1895年，日本統治不到台灣一半的平地與丘陵後，開始努力企圖統治全台灣。然而到1910，這個願望還是遙遙無期，1906年日本派陸軍大將佐久間擔任第五任台灣總督，施行「五年理藩計劃」(1910~1914)，正如台灣早期人類學家日人森丑之助所述:「原來，台灣總督府強制執行的『五年理藩計劃』，已把原本平靜的高山地區弄得烽煙四起。例如:慘烈的太魯閣討伐戰在立霧溪中.上游的部落，幾乎遭受滅族似的焚村屠戮。高山原住民原本與日本政權保持距離，相安無事的局面被破壞了。」(節錄自"生蕃行腳".遠流出版社)

1915年，日本正式統治台灣全島，此時玉山已是日本第一高山，台灣雪山為次高山，富士山成為第三高，於是日本開始開闢玉山登山步道，更多的日本人開始登上玉山。1926年日本政府在玉山主峰設立一座神社名為「新高山祠」。然而就在這同時，台灣人民也開始知道台灣玉山比日本富士山還高，台灣民族的信心也逐漸形成。

古時的中國人「登泰山而小天下」泰山高1524公尺，那麼登上3952公尺的玉山呢?所以台灣成為新的海洋國家，志在全世界，台灣人民到全世界去投資.做生意，教導台灣的方法，與日本及英國很像。然而玉山及共258座3000公尺以上的高山讓台灣人民比別人更有志氣，更有自信。這就是玉山神奇美妙的地方。