Martin Luther King Jr.

• Líder negro norte-americano (15/1/1929-4/4/1968). Nasceu como Michael Luther king Jr. mudando mais tarde seu nome para Martin. O pai e o avô materno eram pastores batistas na ‘Ebenezer Baptist Church’ em Atlanta, carreira que ele também decide seguir. Aos 22 anos formasse em teologia e dois anos depois casasse com Coretta Scott, com quem tem quatro filhos (2 homens e 2 mulheres).
• Em 1954 assume as funções como pastor numa igreja Batista da rua Dexter em Montgomery, Alabama, foco dos maiores conflitos raciais do país. Nos estados do sul, a segregação racial era amparada pela lei. Nos ônibus de Montgomery, por exemplo, o motorista tinha de ser branco e só os últimos bancos ficavam disponíveis aos negros. Em 1955, por causa da prisão de uma negra que se recusara a ceder o lugar para um branco, King lidera um boicote contra a segregação nos ônibus.
• O movimento dura 381 dias e termina (em 21/12/1956) com a decisão da Suprema Corte americana de declarar inconstitucional a segregação nos ônibus. King (que tem a casa apedrejada e sofre com todo tipo de abuso contra seu nome) passa então a organizar campanhas pelos direitos civis dos negros, baseadas na filosofia de não violência do líder indiano Gandhi.
• Em 1960 consegue liberar o acesso de negros a bibliotecas, parques públicos e lanchonetes. Lidera a Marcha sobre Washington, que reúne 250 mil pessoas em 1963. Ao fim dela, profere um famoso discurso que começa com a frase "I have a dream" (Eu tive um sonho) e descreve uma sociedade em que brancos e negros vivem em harmonia.
• Da marcha resulta a Lei dos Direitos Civis (1964), que garante igualdade de direitos entre brancos e negros. Recebe o Prêmio Nobel da Paz de 1964, sendo o mais jovem homem a telo recebido e tendo destinado todo o valor do premio de U$ 54.123,00 para ajudar o movimento de direitos humanos. É assassinado na sacada do hotel onde se hospedava em Memphis, Tennessee.