Gli
sviluppi
conseguenti
all’invasione
dell’Etiopia
da
parte
di
Mussolini
nel
1935,
l’intervento
nella
guerra
civile
spagnola,
l’alleanza
con
Hitler
e
l’introduzione
della
lotta
razziale
con
gli
ebrei
fecero
sì
che
gli
osservatori
americani
divenissero
critici
del
fascismo
italiano.
L'opinione
inglese
L’ascesa
al
potere
di
Mussolini
negli
anni
Venti
aveva
rappresentato
per
buona
parte
dell’opinione
pubblica
britannica
un
segnale
positivo
in
vista
di
un
rinnovamento
del
sistema
politico
italiano.
Mussolini
fu
inizialmente
considerato
come
il leader
capace
di
eliminare
il giolittismo
e
la
corruzione
nonché
di
portare
disciplina
in
quello
che,
agli
occhi
di
molti
inglesi,
era
un
popolo
di
analfabeti.
Certo,
vi
fu
anche
chi
espresse
preoccupazione
per
i
metodi
antidemocratici
e
repressivi
dei
fascisti,
soprattutto
in
seguito
al
delitto
Matteotti,
ma
la
risposta
della
stampa
e
degli
ambienti
conservatori
fu
che
ciò
che
accadeva
in
Italia
non
doveva
essere
giudicato
secondo
i
canoni
della
politica
britannica.
La
tendenza
era,
infatti,
quella
di
approvare
il
governo
di
"uomini
forti"
in
quei
paesi
stranieri
ritenuti
incapaci
di
raggiungere
un
livello
di
democrazia
simile
a
quello
del
Regno
Unito.
Mussolini
si
era,
inoltre,
guadagnato
la
stima
dei
conservatori
britannici
per
la
gestione
della
politica
estera
e
per
il
presunto
ripristino
dell’ordine
nel
paese,
dopo
la
tormentata
stagione
postbellica,
e
dopo
aver
sventato
una
possibile
deriva
rivoluzionaria,
di
tipo
bolscevico..
George
Shaw
sulle
pagine
del
Manchester
Guardian
prima
e
di The
Nation
poi
difese
i
metodi
di
Mussolini:
secondo
il
commediografo
irlandese
il leader
fascista
aveva
salvato
l’Italia
dall’anarchia
del
periodo
postbellico
e
ne
aveva
risanata
l’economia.
Queste
tesi
furono
ampiamente
sfruttate
dalla
propaganda
fascista
all’estero:
essa
influì
notevolmente
sull’opinione
degli
ambienti
politici
e
dell’opinione
pubblica
britannica.
Infatti
i
fasci
italiani
nel
Regno
Unito
furono
sempre
piuttosto
attivi,
specialmente
a
Londra,
operando
principalmente
per
l’aggregazione
degli
emigrati
italiani
e
per
la
diffusione
di
un’immagine
vincente
dell’Italia
fascista.
L’ascesa
al
potere
di
Hitler
e
del
nazismo
in
Germania
diffuse
negli
ambienti
politici
britannici
il
timore
di
un’alleanza
tra
i
regimi
fascisti.
Nei
quotidiani
britannici
dal
1933
si
coglie
la
tendenza
ad
attribuire
la
stessa
valenza
di
significato
ai
termini
"nazista"
e
"fascista"
e,
a
non
distinguere
i
due
uomini
a
capo.
Essi
avvertirono,
però,
che
il
pericolo
maggiore
era
rappresentato
dalla
Germania,
e
ritennero
necessario
stabilire
delle
buone
relazioni
con
l’Italia,
per
poi
intraprendere,
con
il
sostegno
del
duce,
il
più
difficile
dialogo
con
il
Fuhrer.
Mussolini
avrebbe
potuto
influenzare
Hitler
e
svolgere
un
ruolo
di
mediatore
internazionale
per
favorire
la
nascita
di
un
patto
tra
le
quattro
potenze
europee.
Anche
se
alcuni
pubblicisti
britannici
dell’epoca
scrissero:
“Germany
is
the
predominant
partner
in
the
Axis.
Italy
is
the
noisy
but
rather
anxious
second:
shouting
and
strutting
to
convince
the
world
that
she
is
just
as
important
as
her
fellow,
but
by
no
means
succeeding
in
convincing
herself”
Dalla
metà
degli
anni
Trenta
in
poi,
la
guerra
d’Etiopia
e
l’intervento
italiano
in
Spagna
rischiarono
di
compromettere
le
relazioni
anglo-italiane
e
diedero
uno
"scossone"
alla
popolarità
del
duce
che
non
tralasciò
mai
le
relazioni
con
la
Gran
Bretagna
Il
consenso
che
il
duce
ancora
raccoglieva,
sebbene
in
misura
minore
rispetto
al
periodo
1935-’36
era
certo
anche
il
frutto
dei
successi
tanto
elogiati
dalla
propaganda
ed
attribuiti
all’organizzazione
dello
Stato
fascista.
Ma
il
ruolo
che
il
duce
voleva
per
sé
e
per
l’Italia
era
quello
di
"arbiter
of
the
destinies
of
both
factions
in
quarrel",
secondo
l’inviato
del
Manchester
Guardian.
Gli
altri
articoli
di
quest’ultimo
sembrano
essere
rivolti
al
duce
stesso,
con
un
invito
implicito
a
non
entrare
in
conflitto
con
le
potenze
occidentali:
“Mussolini,
who
has
managed
to
reconcile
his
national
omnipotence
with
the
survival
of
the
Savoy
dynasty
and
of
the
See
of
Peter,
would
avoid
any
gross
frontal
assault
to
the
national
independence
of
the
Great
European
countries.
He
has
the
sense
to
respect
the
British
Empire
as
much
as
the
Savoy
dynasty,
and
the
Third
Reich
as
much
as
the
Vatican.”.
Il
duce
aveva
scelto
un
alleato
per
nulla
interessato
all’Italia
come
potenza
e
invece
proiettato
ad
estendere
il
proprio
dominio
anche
al
Mediterraneo.
Tuttavia,
malgrado
la
maggioranza
degli
italiani
diffidasse
dell’alleato
tedesco
e
non
desiderasse
un
destino
comune
per
le
due
nazioni,
il
duce
sembrava
ritenere
che
la
Germania
avrebbe
limitato
la
propria
espansione
all’Europa
centro-orientale.
“Mussolini
seems
still
to
stake
his
hopes
on
the
Axis
partner
keeping
a
respectable
distance
and
allowing
him,
in
the
sphere
of
Italy’s
radiation,
to
shine
alone
as
the
creator
of
the
new
Romanism”
Il
1938
fu
ricco
di
eventi
che
condizionarono
la
popolarità
di
Mussolini:
da
un
lato
con
l’accordo
raggiunto
nell’aprile
con
la
Gran
Bretagna
e
la
conferenza
di
Monaco
di
fine
settembre
guadagnò
la
stima
italiana
ed
estera,
dall’altro,
però,
la
sua
immagine
declinò
per
i
continui
rinvii
dell’entrata
in
vigore
dell’accordo
anglo-italiano,
per
il
mancato
ritiro
dei
"volontari"
dalla
Spagna
e
per
la
decisione
di
discriminare
gli
ebrei
Nel
1939,
il
tentativo
di
Mussolini
di
tenere
testa
al
suo
alleato
ebbe
come
esito
l’invasione
dell’Albania
e
per
il Daily
Herald
le
ragioni
di
quell’iniziativa
risultarono
ben
chiare:
“The
Duce’s
vanity
has
need
of
a
diplomatic
and
a
military
triumph”.
Pertanto
il
duce
non
sembrava
più
meritevole
della
fiducia
della
Gran
Bretagna.
Si
notò
anche
il
radicale
cambiamento
di
Mussolini
degli
ultimi
4
anni:
“That
Mussolini
was
keen,
fit,
alert.
...
bright-eyed,
hard-muscled,
capable,
one
guessed,
of
any
exertion.
A
man
of
energy
and
decisive
will.
The
Mussolini
of
last
January
was,
by
comparison,
flabby.
He
looked
far
more
then
four
years
older,
the
skin
was
not
so
clear,
the
jowl
was
sagging.
...
the
springy
walk
had
become
something
of
a
waddle.
...
It
was
the
difference
between
a
man
in
a
hard
training
and
a
man
gone
rather
soft”.
Un
duce
stanco
ed
invecchiato,
dunque,
e
l’identificazione
tra
uomo
e
regime
è
sintomatica,
anche
esso
è
in
declino.
Gran
Bretagna
e
Italia
già
nel
1937,
le
due
nazioni
avevano
siglato
un
accordo
per
il
Mediterraneo,
noto
come
Gentlemen’s
Agreement,
che,
però,
non
trovò
mai
applicazione
concreta,
a
causa
di
reciproci
sospetti
(l’Italia
era
convinta
che
la
Gran
Bretagna
ostacolasse
il
suo
sviluppo
e
la
Gran
Bretagna
riteneva
che
l’Italia
volesse
estrometterla
dal
Mediterraneo
e
dal
Medio
Oriente),
nell’agosto
1937
si
verificarono
alcuni
attacchi
ad
imbarcazioni
britanniche
e
francesi
al
largo
della
costa
spagnola
e
Gran
Bretagna
e
Francia
presentarono
le
loro
accuse
all’Italia,
che,
però,
negò
ogni
responsabilità;
il
6
novembre
l’Italia
aderì
al
Patto
Antikomintern
con
Germania
e
Giappone
e
il
23
dicembre,
si
ritiro
dalla
Società
delle
Nazioni.
Il
distacco
con
la
Gran
Bretagna
crebbe
e
si
rimandò
l’avvio
delle
conversazioni
ai
primi
mesi
del
1938.
Intanto
il Times
notò
che
nel
corso
del
mese
di
febbraio
la
stampa
italiana
aveva
mitigato
i
toni
della
propaganda
antiebraica
e
le
relazioni
anglo-italiane
sembravano
avviate
ad
un
miglioramento,
in
buona
parte
dovuto
-
secondo
il
corrispondente
romano
alla
parziale
frattura
tra
Roma
e
Berlino
seguita
all’annuncio
della
nazificazione
dell’Austria.
il Times
escludeva
la
possibilità
che
Mussolini,
pur
mostrandosi
disponibile
al
colloquio
con
la
Gran
Bretagna,
avrebbe
compromesso
i
propri
rapporti
con
Hitler
per
difendere
l’indipendenza
austriaca:.
Dalla
metà
di
marzo
i
rappresentanti
dei
due
governi
si
incontrarono
con
regolarità:
l’Inghilterra
premeva
per
la
soluzione
del
problema
spagnolo,
chiedendo
che
l’Italia
si
impegnasse
a
ritirare
i
propri
contingenti
in
quell’area;
l’Italia
pretendeva
indicazioni
precise
sull’intenzione
britannica
di
operare
il
riconoscimento
dell’impero.
Nei
primi
giorni
di
aprile
il Times
riportò
un
discorso
del
Primo
Ministro
inglese,
“
During
recent
weeks
we
have
been
engaging
in
conversations
/.../
with
Italian
Government
with
the
result
that
a
whole
cloud
of
suspicion
and
misunderstanding
has
been
blown
away.
There
is
today
a
good
prospect
of
restoring
those
friendly
relations
which,
until
they
where
recently
broken,
had
lasted
so
long
that
they
had
become
almost
traditional
between
our
two
countries”.
Il
Patto
di
Pasqua
-
così
chiamato
perché
ricorrevano
in
quei
giorni
le
festività
pasquali
-
fu
siglato
il
16
aprile
a
Roma
e
la
sua
entrata
in
vigore
era
subordinata
alla
soluzione
della
questione
spagnola
e
al
riconoscimento
giuridico
della
conquista
dell’Etiopia,
Il
22
aprile
anche
il
Ministro
degli
Esteri
francese
Blondel
aveva
presentato
un
memorandum
contenente
le
richieste
della
Francia
per
un
accordo
con
l’Italia
e
anche
se
alcuni
punti
erano
da
discutere
il
Ministro
degli
Esteri
Ciano
tuttavia
non
escluse
la
possibilità
di
accettare.
Solo
qualche
settimana
più
tardi,
però,
il
discorso
che
Mussolini
pronunciò
a
Genova
il
14
maggio
non
lasciò
dubbi
sull’atteggiamento
che
l’Italia
avrebbe
adottato
nei
confronti
della
Francia,
e
da
più
parti
si
ritenne
che
la
visita
di
Hitler
in
Italia
conclusasi
solo
pochi
giorni
prima
avesse
influito
sulla
posizione
del
duce.
Esso
suscitò
il
risentimento
di
Francia
e
Gran
Bretagna.
Tra
il
giugno
e
l’agosto
del
1938
crebbero
le
tensioni
e,
ancora
una
volta,
l’entrata
in
vigore
dell’accordo
fu
rimandata.
Il
patto
entrò
in
vigore
il
16
novembre.
