Le journaliste Paul Roy du quotidien La Presse de Montr�al a pass� une semaine en Virginie (USA) en fin mars 1999 � un camp d'entra�nement pour cyclosportifs et membres des �quipes v�lo du Qu�bec, route et montagne.

Il en a rapport� une s�rie d'articles dont les deux qui suivent, publi�s le 7 avril 1999.

La vocation tardive de Lyne Bessette
Paul Roy, , Stuarts Draft, Virginie, U.S.A.

STUARTS DRAFT, Virginie Si Lyne Bessette �tait un gars et qu'elle jouait au hockey, elle gagnerait sans doute des millions. Comme coureuse cycliste professionnelle avec l'�quipe am�ricaine Saturn, la grande athl�te de 24 ans de Knowlton, dans les Cantons de l'Est, ne s'en tire quand m�me pas mal.
- C'est-�-dire ?
- � peu pr�s le salaire d'un prof d'�cole...

C'est d'ailleurs le m�tier qu'elle avait choisi, apr�s le c�gep, quand elle s'�tait inscrite en enseignement des maths et de la physique � l'Universit� de Sherbrooke. Erreur.

� Ce n'�tait pas ma branche�, nous a-t-elle confi� au camp d'entra�nement cycliste de Stuarts Draft, en Virginie, o� nous l'avons cotoy�e durant une semaine.

L'universit�, c'�tait en 1995, une ann�e o� rien ne semblait marcher pour l'athl�te de 5'10" ( 135 Ibs). Coureuse de demi-fond (800, 1500 m�tres, cross country), elle plafonnait. � 20 ans, elle s'est mise au v�lo.

Le championnat provincial se tenait � Dunham, pr�s de chez elle, cet �t�-l�. Elle s'y est point�e.

� Je n'avais jamais roul� plus de 40 kilom�tres. Mais j'avais un bon cardio et j'�tais capable de souffrir. J'ai fini 3e au contre-la-montre et 7e sur route ( 90 km ). �

En 96, la Coupe des Am�riques se tient � Sutton. Un peloton � assez relev� �. Sue Palmer, des Am�ricaines... Elle fait dixi�me au g�n�ral.

L'�quipe du Qu�bec l'appelle : � On s'en va en Abitibi ! �

� C'�tait trop pour moi ( le Tour de l'Abitibi ), je n'ai pas termin�. �

En 97, aux s�lections en vue des Jeux du Canada, elle gagne la route, le contre-la-montre, le crit�rium, et elle finit 2e en montagne.

Les Jeux du Canada ont lieu � Brandon (Manitoba). Elle fait 3e au contre-la-montre et chute au crit�rium. �Je pensais m'�tre bris� le coude, je n'arrivais plus � le d�plier. J'ai quand m�me d�cid� d'essayer la route ( 78 km). Deux tours apr�s le d�part, je suis partie en �chapp�e... �

Personne n'a pu la rattrapper. Premi�re, avec pr�s de 4 minutes d'avance.

Sa saison 98 d�bute en Virginie, au camp d'entra�nement de Stuarts Draft. La premi�re semaine termin�e, elle demande � Marc Dufour, l'organisateur, s'il ne la garderait pas deux semaines de plus. Elle pourrait faire la vaisselle, encadrer des cyclistes... Dufour, comme bien d'autres, �tait d�j� sous le charme de la grande blonde de Knowlton : � Aussi longtemps que tu veux ! �

Mi-avril, l'�quipe canadienne l'exp�die en Europe � pour un test �. Tour de la Haute-Garonne (avril-mai 98) : 13e au g�n�ral. Tour de l'Aude, � un des plus gros tours f�minins, avec beaucoup de cols � : � Le deuxi�me jour, 16 mai, j'�tais en �chapp�e avec Fabiana Luperini, Cathy Marsal, des grimpeuses de renomm�e mondiale. Je me demandais ce que je faisais l�! �

Elle travaillait pour Linda Jackson, la � num�ro un � de l'�quipe canadienne. � Mais Linda n'�tait pas dans le coup. Il a fallu que j'aille la chercher et que je la remonte trois fois. �

Dans la descente qui a suivi, Lyne a chut�. Fracture de la clavicule. Trois semaines de r�habilitation � Knowlton, puis Coupe du monde � Montr�al, o� elle finit dans le peloton de t�te.

Elle re�oit un appel de son entra�neur, �ric Van den Eynde : l'�quipe am�ricaine Saturn veut la rencontrer.

Elle fait une course � Boise (Idaho) : 17e sur 140 coureuses, dont les meilleures europ�ennes, et premi�re de son �quipe. � Les filles de Saturn, c'�taient mes idoles. En roulant avec elles, je n'arr�tais pas de me r�p�ter: "Je suis Lyne Bessette, de Knowlton !" �

D'autres r�sultats int�ressants en France, en Allemagne, aux championnats canadiens.( 3e sur route, 4e au contre-la-montre). Puis d�part pour Kuala Lumpur, o� se d�roulent les Jeux du Commonwealth.

En �chapp�e avec la N�o-Z�landaise Susannah Pryde et l'Australienne Anna Wilson, Lyne l'emporte au sprint apr�s 92 kilom�tres. M�daille d'or ! Sa premi�re grande victoire.

C'�tait le 13 septembre. Pierre Champagne, un consultant en gestion qui avait s�journ� � Stuarts Draft en m�me temps qu'elle, en avril - et qui l'a retrouv�e la semaine derni�re -, regardait la course � la t�l�vision. Il a saut� au plafond : � Crime ! C'te fille-l� lavait la vaisselle, o� j'�tais, en Virginie ! �

Apr�s Kuala Lumpur, elle s'en va aux Championnats du monde, en Hollande. Mais elle est fatigu�e, d�concentr�e. Ses r�sultats sont � l'avenant.

Et c'est � stress�e � qu'elle entreprend sa saison 99, en f�vrier, en Califomie. Le stress se dissipera du 2 au 7 mars, alors qu'elle gagnera � Redland, ( Californie ), une course par �tapes de cinq jours ; et du 18 au 20 mars, alors qu'elle finira troisi�me (derri�re deux co�quipi�res de Saturn ) � Sea Otter (Californie).

Ces deux r�sultats lui ont � enlev� de la pression �. � Je sais que j'ai ma place, maintenant. �

Cette semaine, Lyne s'envole rejoindre son �quipe en Oregon. Elle sera au Tour de l'Aude, en France, du 7 au 17 mai. Puis on la verra � Montr�al le 30 mai, lors de l'�tape de la Coupe du monde qui s'y d�roulera. Le 7 juin, elle participera � une autre �tape de la Coupe du monde � Philadelphie. Le 26 juin, elle sera � Sherbrooke pour les s�lections en vue des Jeux panam�ricains de Winnipeg (juillet-ao�t), et des jeux olympiques de Sydney (septembre 2000 ).

Voil� ses objectifs � court et moyen termes. Elle refuse de regarder plus loin. � Je vais voir �a course par course, ann�e apr�s ann�e. �

Compte-t-elle courir encore longtemps ?

� Je ne pense pas faire �a encore dix ans. Si j'ai des enfants, je ne les tra�nerai pas aux courses, �a va �tre fini l�. �

On se serait cru � une course d'acc�l�ration de chars. En fait, Vincent Jourdain, entra�neur de l'�quipe du Qu�bec sur route, dirigeait un de ses entra�nements sp�cifiques. 100 m�tres, d�part arr�t�.

Une route droite et planche sur laquelle on d�limite une distance de 100 m�tres. On aligne quatre coureurs et on dit � Go ! �

Les cyclistes s'�lancent, les gars sur 53 x 14, les filles sur 53 (ou 52) x 15. Les meilleurs r�ussissent � d�passer 50 km/h ! Vous essayerez �a...

Chacun r�p�te l'exercice huit, dix fois. Dur pour les athl�tes, dur pour l'�quipement. Les cadres se tordent, les souliers d�clipent des p�dales. Un coureur a m�me cass� son guidon en deux, devant nos yeux, lors d'un d�part.

Le but, au dire de Vincent Jourdain, c'est de d�velopper la force explosive des cyclistes.

Comme dans les autres exercices sp�cifiques, on aligne des filles avec des filles, des juniors avec des juniors... Une exception : Lyne Bessette. La grande coureuse de 24 ans s'entra�ne avec les plus forts d'entre les gars.

Aussi forte que les gars ? � peu pr�s tout le monde s'entend l�-dessus.

Deux jours plus t�t, lors d'un exercice " d'intervalles " de 20 minutes, elle avait fait trimer dur les six gars de son peloton. L'un d'eux avait m�me d�croch�, incapable de soutenir le rythme.

Si elle courait avec les meilleurs coureurs du Qu�bec, � quel rang Lyne Bessette se classerait-elle ?

� Peut-�tre 15e, risque Vincent Jourdain... Et s'il y avait des c�tes, �a ne pourrait que s'am�liorer, c'est une grimpeuse. �

Pour �ric Grypinich, v�t�ran coureur et commentateur articul� de la chose cycliste, Lyne est carr�ment � la meilleure affaire qui soit arriv�e au cyclisme canadien depuis Steve Bauer �.

� Je la vois au top, dit Vincent Jourdain, elle a tous les atouts. �

En attendant, ceux qui la cotoient sont impressionn�s par sa simplicit� et sa gentillesse. " On l'imaginait inaccessible, nous a confi� une jeune coureuse de l'�quipe du Qu�bec. Or elle vient rouler avec nous, elle nous donne des conseils, elle nous parle ! �

page d'accueil de la saison 1999 de Lyne Bessette

Cette page du site www de Lyne Bessette (une section de V�LOPTIMUM), a �t� mise � jour le
16 mai 1999 par