บางคนเห็นภาพจากหนังเรื่องนี้แล้วอาจจะนีกเป็นงานที่สร้างตามกระแสความสำเร็จของ Crouching Tiger Hidden Dragon แต่ความจริงแล้วผู้กำกับ He Ping(เหอผิง)ทำหนังแนวนี้มาก่อนหน้า อังลี หรือ จางอี้โหมว ตั้งเกือบ 10 ปีแล้ว หนังปี 1990 ของ He Ping เรื่อง Swordman In Double Flag Towns ถึงไม่จะไม่ได้ดังในวงกว้างมากนักแต่ก็ได้รับการยกย่องสูงมากว่า มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง สร้างความแปลกใหม่ให้กับหนังแนวนี้ได้พอสมควร

ขณะที่หนังแนวนี้เรื่องอื่นๆ อาจจะมีฉากหลังเป็นป่าไผ่ โรงเตี้ยม เมืองใหญ่ๆ อย่างกวางเจา ชางอาน แต่ฉากหลังใน หนังของผู้กำกับ He Ping คือ ทุ้งหญ้าเลี้ยงสัตว์ และทะเลทราย ตามแถบชายแดน ใน Warriors of Heaven And Earth เล่าเรื่องของสองนักรบ เจียงเหวินแสดงเป็น หลี อดีตนายทหารที่ทางการตามล่าจากทางการเพราะไปทำผิดกฏฆ่าทหารด้วยกัน โดยฮ่องเต้ส่ง อีกหนึ่งคือ ไหลซี(Nakai Kiichi) ข้าราชการชาวญี่ปุ่นที่เฝ้ารอการกลับบ้าน หน้าที่สุดท้ายที่เค้าต้องทำก็คือการไลล่า หลี ทั้งสองต้องจับผลัดจับผลู มาร่วมมือกัน ในการปกป้อง กองคาราวาน ที่ที่อัญเชิญสิ่งศักดิ์สิทธ์จากอินเดียสู่เมืองหลวง กองคาราวานที่ประกอบไปด้วยนักรบเพียงหยิบมือ แต่ต้องเผชิญหน้ากับ กลุ่มโจรเติร์กที่หวังแย่งชิงของเล้าค่า แต่ศัตรูสำคัญที่เหล่านักรบต้องเผชิญ นอกเหนือไปจากเหล่าโจร ก็คือ ความแร้นแค้น แห้งแล้งของทะเลทรายโกบี

อีกอย่างนึงที่ถกเถียงกันมากเกี่ยวกับหนังเรื่องนี้ก็คือ หนังใช้การจบแบบที่หนังใช้นั้น(ซึ่งดูแล้วคล้ายคลึงกับฉากในหนังเรื่อง Ra) ฉีกอารมณ์จากหนังทั้งเรื่องไปเลย มีผลทำให้ความกลมกลืนของเรื่องต้องเสียไปอย่างไมจำเป็นเลย

ผู้กำกับ He Ping แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเลยว่า ยังไม่สามารถจะคุมฉากใหญ่ๆ หลายๆ ฉากอยู่ ไม่ว่าจะเป็นฉากต่อสู้บนหลังม้า ที่ดูสับสนวุ่นวายเกินเหตุ หรือ การตะลุมบอนระหว่างกองคาราวาน และกองทัพเติร์ก ตอนท้ายเรื่องก็ดูไม่ค่อยสมการรอคอยนัก เปรียบเทียบกับฉากต่อสู้เล็กๆ อย่างหลังลงตัวกว่ามาก แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นโดยรวมๆ แล้วก็ดีว่าอยู่ในระดับพอใช้ได้ ู๊โดยมี Leung Mau Hung และ Tung Wai เป็นผู้กำกับคิวบู๊

แต่สองสิ่งที่อุ้มหนังทั้งเรื่องไว้อย่างแท้จริงก็คือ ดนตรีประกอบ และงานถ่ายภาพ A.R. Rahman Composer ชาวอินเดียที่มีประวัติการทำงานเป็นหางว่าว งานเด่นที่สุดของเค้าก็คือการทำดนตรีในหนังเรื่อง Lagaan ที่เข้าชิงออสก้าในปี ก่อนโน้น ดนตรีประกอบผสมผสานดนตรีหลากหลายแนว ทั้ง จีน ตะวันตก แขก ให้รู้สึกที่เข้ากับบรรยากาศ และฉากหลังของหนัง ส่วนงานกำกับภาพที่ทั้งสวยงาม และทรงพลังนั้น เป็นหน้าที่ของ Zhao Fei ผู้กำกับภาพที่เคยร่วมงานกับทั้ง เฉินก่ายเค่อ(The Emperor And The Assasin) จางอี้โหม่ว(Raise the Red Lantern) รวมถึงเคยถ่ายภาพให้กับ Woody Allen ในหนังเรื่อง Sweet and Lowdown มาแล้วด้วย

ก่อนดูผมคาดหวังกับหนังเรื่องนี้พอสมควร แต่ดูแล้วถึงแม้จะไม่สมหวังเต็มร้อย แต่ก็ได้สักเกือบ 90 เปอร์เซ็นเลยทีเดียว หนังอาจจะไม่สมบูรณ์นักเมื่อเทียบ Hero แต่ He Ping ก็น่ายกย่องในฐานนะที่เคารพ และมั่นคงต่อความเป็นตัวของตัวเอง ไม่ปล่อยให้อิทธิพลจากหนังเรื่องก่อนๆ หน้า(Hero, CTHD) มาครอบเงาหนังของเค้า

หนังมีความใกล้เคียงกับหนังเกาหลีเรื่อง Musa อยู่ไม่น้อยทั้งเนื้อเรื่อง ตัวละคร และฉากหลัง ส่วนเรื่องไหนจะดีกว่ากันนั้น ก็ต้องตัดสินกันเอาเอง สำหรับผู้ชมทุกคน ส่วนผมชอบเรื่องนี้มากกว่าครับ

Credits
บริษัทผู้สร้าง - Xi'an Film Studio
กำกับ - He Ping
อำนวยการสร้าง - Yan Yiyun, Wang Zhongjun
บทภาพยนตร์ - He Ping, Zhang Rui
กำกับภาพ - Zhao Fei
กำกับคิวบู๊- Leung Mau Hung, Tung Wai
ออกแบบงานสร้าง - Yang Gang, Teng Jie
ดนตรีประกอบ - A.R. Rahman
แสดงนำ - Jiang Wen, Nakai Kiichi, Zhao Wei, Wang Xueqi