Poète, conteur, chansonnier et compositeur,
Gilles Vigneault fait des études classiques au Séminaire de Rimouski et complète
une licence en lettres à l'Université Laval en 1953. Dès 1951, il se joint à la troupe des
Treize et en devient, de 1956 à 1960, le directeur et le metteur en scène. Professeur
au camp militaire Valcartier de 1954 à 1956, puis à l'Institut de technologie de 1957 à 1961,
 il participe à la fondation de la revue de poésie Emourie en 1953, anime une émission folklorique
à CFCM-Québec de 1955 à 1956, fait du théâtre avec la Compagnie de la Basoche en 1956,
et du cinéma avec Fernand Dansereau (La Canne à pêche, 1959).

C'est en 1960 qu'il fait ses débuts dans les boîtes à chansons de Québec, publie Étraves,
son premier recueil de poèmes, et fonde les Éditions de l'Arc (aujourd'hui les Nouvelles Éditions de l'Arc).
Il quitte son emploi de professeur en 1961, mais il continue à rédiger des textes pour la télévision
(le Grand Duc, Dans tous les cantons, etc.), et à participer à divers titres à certains films
 (Les Bacheliers de la cinquième, Poussière sur la ville, etc.). Il enregistre son premier microsillon
en 1962 et donne dès lors nombre de spectacles, entreprend plusieurs tournées qui le conduiront
partout à travers le Québec ainsi qu'en Europe et plus particulièrement en France
(Olympia, Bobino, Fête de l'Humanité, etc.). Chantre de son pays, Gilles Vigneault est profondément
marqué par les événements d'octobre 1970 au Québec : son engagement politique s'accentue et il participe
 à de nombreuses manifestations indépendantistes, dont le spectacle Poèmes et Chants de la Résistance,
en janvier 1971. Gilles Vigneault connaît alors un succès grandissant dans son pays et à l'étranger;
il chante avec Robert Charlebois et Félix Leclerc et effectue des tournées en Europe durant plusieurs
années. En avril 1990, on lui rend hommage pendant une semaine à Paris, dans le cadre de son
trentième anniversaire de vie artistique. Il continue à présenter des spectacles : en 1993 au
Théâtre du Nouveau Monde et en 1994 en France, en Suisse et au Québec. En 1997, il écrit, en
 collaboration avec Marcel Sabourin, une pièce de théâtre destinée à un public d'âge scolaire
du niveau primaire, sur le thème de l'espoir et du rêve, Léo à Vélo.

Auteur de plus d'une vingtaine de livres et de plus d'une trentaine de disques, Gilles Vigneault
a remporté de nombreux prix, notamment le Prix du Gouverneur général du Canada pour son recueil
Quand les bateaux s'en vont en 1965, le Prix de musique Calixa-Lavallée pour ses services rendus
à la cause des Canadiens français en 1966, le Prix de l'Académie Charles-Cros pour son microsillon
 Du milieu du pont en 1970. Il a également obtenu le Prix Molson en 1982 et le Prix du
Québec-Denise-Pelletier en 1983. En 1985, il est fait Chevalier de l'Ordre du Québec et
 Chevalier la légion d'honneur par le gouvernement français. Il détient aussi plusieurs doctorats
honorifiques : de l'Université Trent de Peterborough (1975), de l'Université du Québec à Rimouski (1979),
de l'Université de Montréal (1981) et de l'Université York de Toronto (1986). KS