18 juin 2001

Au terme d'une fin de semaine fertile en rebondissements, Lyne Bessette, de Knowlton, a r�ussi � se faufiler en t�te du classement g�n�ral du Challenge cycliste f�minin Hewlett-Packard, en Idaho, et m�me � prendre une confortable avance sur sa plus s�rieuse rivale, la Fran�aise Jeannie Longo.

L'�preuve en 13 �tapes sur 12 jours ne prendra fin que dimanche, � Boise, mais les �v�nements du dernier week-end sont de nature � rendre Bessette confiante.

La cycliste de 25 ans, qui a suivi Longo dans la roue arri�re depuis le d�but du tour, est finalement pass� en t�te samedi lors du contre-la-montre en duel qui opposait les deux premi�res au classement. Bessette a gagn� l'�tape de 5,1 km � Sun Valley en 7m�,4s, 13 secondes de moins que la Fran�aise.

Toujours samedi, dans un crit�rium de 46 km, Bessette a termin� en deuxi�me place, huit secondes derri�re Chantal Beltman, de l'�quipe allemande. Longo, elle, finissait � 1m�8s de la gagnante.

Hier, lors d'une course sur route de 128 km entre Shoshone et Burley, Bessette obtenait le 10e rang mais avec le m�me temps que les 13 premi�res filles, soit 2h55m54s. C'est Petra Rossner, co�quipi�re de Bessette avec l'�quipe Saturn, qui a �t� d�clar� gagnante.

La tr�s exp�riment�e Jeannie Longo a termin� dans le peloton de 52 coureuses, franchissant la ligne d'arriv�e avec 9m49s de retard.

Bessette occupe donc la premi�re place avec un temps de 12h01m55s, soit une avance de 2m17s sur la Lithuanienne Rasa Polikeviciute (Acca Due O Hewlett-Packard) et 3m06s sur l'Allemande Judith Arndt (Allemagne national).

L'Am�ricaine Kimberly Bruckner, aussi de Saturn, et la N�erlandaise Chantal Beltman suivent tout pr�s.

Quant � Longo, elle se retrouve en 10e place avec un retard de 11m�0s sur Bessette.

"Il y avait beaucoup de vent (hier) et on s'�tait dit au d�part qu'on allait faire une journ�e tranquille afin de conserver les �nergies pour les �tapes de montagne de lundi et mardi, indique Bessette. Mais quand on s'est aper�u au 40e km qu'on �tait cinq filles de l'�quipe Saturn sur les 13 coureuses en �chapp�e, on s'est dit qu'on y allait. Finalement, on a maintenu une moyenne de 43 kmh; c'est tr�s rapide sur 128 km dans des conditions aussi venteuses".

Ce qui r�jouit le plus Lyne Bessette, c'est d'avoir pu creuser l'�cart avec Jeannie Longo.

"Je me retrouve en excellente position, avoue l'athl�te de 5'10". Je craignais un peu d'arriver aux deux jours de montagne, lundi et mardi, avec Longo qui est tr�s forte dans ces conditions. Quant aux autres filles, je grimpe g�n�ralement mieux qu'elles. Longo est assez loin m�me si elle peut retrancher l'�cart. Mais j'ai quand m�me une bonne avance".

Bessette vante l'�quipe Saturn, o� l'atmosph�re est excellente, dit-elle. Les filles se font confiance, se respectent, ont beaucoup de plaisir entre elles, sur et � l'ext�rieur des trac�s.

"Je suis en bonne forme et �a va tr�s bien mais il reste encore une semaine compl�te avant l'arriv�e et il peut se passer beaucoup de choses en une semaine", laisse entendre Lyne Bessette.

Cette page du site www de Lyne Bessette (une section de V�LOPTIMUM), a �t� mise � en ligne le 19 juin 2001 par SVP