ถึงแม้ คานิจิโร่ โยชิมูระ จะเป็นเพียงซามูไรชั้นต่ำ แต่เค้าก็มีวิชิตที่เพรียบพร้อมไปด้วยความสุข มีภรรยาที่ดี มีลูกที่น่ารัก คาเนจิโร่ ทำงานเป็นครูดาบ คนในหมู่บ้านให้ความเคารพ แต่ด้วย ความยากจน แร้นแค้น คานิจิโร่ ไม่สามารถหาเลี้ยงครอบครัวได้ เค้าจึงตัดสินใจ เดินทางออกจากแคว้นซึ่งซึ่งในสมัยนั้นถือเป็นความผิดอย่างร้ายแรง เข้าสู่เกียวโต เพื่อเข้าเป็นสมาชิกของกลุ่มชินเซ็น อันเป็นหนทางเดียวที่จะหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

กลุ่มชินเซ็น (Shinsengumi) เกิดขึ้นมาในปี 1863 ในสมัยที่ประเทศญี่ปุ่นกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงการปกครอง เป็นการรวมตัวของกลุ่มซามูไร ที่ภักดีต่อ โชกุน โตกุกาว่า คอยกวาดล้างผู้ที่ได้ชื่อว่าหัวก้าวหน้าต้องการให้ประเทศมีการเปลี่นแปลง โดยมีที่ตั้งอยู่ที่ เขต มิบุ เกียวโต โดยเป็นที่มาของฉายาว่า หมาป่าแห่งมิบุ(Wolve of Mibu) ทุกคนจะใส่เครื่องแบบเหมือนกัน เป็นชุดที่เรียกว่า ชุดปีกพิราบกลุ่มชินเซ็นมี คอนโด อิซามิ เป็นผู้นำ อิชิคาตะ โทชิโซ เป็นรอง โอคิตะ โชจิเป็นหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง และถือเป็นผู้มีฝีมือเป็นเลิศที่สุดในกลุ่ม ภาพพจน์ของกลุ่มชินเซ็น ค่อนข้างจะมีหลายมุมมอง บางทีพวกเข้าก็ถูกมองว่า เป็นพื่อป่าเถื่อนโหดเหี้ยม หัวเก่า ไม่ยอมรับการเปลี่ยนแปลง เป็นสุนัขรับใช้ศักดินา ขณะที่อีกด้านกลุ่มชินเซ็นถูกยกย่องให้เป็นผู้มีความจงรักภักดีต่อโชกุน เป็นสัญลักษณ์สุดท้ายแห่งซามูไรแบบเก่า ภายหลังโชกุนแห่งโตกุกาว่า ประกาศคืนอำนาจการปกครองให้กับสมเด็จพระจักรพรรดิ กลุ่มชินเซ็นก็เปลี่ยนสภาพ จากผู้ล่าเป็นผู้ถูกล่า จากผู้ปกป้องรัฐบาล กลายเป็นผู้ต่อต้าน สมาชิกลุ่มชินเซ็นส่วนใหญ่ต้องจบชีวิตลงด้วย อายุที่ยังไม่พ้นจากวัยหนุ่มเลย

หนังดัดแปลงมาจากนิยายของ จิโร่ อาซาดะ โดยอิงความเป็นจริงสูง ถึงแม้ตัวเอกอย่าง คานิจิโร่ โยชิมูระ จะเป็นตัวละครที่แต่งขึ้น แต่ตัวละครอื่นๆ ส่วนใหญ่มีตัวตนจริงในประวัติศาสตร์ ทั้งคอนโด อิซามิ, อิชิคาตะ โทชิโซ หัวสมองของกลุ่ม, โอคิตะ โชจิ ซามูไรผู้เก่งกาจในเพลงตาบแต่ต้องมาพ่ายแพ้ให้กับโรคร้าย, อิโต คาชิทาโร่ ผู้ทรยศ, นากากูระ ชินปาจิ ผู้รอดชีวิตอีกคนหนึ่งนอกจาไซโต้ ซึ่งภายหลังเค้าคนนี้ได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ กลุ่มชินเซ็นออกมา นอกจากนี้ในหนังยังมีการกล่าวถึงบุคคลที่มีบทบาทสำคัญของยุคนั้นอย่าง คัตสึระ โคโกโร่ และซากาโมโต้ เรียมม่า(ซามูไรหนุ่มจากโดสะ ผู้ซึ่งต้องการ ล้มล้างศักดินา เปลี่ยนแปลงประเทศให้ก้าวหน้าโดยพยายามให้มีการเสียเลือดเสียเนื้อมากที่สุด) ซึ่งหนังบอกเป็นนัยๆ ด้วยว่า คานิจิโร เป็นคนสังหารเรียวม่า

When The Sword is Drawn ถือเป็นหนึ่งในหนังที่ว่าด้วย การสิ้นสุดแห่งยุคสมัยของซามูไร อีกเรื่องหนึ่ง(เพื่อนร่วมรุ่นก็คือ Twilight Samurai ของโยจิ ยามาดะ และ The Last Samurai ของ Edward Zwick) คำพูด "วันเวลาของดาบ มันผ่านไปนานแล้ว" จากปากของไซโต้ บอกถึงความจึงข้อนี้ได้ดี หนังพูดถึงชีวิต หน้าที่ และทางเลือกของ ซามูไร ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง อย่าง คานิจิโร่ โยชิมูระ ทั้งในฐานะซามูไร และในฐานะหัวหน้าครอบครัว โดยเล่าเรื่องผ่านคำพูดของสองคนรู้จักของ คานิจิโร่ ที่ได้มาเจอกันโดยบังเอิญ คนแรกคือ จิอากิ โอโนะ อดีตลูกศิษย์ของ คาเนจิโร่ ส่วนอีกคน ไซโต้ ฮาจิเมะ หัวหน้าหน่วยที่สามแห่งกลุ่มชินเซ็น ในวัยชราภาพ คานิจิโร่ ถือเป็นผู้มีอิทธิพลต่อชีวิตของทั้งสองคนอย่างสูงมาก ไซโต้เป็นคนที่แปลกแยกจากคนอื่นๆ ในกลุ่มชินเซ็น คติของเค้าก็คือ การฆ่าเพื่อฆ่า แต่คานิจิโร่ได้สอนให้ไซโต้ได้รู้จักการมีชีวิตอยู่ และการฆ่าเพื่อให้มีชีวิตต่อไป คิดแล้วก็น่าขำ คนที่ไม่แคร์กับการมีชีวิต อย่างไซโต้กลับอยู่ยืนยาว ต่างจากคานิจิโร่เห็นความสำคัญของชีวิตกลับต้องจบชีวิตลงก่อน หนังยังมีอารมณ์หวานๆ ด้วยเรื่องรักของสองตัวละครเอก ไซโต้ กับ นูอิ คนรัก และสาวใช้ผู้จงรักภักดีของเค้า นูอิยินดีที่จะสละชีวิตถ้าไซโต้ต้องจากไป และ คานิจิโร่ กับ ภรรยาชิซึ สาวงามประจำหมู่บ้าน ที่เลือกคานิชิโร่ ทั้งๆ คนสูงศักดิ์อย่างลูกเจ้าเมืองยังหวังได้เธอมาเป็นภรรยา เมื่อถึงช่วงเวลาแห่งความลำบาก แร้นแค้น ชิซึเห็นตัวเองเป็นภาระของสามี เธอถึงกับคิดค่าตัวตาย เหตุการณ์นี้เป็นสาเหตุสำคัญให้คานิจิโร่ ตัดสินใจออกจากบ้านเกิดเข้าร่วมกับกลุ่มชินเซ็น และอารมณ์อบอุ่นกับ ความรักของคานิจิโร่ ที่มีต่อลูกๆ

คิอิจิ นากาอิ ปล่อยการแสดงแบบหมดทั้งตัวทั้งใจ กับบท คานิจิโร่ โยชิมูระ ผู้อ่อนนอกแข็งใน คานิจิโร่ ดูเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตน ออกจะเต็มเห็นแก่เงินเล็กๆ แต่แท้จริงแล้ว มีความเป็นซามูไรอย่างเต็มเปี่ยม ในฉากสุดท้ายที่ คานิจิโร่ รำพึงรำพันถึง ลูก ภรรยา และบ้านเกิด ที่ลากกว่ายาว 10 นาที ก่อนที่จะทำฮาราคีรีตัวเองนั้น สุดยอดมากๆ ดาราคนอื่นก็ทำหน้าที่ได้เยี่ยม ทั้ง โคอิจิ ซาโต้ กับบทไซโต้ ยูอิ นาซึกาว่า กับบทภรรยาของ คานิจิโร่ แต่ที่ผมประทับใจที่สุดก็คือ มิกิ นาคาทานิ กับบทสาวใช้ของไซโต้ ฉากรักของเธอกับไซโต้นั้นทั้งเศร้า ทั้งสวยงาม น่าประทับใจ หนังยังได้รับการสนับสนุนอย่างดีจาก ดนตรีประกอบของ โจ ฮิราอิชิ(ทำดนตรีให้หนังของ ฮายาโอะ มิยาซากิ ทุกเรื่อง และหลายเรื่องให้ ทาเคชิ คิตาโนะ) และงานภาพจาก ทาเคชิ ฮามาดะ

โยชิโร่ ทาคิตะ เป็นผู้กำกับที่มีผลงานอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ยุค 80 แล้ว แต่ชื่อเสียงอยู่ในระดับกลางๆ จนมาดังกับหนัง ซามูไร แฟนตาซี เรื่อง The Ying Yang Master แต่งานมาสเตอร์พีสของเค้าต้องเป็นเรื่อง When The Sword is Drawn หนังได้รางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมของญี่ปุ่นในปี 2003 เอาชนะได้ทั้ง หนังตำรวจสุดดังอย่าง Bayside Shakedown 2 กับ Zatoichi หนังซามูไรอีกเรื่องของทาเคชิ คิตาโนะ

Credits
บริษัทผู้สร้าง - Shochiku Co., Ltd.
กำกับ - Yojiro Takita
อำนวยการสร้าง - Nozomu Enoki, Hideji Miyajima
บทภาพยนตร์ - Takehiro Nakajima
จากนิยายของ - Jiro Asada
กำกับภาพ - Takeshi Hamada
ตัดต่อ - Nobuko Tomita, Isao Tomito
ออกแบบงานสร้าง - Kyoko Heya
ดนตรีประกอบ - Joe Hisaishi
แสดงนำ - Kiichi Nakai, Ayumu Saito, Koichi Sato, Yui Natsukawa, Takehiro Murata, Miki Nakatani, Yuji Miyake