背景是亞利桑那洲茫茫荒野沙漠中一家小咖啡館，新聞連續播放著有關一班盜眓正被追輯的事，那個頭頭名Duke Mantee(Bogart)，是臭名昭著的惡棍。Alan是一個作家，因為對生活感到厭倦在各地流離浪蕩，這天下午，他到了 咖啡館，遇上女待應Gabrielle(可愛年輕的Bette飾)，她是一個有著夢想，想去法國和世界旅行的女孩，但現實卻被困在她家族經營的這家小店裡，不久，他們互相崇拜，此時，匪徒出現並接管了咖啡館，困住了Gabrielle、作家Alan，加油站工人(她的追求者)、她爺爺、一對有錢的夫婦及其黑人司機，咖啡館頓成匪徒與人質的困獸鬥。

影片對白十分多，結構充滿張力，主要通過角色們的交談展現豐富的戲劇效果，除愛情線外，影片亦帶有種族的探素，這個場面在兩位黑人配角的對話，他們有著截然不同的社會地位，一個是司機，另一位是匪幫之一，黑人匪徒一開始就對司機示好，稱他為有色的兄弟，並要給他喝一杯，司機卻堅持問準白人雇主才肯喝，這段展現了美國當時的種族問題，充滿沉重的象徵意義，令人印象深刻，30年代的電影少有達到這樣高度的藝術性。

Duke Mantee這角色為Bogart帶來作為強盜的豐利成效，結果顯著了他的天分，30年代強盜匪幫片的常態演員，他原本就在百老匯舞台劇飾演這角色，有能延續到電影中有段插曲，原來當warner買了電影版權利後，獲派飾演Duke Mantee的人選是Edward G. Robinson，但男主角Leslie Howards堅持必須起用Bogart，否則他或者不會參與影片，於是Bogart憑這部影片得到不少賞識，Warners因此才跟Bogart簽了合約。 Bogart演出Mantee可能是他最風格化的表現，他凶猛嗜殺的態度，咆哮與怒視的神態，很快會成為他的偏僻，您簡直能透過營幕感覺他的痛苦。

不過Bogart到達時的場面實在搞笑，那步行方式與雙手的位置太像一頭狗了…。

回說話來，雖然bogart乃影片的焦點，不過就劇情而言，Leslie Howard飾演的Alan Squier才是主導影片的人物，作為一個失敗的作家(只賣出600本書)和知識分子，他的夢想因現實的壓迫而不再存在，他心裡的烏托邦早已消失，因此遇見夢想家Gabrielle(Bette) ，她那些詩歌與愛讓他感到稀奇不已，她熱心的幫助更使他逐漸意識到夢想這回事，逐請眾人作証，在隨身帶著的保單受益人填上Gabrielle的名字，要Mantee臨走之前殺了自己，好讓她可以離開這個不毛之地，追逐她遠大的理想…； Alan詩意的選擇令人敬佩，結局卻相當地傻，不過這樣的安排也有合理之處，之前有一段講到他要離開了，有人提出他該付賬，這才使他揭露自己身無分文的事實，原來他準備白吃一頓再逃之夭天囉？這讓人質疑這個人沒那樣高尚，因為他可以在之前就請她原諒，而非把付賬的事忘得一乾二淨的樣子…再考研一下，如果結局是完滿的，也許Gabrielle對他的傾慕終會變成天真的幻影？總括來說，Alan Squier這角色充滿人性的優與劣，他會毫不顧忌拆破老人的愚蠢和謊言，也是在場唯一了解與洞悉Mantee心思的人，加上之前所說的缺陷，禁不住對Leslie Howard挑了這個成功而完善的角色叫好。

發現年輕的bette(才27歲)竟前所未有的逗人喜愛，Gabrielle這個女角是美妙的，當然，這種聰明而浪漫的女孩不是Bette擅演的角色典型，但是她演得不錯，也許習慣她那成熟抽煙女人形象的人會難以置信，她也可以是個迷人的金髮女孩。

其它人物倒也各有特色，Charley Grapewin飾喋喋不休的祖父，喜歡講他老態龍鍾的的冒險故事，是令人愉快和感覺滑稽的片段，前橄欖球員Bpze(Dick Foran)則展現了他令人莞爾的笨拙求愛，富裕商人Chisholm的怯懦行為與他妻子的厭恨，這些綠葉成就了群戲中了不起的襯托。

___mac(20.3.2006)

回舊時代影雜

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