主耶穌究竟降生於何年何月何日？學者有各種不同的意見。有人說，主耶穌降生於公元前四年。有的說，是公元前六年。論生日，有人說，是三月二十五日。有的則說是四月十九日，但是正確日期，已無從查考。到了主後三五三年至三六一年間，羅馬大帝君士坦丁宣佈以基督教為國教，命令基督徒以每年十二月二十五日，就是慶祝農神沙登之日，為慶祝耶穌的聖誕。但是東方教會（希臘正教）大都以一月六日為聖誕節，而西方教會（羅馬天主教）則定三月二十五日，或三月二十八日為聖誕節。可是也有的依從君士坦丁所規定的日期。聖誕，英文是ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ，美國韋氏辭典，認為這個字是由ＣＨＲＩＳＴ＋ＭＡＳＳ合成的，其意義是「基督祭典」，而英國牛津辭典亦做相同解釋。央格魯撒克遜語「聖誕」一句，也一樣是基督祭典之意。其他非英語系統國家，如法國語、西班牙語、義大利語等，「 聖誕」則有「生日」的意義。至於德國人，稱聖誕節為「聖誕季 」，但其原文則含有「聖夜」之意。聖誕節是一個普天同慶，人人皆歡樂的日子。世界上每一個國家或民族因為傳統習慣的不同，其聖誕節習俗也各有差異。

他們認為聖誕節必須吃得痛快。所以聖誕大餐極為豐富，包括豬肉、烤火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅...等等。家裡每一個人都有一份禮物，連僕人也有，禮物都在聖誕節的早晨分贈。有時逢唱詩班沿門逐戶歌唱而過，他們也會被主人請進屋裡，招待茶點或贈予小禮物。

　　在聖誕節前夕都要到教堂參加午夜彌撒。彌撒後家人同往年長兄姐家中團聚共享聖誕餐，並分享一年來家中要事。偶有家人不和之事，亦常因聖誕歡聚而盡釋前嫌言歸於好。故聖誕節在法國人眼中，視為仁慈和睦的日子。

　　在義大利的家庭裡，每逢聖誕節都歡喜安置一些耶穌聖誕故事的模型景物。聖誕的前夕，家人團聚吃大餐，到午夜參加聖誕彌撒，然後大家去訪問親戚朋友，但只有小孩和老人得到禮物。在聖誕節義大利有一種好風俗，孩兒為感謝父母一年來的教養，會在未吃聖誕大餐前將他們的作文或詩歌，暗藏在餐巾、桌布或碟子裡。吃完大餐後便將它取出朗讀。

　　該國的孩童常將鞋子放在窗口或門外，以接受聖誕禮物。在許多城市中，也常備有許多高級禮物，要送給美麗女子。「牛」 在聖誕節也受到最好的待遇。當地有一傳說：「耶穌降生時，曾有一隻牛向祂吐氣，使祂得到溫暖」。

　在聖誕佳期中瑞典人非常好客，每一個家庭不論貧富都歡迎朋友，甚至連陌生人都可以進來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選食。

　　該國的聖誕老人穿白色長袍，戴假面具。它們往往由貧苦人裝扮，成群結隊向富人討取食物和禮物，散隊時才平分所得物。

　　：最先出版聖誕郵票的國家。這種聖誕郵票的發行是為籌措防癆經費。丹麥人寄聖誕賀卡、郵件，都喜歡貼這種郵票。

　　該國在慶祝聖誕節時，必備一種「猴子尾巴」的冷飲。這種飲料是用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經發酵的葡萄製成。此飲品為何叫「猴子尾巴」已無人知曉。

　　：在聖誕節前夕，家中每一份子就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認為家人如此做可以在未來的一年裡得到和睦與安寧。次日早晨，家人見面就輪唱著最喜愛的聖誕歌曲。

　　該國的家庭在聖誕前夕，會將一支蠟燭或燈放在窗門架上，表示歡迎聖嬰降生。

　　聖誕節前需將家中借來的物品一一歸還原主。禮物是在新年的頭一星期贈給小孩及僕人。

　　該國人贈送聖誕禮物往往出人意表，禮物甚至會藏在布丁、羊腸裡呢！

　　聖誕樹的發源國。基督徒的家裡定會放置一顆美麗的聖誕樹，聖誕餅亦多款且講究。

　　一個自由且多彩的國家，聖誕節是他們快樂狂歡的日子。美國的民族複雜，所以其慶祝方式常因移民的不同而有所差異。大部分室內都有別緻的佈置，門外懸掛著美艷的花環及綺麗的飾物。

　　如果你想在世界最大的聖彼得教堂參加由教皇親自主持的聖誕彌撒，雖然那裡可容納三萬五千人但仍需預先定位。其聖誕彌撒大多在十二月二十五日零時舉行，教皇坐在八個侍從抬著的轎子上穿過群眾，一邊向信徒們祝福一邊走上祭壇。教皇著白袍外罩金黃色祭服，登上聖彼得大教堂的祭壇，以拉丁語唸出禱告詞。零時正號角守吹出響亮的喇叭聲，安放於大祭壇上的搖籃本覆蓋著。現時，聖嬰耶穌身上的白布被除下了。教堂內的各國信徒眼框裡蓄著熱淚，以其語言唱出悠揚的「平安夜」。世界各地的天主教徒均視前往聖彼得大教堂，親謁教皇受其祝福，為一生中最大的榮幸。

　　雖然日本非基督教國家，但戰後日本過聖誕節的風氣十分風靡。原因之一與各大商家的促銷有關。有的百貨公司以聖誕樹作裝潢，在店內佈置雪景，增加銀色聖誕的氣氛。各喫茶店、夜總會、酒吧也都安置一珠聖誕樹以為應景。十二月中旬各商店人山人海，大家為準備聖誕禮物贈送親友而忙碌。善心人士亦趁機致贈禮品予東京室內五十二所肢體及心智障礙的兒童。

　　該國聖誕節有二週的假期。聖誕節前夕，家人親族共聚一堂開「派對」慶祝。紐西蘭的法律明文規定，慶祝聖誕需在家中舉行，故酒樓、茶館在下午六時一律打烊。普通商店營業時間最遲也只能到下午九時為止。街上可見到穿著蘇格蘭短裙的樂隊巡迴演奏。

　　在摩洛哥，平時不與平民見面的王族，在聖誕節當天，公主會在數千兒童的同樂大會上發給貧苦兒童禮物。

　　波蘭人分為兩派。在聖誕前夕一為吃聖誕大餐，另一為整日齋戒虔誠祈禱。

　　該國過聖誕節從十二月十六日就開始。做九天的祈求，虔誠的教徒每天早晨四時就起床祈禱。他們相信如此可得聖嬰耶穌及聖母馬利亞的特別恩澤，直到二十二日為止，在三天來朝日才結束聖誕慶典。

　　他們以化裝舞會來慶祝聖誕。各人戴著假面具盡量不被人認出，凡能認出最多的人就可得到獎品。

　　適婚年齡的女子，在聖誕節時將溶錫傾入冷水中，看它的形狀，來預測未來夫婿的外貌，高矮胖瘦。

　　聖誕節未婚的捷克少女，把削好的蘋果皮，拋在背後。她們以為這樣做可以看出未來夫婿的姓氏之第一個字母。

　　聖誕前夕，家人圍繞著象徵「新歲的樹」，給孩子講述荒誕的老祖父拓荒故事。在聖誕節當天，中產階級以下的人，爭往大商店搶購禮物互贈親友。