Mas sua obra mais importante permaneceu: a civiliza��o grega estendeu-se por grande parte do mundo. A fragmenta��o do governo n�o impediu a circula��o de pessoas e mercadorias. Os seus sucessores fizeram o que puderam para manter o Helenismo vivo: gregos e maced�nios foram encorajados a emigrar para as novas cidades. Alexandria no Egito teve um destino brilhante devido aos cuidados dos Ptolomaicos (o Egito, apesar da sua monumentalidade, nunca possu�ra grandes metr�poles): tornou-se um porto internacional, um centro financeiro e um foco de cultura gra�as � biblioteca; mas outras cidades como Anti�quia, Sel�ucida do Tigre e �feso tamb�m brilharam. Reinos no oriente, como os greco-bactrianos (Afeganist�o) e greco-indianos, expandiram o helenismo geograficamente mais do que Alexandre o fizera. Entretanto, os diferentes Estados resultantes da divis�o do imp�rio de Alexandre passaram a ser palco de constantes lutas internas. No s�culo II a.C., esses Estados, enfraquecidos por essas lutas, n�o conseguiram resistir ao crescente dom�nio de Roma. Uma de suas preocupa��es, durante as conquistas, foi a divulga��o da l�ngua e dos costumes gregos no Oriente. Alexandre fundou uma grande quantidade de cidades que, apesar de terem institui��es parecidas com as das cidades gregas, eram bem diferentes, pois n�o possu�am autonomia, e promoveu a fus�o da cultura grega com a dos povos conquistados, principalmente eg�pcios, mesopot�micos e persas, dando origem ao que se conhece por Helenismo, e mesmo ap�s sua morte continuou a fus�o entre as culturas grega e oriental, cujos centros foram as cidades de P�rgamo, Antioquia e principalmente Alexandria.

   Assim, depois que a Gr�cia perdeu o poder e a independ�ncia pol�tica, sua l�ngua e sua cultura se tornaram universais.

   A partir de 146 a.C., por�m, a Gr�cia ficou submetida definitivamente ao dom�nio da Rep�blica Romana, embora tenha continuado a manter a primazia espiritual sobre o mundo antigo.

   Roma recuperou o legado Helen�stico, e a miragem do imp�rio de Alexandre: Crasso e Marco Ant�nio tentaram conquistar a P�rsia com p�ssimos resultados. Trajano morreu a meio de uma expedi��o, Sept�mio Severo teve o bom senso de desistir a meio e s� Her�clito, no per�odo bizantino, teve uma campanha vitoriosa.

   Lu�s XIV ainda apreciava vestir-se como Alexandre (� maneira do s�culo XVII obviamente) e esse ep�teto seria sempre apreciado por monarcas absolutos.

 
Na Gr�cia antiga, onde o "homossexualismo" era pr�tica comum, n�o existiam palavras para designar o que chamamos de "homossexualidade" e "heterossexualidade" porque simplesmente n�o existia a id�ia de "sexualidade". A sexualidade � uma constru��o cultural recente. No mundo hel�nico havia um eros m�ltiplo e heterog�neo, sem contrapartida no imagin�rio de hoje. Assim, o eros da "pederastia*" era, em sua "natureza", diverso do eros presente. Por princ�pio era virtuoso, ao contr�rio da "homossexualidade" contempor�nea, tida muitas vezes como v�cio, doen�a, "degenera��o" ou pervers�o, desde que foi inventada pelas ideologias jur�dico-m�dico-psiqui�tricas do s�culo XIX. Na Antig�idade greco-romana n�o havia a compreens�o do sexo a partir do que aprendemos nos �ltimos 200 anos. Portanto, enganamo-nos ao projetar h�bitos mentais do presente na rela��o peder�stica que havia na Gr�cia.

   A Pederastia (do grego pais - "menino", erast�s - "amante") designava, na Antiguidade grega, uma institui��o generalizada (e que, teoricamente, n�o implicava, em absoluto, qualquer tipo de relacionamento sexual) na educa��o dos adolescentes rapazes de fam�lias de boa posi��o social por parte dos pedagogos - var�es maduros. A pederastia, era ent�o, um rito de inicia��o daquela sociedade, que demarcava a passagem da inf�ncia para adolesc�ncia, e desta, para o mundo adulto.

   Ora, a fun��o social da pederastia � a de ensinar ao rapaz a tornar-se um cidad�o. O rapaz, ocupa uma posi��o passiva, e o homem adulto uma posi��o ativa. O "homem adulto" jamais poderia ser "passivo" na rela��o amorosa, e isso significava n�o poder ser penetrado, pressionado f�sica ou moralmente a ceder os avan�os sexuais do seu "aprendiz", ou de nenhum outro cidad�o, nem muito menos de um escravo, ou seja, entre dois homens adultos, era impens�vel que se mantivesse contatos f�sicos, coito anal e manifesta��es apaixonadas, pois a pederastia era a forma mais nobre de amor entre os gregos. Al�m disso, ela se desfaz num processo de passagem determinando a idade. A rela��o cessa quando o jovem rapaz deixa de s�-lo: o sinal da metamorfose � indicado pelo surgimento de p�los, no queixo e nas pernas.

   Na Gr�cia antiga a Er�tica era sobretudo uma rela��o entre um homem mais velho e cidad�o, portanto um dos poucos indiv�duos livres naquela sociedade, com um jovem rapaz. Na Er�tica, o foco � na rela��o de aprendizado pol�tico que deveria marcar a rela��o amorosa. Assim, as pr�ticas sexuais n�o eram centrais nem exigiam a cria��o de um termo para seus praticantes (embora por motivos did�ticos, utilizemos aqui o termo pederastia). Dessa forma, compreende-se porque n�o � poss�vel falar em homossexualidade na Gr�cia antiga: seria um erro hist�rico atribuir aos gregos um termo e uma classifica��o de um per�odo hist�rico muito posterior.

   Na rela��o, o jovem oferecia devo��o e satisfa��o sexual e ganhava em troca, al�m do afeto, uma educa��o moral, intelectual e espiritual. Fora desse quadro, na Gr�cia Antiga, as rela��es entre homens n�o eram encorajadas, mas n�o eram propriamente objeto de censura. Ser "macho" n�o dependia da escolha do sexo do parceiro.

   Tanto em Roma como na Gr�cia antiga, o que hoje compreendemos como "homossexualismo" era uma pr�tica comum. Era, ainda, considerado imagem ideal do erotismo e modelo de educa��o para os jovens. Contudo, apesar da pr�tica homossexual ser considerada normal em Roma, o homossexualismo passivo desonrava os romanos, que eram educados para serem ativos, serem senhores. A posi��o passiva era reservada para os escravos e para as mulheres, para os quais, ali�s, era um dever. Na Gr�cia Antiga, Eros foi um deus muito popular, pois, com seus dardos, tinha o poder de unir pessoas de classes sociais muito diferentes. A fela��o era um crime aos olhos dos cidad�os romanos.

   Deste modo, assim como n�o existia uma homossexualidade inerente aos gregos, da forma como a compreendemos hoje, bem entendido, onde h� defini��es e escolhas dos pap�is dicot�micos ativo/passivo, desejo sexual, amor e respeito m�tuo entre os(as) parceiros(as), valoriza��o dos atos e jogos afetivos, fantasias ou qualquer outra manifesta��o amorosa que tamb�m sirva para descrever a pluralidade da vida afetiva e sexual entre um homem e uma mulher, a sociedade greco-romana era uma sociedade predominantemente "masculinista", ou seja, onde s� os homens gozavam dos direitos enquanto cidad�o (apesar de haver relatos acerca da comunidade formada por mulheres na ilha de Lesbos - no qual resultou a deriva��o do termo lesbianismo/l�sbica, para referir-se � homossexualidade feminina - e que tinha na poetisa Safo sua principal representante).

   Nota: A palavra l�sbica vem da ilha de Lesbos, na Gr�cia, onde vivia uma poetisa e sacerdotisa chamada Safo. O tema principal de seus poemas era o amor homossexual feminino e da� o nome l�sbico para designar a mulher que mant�m rela��es com outra mulher. Ela iniciava mulheres no homossexualismo (da� os adjetivos l�sbica ou mulheres s�ficas).

   Vimos, assim, que o uso dos prazeres na Antig�idade devia estar a servi�o da honra do cidad�o, pois era impens�vel na Gr�cia antiga uma liberdade sexual privada na forma como as m�ltiplas homossexualidades s�o vividas na contemporaneidade. O prazer devia estar a servi�o do cidad�o da polis grega, j� que a vida p�blica era destinada � pol�tica. O ex�rcito encorajava o alistamento de casais homossexuais. Os gregos acreditavam que dois amantes lutariam at� a morte, lado a lado. Os homens mais bonitos eram escolhidos para o comando.

   O fil�sofo S�crates (469-399 a.C.) era adepto do amor homossexual como a mais alta forma de inspira��o para homens bem-pensantes, e achava que o sexo heterossexual servia apenas para produzir crian�as.

   Tirando as regras que sempre existem em qualquer cultura, a homossexualidade era muito presente em Roma e praticada por todos inclusive pelos C�sares. Quem gostava, praticava e quem n�o gostava n�o praticava. Isso tamb�m acontecia na Gr�cia antiga. L�, os homens conviviam e disputavam a supremacia com homens, onde "o ideal de excel�ncia era masculino".

   A Hist�ria registra que dos quinze primeiros imperadores de Roma eram bissexuais, s� Cl�udio era exclusivamente heterossexual (termo que faria pouco sentido para eles). Os romanos adotaram a cultura grega, mas, claro, avacalhando-a um pouco. Os imperadores, por exemplo, dispunham de um paedagogium imperial, cuja fun��o oficial era de servir como escola para jovens que se destinavam ao servi�o p�blico, mas que se tornou, �s vezes, uma esp�cie de har�m de meninos.

   Alguns imperadores, como Nero, Cal�gula e Galba (que gostava especialmente de homens musculosos), ficaram famosos por seus excessos sexuais. Mas foi o imperador J�lio C�sar que ganhou a fama, s� sendo tolerado pela posi��o que ocupava e por suas conquistas b�licas. Dele diz-se que "era homem de todas as mulheres e mulher de todos os homens". Era uma forma de esc�rnio, mas a reputa��o de ambidestro e frente-e-verso nunca atingiu a virilidade de sua imagem.

   Durante a Alta Idade M�dia, a homossexualidade era tolerada por parte da pr�pria Igreja e somente a partir do s�culo XII � que a condena��o da homossexualidade como algo contra a natureza humana come�a a se fortalecer. No final do s�culo XVIII, o homossexual se torna um monstro, um anormal. Era considerado uma ofensa � cria��o, uma figura diab�lica. Muitos pa�ses tinham pena de morte para a homossexualidade.

   Na Gr�cia Antiga, a homossexualidade era uma pr�tica natural e esteticamente bela. Com a civiliza��o judaico-crist�, caiu em desgra�a. Chegou a ser considerada doen�a - equ�voco que se prolongou at� 1974 - quando a Organiza��o Mundial de Sa�de riscou-a de sua lista de enfermidades. Hoje j� se sabe que n�o se trata de uma op��o, mas de uma condi��o

   Etimologicamente, a palavra homossexual � formada pela jun��o dos voc�bulos "homo" e "sexu". Homo, do grego "h�mos", que significa semelhante, e sexual, do latim "sexu", que � relativo ou pertencente ao sexo. Portanto, a jun��o das duas palavras indica a pr�tica sexual entre pessoas do mesmo sexo.