Dá-se pois, desde o século XII o alastramento do tipo nome que se considera característicamente medieval, composto de nome próprio, patronímico e apelido. Apesar de ser considerado característico da idade média, este tipo de nome nunca chegou a ser usado pela maioria da população portuguesa. Temos, a esse respeito, três estudosf eitos por Iria Gonçalves (34), que analisam o uso dos nomes entre os séculos XIV e XVI, e daí podemos extrair importantes informações no que toca ao uso dos apelidos neste período. O primeiro desses estudos, que abrange a região alcobacense nos fins da idade média (1370 - 1460), conclui que dos apelidos que aparecem nesta região, a maior parte é composta de topónimos ou alcunhas, em número aproximadamente igual, vindo muito atrás destes - cerca de cinco vezes menos frequentes - os apelidos correspondentes a profissões (35).



E as pessoas que usam apelidos constituem uma pequena parte da população, ultrapassada de longe pela que se limita a nome próprio e patronímico.

Basta reparar que as pessoas com o patronímico Eanes ou Joanes, são mais numerosos do que o conjunto dos que têm apelidos derivados de alcunhas.



Noutro estudo, que tem por título "Amostra de Antroponímica no século XV", vemos já uma grande extensão atingida pelo uso dos apelidos.

Ai temos mais de 50% da população a usar nomes com 2 elementos - geralmente nome próprio e patronímico -, e 41,9% com três elementos, sendo quase todos estes compostos de nome próprio, patronímico e apelido. Os nomes com um único elemento são raros, 4,3%, e ainda mais raros os de quatro elementos - 0,3%.



O trabalho seguinte de Iria Gonçalves sobre este assunto é muito mais representativo da população portuguesa, porque se baseia numa lista de pessoas que pagaram imposto na cidade de Lisboa em meados do século XVI.

São catorze mil pessoas, praticamente todos os chefes de família da população activa.

Aqui surge-nos 67% da população com dois elementos tradicionais, nome próprio e apelido, e a restante com nomes de formação muito variada.

Os nomes com 1 e 4 elementos são raríssimos.