de Murmansk en Rusia. Los bosques tambi�n mantienen las tradicionales culturas de los Komi y Nenets (o Samoyeds) que habitan la Regi�n de Arkhangelsk y la Rep�blica Komi de la Rusia europea. Cerca de 30 pa�ses a lo largo de Europa oriental y occidental carecen de superficie de Bosque Primario intacto; Finlandia y Suecia conservan s�lo un 1 por ciento y un 3 por ciento respectivamente de su bosque original en forma de Bosque Primario. En Europa, s�lo Rusia mantiene grandes y extensas superficies de Bosque Primario - e incluso �stas est�n bajo la amenaza de la explotaci�n forestal industrial. Los gobiernos europeos han hecho poco para asegurar la conservaci�n de las �reas peque�as de Bosque Primario que se conservan en sus territorios. De hecho, en Finlandia la compa��a estatal, el Servicio de Bosques y Parques, est� destruyendo sus �ltimos reductos de Bosque Primario mientras aumenta sus importaciones de madera del vecino Bosque Primario de Rusia. Con todo, los consumidores europeos son responsables de la destrucci�n, cada a�o, de, al menos, 15.000 hect�reas de Bosque Primario en la parte europea de Rusia. Entretanto, Europa mantiene un mercado interno responsable directo de la explotaci�n forestal destructiva e ilegal en pa�ses como Indonesia, Brasil y Camer�n, a pesar de la existencia de evidencias que hablan del tipo de explotaci�n que se realiza en esas regiones. "La explotaci�n ilegal y el comercio de madera han sido identificados por las organizaciones internacionales, incluida la Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la Naturaleza (UICN), como el principal factor de deforestaci�n". La Rusia Asi�tica constituye el tercio oriental de la Federaci�n rusa y cubre m�s de 663 millones de hect�reas - lo que supone m�s de dos-tercios del tama�o de la parte continental de Estados Unidos. Los Bosques Nevados de la Rusia Asi�tica comprenden �reas de Bosque Primario intacto que va de la zona �rtica en Sakha nororiental, a la regi�n subtropical a lo largo de las cuencas de los r�os Amur y Ussuri en el sur. El bosque constituye el 45 por ciento del territorio, y var�a desde los bosques de tundra, al norte, a los templados, al sur. Esta diversidad de bosques proporciona hogar a muchas especies de plantas y animales, incluyendo especies en peligro de extinci�n como el tigre siberiano, el leopardo del lejano oriente, el oso del Himalaya, y el ciervo almizclero. La regi�n de Amur-Sakhalin alberga m�s tipos de especies que cualquier otro bosque templado en el mundo. Muchas de estas plantas y animales no se encuentran en ning�n otro lugar. Como otros bosques, los bosques nevados de la Rusia asi�tica son tambi�n el hogar de pueblos ind�genas, como los Nanai de la regi�n de Khabarovsk. La explotaci�n forestal y otras extracciones de recursos como la miner�a plantean una seria amenaza para los Bosques Nevados de la Rusia Asi�tica. Algunas regiones ya est�n esquilmadas y las multinacionales madereras han empezado a controlar nuevas concesiones forestales para la explotaci�n de los bosques. De hecho, el gigante malayo Rimbunan Hijau ya ha conseguido una concesi�n forestal por 50 a�os sobre los derechos de explotaci�n de enormes extensiones de bosque a lo largo de la costa del mar de Jap�n, con vistas a alimentar los mercados de madera de China, Jap�n y Corea del Sur. La explotaci�n ilegal y el consumo de determinados tipos de madera por el mercado chino y japon�s son considerados en este momento como la primera amenaza de los ricos bosques templados de las regiones del sur de Rusia. Esto, unido al esperado aumento de la demanda de madera rusa por parte de noreste de Asia en los pr�ximos 10 a�os, plantea una seria amenaza para la conservaci�n de esta regi�n de Bosques Primarios tan singular. "Muchos de los bosques de EE.UU. est�n en situaci�n de perder su status de bosque intacto en la pr�xima d�cada o en la siguiente". World Resources Institute, 1997 Los Bosques Primarios de Norteam�rica comprenden diversos tipos de bosques. Incluyen el cintur�n de bosque boreal que se extiende entre Terranova y Alaska, los bosques templado-lluviosos de la costa de Alaska y Canad� Occidental, y la multitud de zonas residuales de bosque templado en regiones apartadas. Juntos, estos bosques almacenan enormes cantidades de carbono, ayudando a estabilizar el cambio clim�tico, y proporcionan refugio a grandes mam�feros como el oso grizzly, el puma y el lobo gris, quienes ocuparon antiguamente todo el continente. En Canad�, se estima que el Bosque Primario proporciona un h�bitat a unos dos tercios de las 140.000 especies de plantas, animales y microorganismos del pa�s. Muchas de estas especies no han sido todav�a estudiadas por la ciencia. Los Bosques Primarios de Norteam�rica tambi�n proporcionan sustento a miles de ind�genas, como los Eyak y los Chugach en el sudeste de Alaska, y los Hupa y Yurok del norte de California. Del mill�n de personas abor�genes de Canad� (First Nation, Inuit y M�tis), casi el 80 por ciento viven en reservas y comunidades en los bosques boreales o templados que hist�ricamente les ha proporcionado su comida y refugio, y forma parte de su estilo de vida. Los Estados Unidos han perdido m�s del 94 por ciento de su bosque primario. De la superficie restante, el 85 por ciento est� bajo amenaza inminente. Entre 1990 y 2000, Am�rica del Norte perdi� al menos 12.3 millones de hect�reas de bosque natural o Bosque Primario, y aunque sobre el papel ha habido un ligero aumento en la superficie protegida destinada para la conservaci�n - de 6.9 a 11.1 por ciento- muy poca de �sta superficie incluye el Bosque Primario que queda. Ambos, Canad� y EE.UU., son pa�ses pertenecientes al G8, y se comprometieron en la reuni�n de Birmingham en 1998 a eliminar el comercio de madera ilegal. Este compromiso fue reafirmado en las Cumbres del G8 en 1999 y 2000. Sin embargo, EE.UU., en particular, contin�a la importaci�n indiscriminada de madera desde regiones con Bosques Primarios -incluida la Amazonia- donde la explotaci�n ilegal es habitual. |
Los delegados de 46 países en desarrollo asistentes al taller de Roma indicaron que sus países están dispuestos a intervenir contra la deforestación, que en un 80 por ciento se debe al incremento de las tierras agrícolas, con el objetivo de alimentar a una población cada vez más numerosa. La solución pasa en parte por aumentar la productividad agrícola, de forma que disminuya la presión sobre los bosques. Pero también señalaron la necesidad de recibir ayuda económica del mundo desarrollado para llevar a cabo esta tarea. Se necesitaría un trasvase significativo de capital del norte al sur, a través de nuevos instrumentos que están en espera de negociarse, a fin de ayudar a los países en desarrollo a conservar sus bosques. Esos incentivos podrían ser créditos de carbono, en el ámbito del Protocolo de Kyoto, que rige las emisiones de gas de origen industrial en los países en desarrollo causantes del efecto invernadero. También podrían proporcionarse directamente a través del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o mediante acuerdos bilaterales entre los donantes y los países en desarrollo relativos a proyectos nacionales de conservación forestal. El taller de Roma recibió el apoyo de los gobiernos de Italia, Australia, Finlandia, los Países Bajos, Nueva Zelandia y la FAO. |