Les Quatre animaux magiques

Animal qui apparaît très souvent dans la mythologie celtique. Un dieu celte, Kernon (kern= corne en breton), est représenté avec des bois de cerf. Il est le maître des animaux, le dieu de l’abondance, du renouveau cyclique physique et spirituel ( les bois de cerf qui tombent et qui repoussent), de la vie dans l’autre monde. Dans le quatuor il représente la fête du 1^er novembre (Samain) et la direction de l’ouest. Cet animal semble représenter le peuple tout entier.

Le griffon héraldique est un animal chimérique alliant tête, serres et ailes d’aigle sur un corps de lion, auquel on ajoute des oreilles de cheval. Animal emblématique de la fête du 1^er mai (Beltan=Beltaine), il représente la direction de l’est. Il a prit la place symbolique prépondérante qu’occupait le Dragon quand celui-ci a été assimilé au diable.

La licorne représente la fête du 1^er février (Imbolc) et la direction du nord. Il s’agit d’un quadrupède constitué d’un corps de cheval ayant une longue corne droite de narval sur le front, une barbiche et les pieds fourchus comme une chèvre, et doté d’une queue de taureau. Symbole de la pureté et par extension celui de l’amour sincère, de la chasteté, de la vertu, de la perfection, etc., il est dit que nul ne peut s’emparer d’une licorne sans une véritable passion pour la pureté. Sa corne est supposée avoir des propriétés miraculeuses et être le symbole de la force divine. La licorne est de plus réputée particulièrement indomptable.

C’est la figure animale la plus fréquente en héraldique, et le léopard héraldique n’en est qu’une variante. Dans la symbolique le lion a souvent remplacé l’ours. Ce serait donc à l’origine un emblème royal d’essence guerrière. Le lion représente la fête du 1^er Août (Lúnasad) et la direction du sud.

Les autres animaux

L’Aigle – comme le corbeau, l’aigle est d évolue à Lugh, le dieu suprême des Celtes, il se transforme sous cette forme après avoir été blessé par une lance magique. L’aigle est l’oiseau prophétique par excellence.

Le Bélier – C’est le symbole de l’énergie, union de l’eau et du feu, sorte du yin et du yang asiatique. Il est très présent dans les figures représentants des divinités guerrières ou des cavaliers, dans ce cas il pourrait avoir évolué en dragon.

Le Cheval – la symbolique se rapportant au cheval est très vaste. Il symbolise la classe guerrière. Il est le conducteur des âmes dans l’autre monde…

Le Chien – il est associé au monde des guerriers. C’était un terme très élogieux pour les guerriers, ce qui démontrait qu’ils avaient l’ardeur des chiens de combat. Le nom de Cuchulain, le grand héros guerrier de la mythologie celtique, veut dire "chien de Culann".

Le Corbeau – contrairement à ce que l’on pourrait croire, le corbeau est très bien vu dans les sociétés celtiques traditionnelles. C’est un animal solaire et prophétique, guerrier et magique, qui accompagne Lugh, le dieu suprême.

Le Cygne – Il représentait l’amour et la pureté. Dans la mythologie celtique, les êtres de l’Autre Monde empruntent la forme d’un cygne pour venir dans le nôtre .

Le Dragon – c’est une des quatre bêtes magiques celtiques, qui a été ensuite remplacé par le griffon.

Le Loup – c’est le symbole de la nuit et de l’hiver, de la partie sombre, cachée et lunaire de la vie. Le loup est reconnu comme un animal plein de sagesse ayant su maîtriser les forces ténébreuses, c’est pourquoi il est le guide des esprits d’exception qui ayant atteint un niveau de conscience supérieur, ne peuvent se suffire d’un vulgaire chien.

L’Ours – c’est le symbole de la classe guerrière et du pouvoir temporel.

Le Roitelet – c’est l’oiseau sacré des druides. Sa plume portait chance aux marins.

Le Sanglier – animal emblématique de la classe sacerdotale. C’est un animal consacré à Lugh, le dieu suprême du panthéon celte. Il est l’image du savoir car il se nourrit du gland, fruit du chêne, arbre sacré des druides. La laie entourée de neuf marcassins est le symbole du druide enseignant les novices.

Le Saumon – animal de la science sacrée, il est le symbole de la sagesse et de l’omniscience ; en effet il remonte à la source de toute chose.

Le Taureau – c’est un symbole royal fécondateur tout en sachant se battre comme les autres symboles royaux d’essence guerrière que sont l’ours et le lion. Le mot "Taureau" servait à désigner le roi par métaphore, et lors de l’élection des rois on pratiquait le sacrifice d’une de ces bêtes.