costa del nuevo mar, del sur llamado;

tendra del este a oeste de angostura

cien millas, por lo mas ancho tomado,

bajo del polo Antartico en altura

de veinte y siete grados, prolongado

hasta do el mar Oceano y Chileno

mezclan sus aguas por angosto seno.

Así definió Alonso de Ercilla la imagen de Chile en el primer poema épico del Siglo de Oro espa�ol. En datos menos poéticos, pero más precisos, Chile está ubicado en el extremo sur de América y tiene una superficie de 756.624 kilómetros cuadrados, con una longitud de 4.822 kilómetros. Contrastando con tanta extension longitudinal, su anchura es escasa: la máxima, frente a la ciudad de Antofagasta, llega a 400 kms., mientras que frente a Illapel, es de solo 90. Chile la tierra de los mil lagos y los mil volcanes.

Nombre oficial: República de Chile

Extension: 756.624 km2 - Chile considera también territorio del país, por motivos geográficos e históricos, 1.250.000 km2 de la Antártica.

Población: 15.211.308 h. (estimado en junio de 2000)

Capital: Santiago (5.831.294 h. - 543 mts. sobre el nivel del mar)

Ciudades Principales: Concepción, Valparaiso, Vi�a del Mar, Talcahuano, Antofagasta, Temuco, Arica, Rancagua, Talca, Chillán, Iquique, Valdivia, Punta Arenas.

Idioma Oficial: Espa�ol

Religión: Catolica (90%). Existe libertad de culto.

Moneda: peso

Alfabetismo: 97%

Forma de gobierno: República unitaria.

Gentilicio: Chileno.

Chile

Estado republicano de América del Sur que se encuentra al oeste del continente y limita al N. con el Perú, al S. con el Polo Sur, al E. con Bolivia y Argentina y al O. con el océano Pacífico.

El país se divide, según la Constitución de 1981, en trece regiones.

Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso, O'higgins, Maule, Biobío, Araucania, Los lagos, Aisén, Magallanes y Antártica Chilena y la Región Metropolitana de Santiago. Estas regiones estan formadas por provincias y estas por comunas.

Historia

Antes de la conquista, Chile estuvo habitado por diferentes pueblos indios: atacameños y diaguitas al N., patagones y puelches en los Andes, chonos y alacalufes al S. Los mapuches o araucanos llegaron en el s.XVI y se impusieron en todo el país. El Imperio Incaico logró extenderse hasta el rio Maule, y de este modo el N. de Chile se enriqueció con su aporte cultural. Diego de Almagro fue el primero que exploro el pais (1536), si bien Fernando de Magallanes había descubierto la Tierra del Fuego en 1520, así como el estrecho que hoy lleva su nombre. Pedro de Valdivia inició la ocupación en 1540, y el año siguiente fundó la ciudad de Santiago. Hacia 1550 empieza la colonización en gran escala, pero en 1554 Valdivia fue muerto en la batalla de Tucapel por los araucanos, al frente de los cuales se hallaba elcaudillo Lautaro. El s.XVII fue muy turbulento y la existencia de la colonia muy precaria, ya que los españoles se veían constantemente hostigados por los indiosy por los corsarios ingleses y holandeses que saqueaban los puertos. El s.XVIII transcurrió más tranquilo, llegandose a establecer una especie de armisticio entre los gobernadores y los caudillo indigenas. El comercio y la industria pudieron de este modo desarrollarse, así como la vida cultural, favorecida en 1538 con la creación de la Universidad de San Felipe, en Santiago. Los sucesos de España en 1808 tuvieron repercusión en Chile, como en todos los territorios americanos, y así se formó una Junta de Gobierno el 18 de septiembre de 1810. Al año siguiente José Miguel Carrera encabezó una sublevación, se adueño del poder y decretó una serie de medidas liberalizadoras,pero hubo de hacer frente a ls tropas enivadas por el virrey del Perú. En 1814 los realistasvencieron en Rancagua, pero en 1817el general San Martín, secundado por Bernardo O'higgins, inició la campaña de Chile y derrotó a los españoles, ese mismo año en la batalla de Chacabuco. La Independencia fue proclamada en 1818, la cual fue asegurada por la victoria de Maipú. O'higgins fue nombrado Director Supremo, pero, obligado por las circunstancias, dimitió en 1823. Desde este año hasta 1830 ubo un período de confusión politica y guerra civil, a lo cual puso fin el ministro Diego Portales, con la victoria de Lircay. Portales promulgóuna nueva Constitución en 1833, que4 establecía el principio de un gobierno autoritario y presidencial. Desde 1831, con el gobierno de Joaquín Prieto, se inició un periodo de prosperidad y regularidadconstitucional. Las guerras contra la Confederación Peruboliviana (1838) y contra Perú y Bolivia (1879) fueron favorables a Chile, que por esta última reivindicó la posesión de la provincia de Antofagasta, agregó a su territorio el departamento de Tarapacá y recibió en fideicomiso las provincias peruanas de Tacna y Arica. El presidente Manuel Bulnes (1841) se distinguió por la fundación de la Universidad de Chile, y estableció la soberanía chilena en el estrecho de Magallanes (1843). Manuel Montt (1851) encargó a Andrés Bello la redacción del Código Civil, y José J. Pérez (1861) inició la penetración pacífica al sur del Biobío. A partir de 1891se debilitó el poder ejecutivo, y se sucedieron gobiernos parlamentarios, hasta la accesión de Arturo Alessandri Palma (1920), quien restableció el orden civil, dictó leyes sociales muy avanzadas y promulgó la Constitución de 1925, que establecía una república presidencialista y consagraba definitivamente la separación de la Iglesia y el Estado. Tras la crisis mundial de 1929, que repercutió notablemente en Chile, hubo un periodo turbulento que terminó en 1932 con la nueva elección de Arturo Alessandri. Desde 1938 tuvo mayoría el Frente Popular, pero este se dividió dudrante la presidencia de Gabriel Gonzáles Videla (1946-1952). De 1952 a 1958 Carlos Ibañez gobernó con poderes especiales otorgados por el Congreso, dada la grave situación económica del país. Le sucedieron constitucionalmente Jorge Alessandri Rodríguez (1958) y Eduaro Frei Montalva (1964), quien realizó una eficaz acción encaminada a promover el desarrollo económico y una politica social justa. Fueron puntos básicos de su programa la llamada "chilenización del cobre", el incremento de la producción y las reformas agraria y de la enseñanza. En 1970 fue elegido para sucederle Salvador Allende, de tendencia socialista, que nacionalizó la Banca, la industria del cobre y otras muchas empresas, además de llevar a cabo una política de reformas. En 1973, un pronunciamiento militar, dirigido por el general Pinochet, derrocó al presidente Allende y el jefe de este movimiento fue proclamado presidente de la República en 1974 y refrendado por la Constitución de 1981. El nuevo régimen rompió sus relaciones exteriores con la U.R.R.S. y Cuba y tras mejorar en un principio la situación económica del país, esta, arrastrada por la recesión mundial y a pesar del modelo económico monetarista y liberal, sufre los efectos de la crisis dque traen consigo el el aumento del desempleo, de la deuda externa y de la inflación. La Constitución de 1981 crea un Poder Ejecutivo fuerte y un Parlamento bicameral.

Geografía

Chile está recorrido de N. a S. por la cordillera de los Andes, que sirve de frontera con Bolivia y Argentina y que se prolonga hasta la Antártica. Sus alturas son importantes: Ojos del Salado (6.100 m) Tacora (5.980 m), Llullaillaco (6.723 m) Tupungato (6.800 m), Maipo (5.323 m). Otra cordillera paralela la anterior , es la de la Costa, de menor altitud (máxima 2.000 m). Entre ambas se extiende una depresión que forma al N. la Pamapa del Tamarugal y el desierto de Atacama, mientras al S. se hunde en el mar formando un angosto valle. La actividad sísmica es considerable y algunos terremotos hanasolado regiones enteras. Los ríos son cortos y rápidos. Hay varios lagos navegables. La costa es recta y acantilada al N., con algunas zonas bajas que sierven de puertos, mientras que al S. el litoral es muy recortado, formando innumerables, estrechos, fiordos e islas (Chiloé, Chonos, Magallanes y Tierra del Fuego). Otras islas mas lejanas forman parte también del territorio nacional: Las islas de Juan Fernández, las islas de San Félix y San Ambrosio y, en la Oceanía, la isla de Pascua. El clima chileno es templado a pesar de la excepcional longitud del país. Las lluvias, abundantes en la zona de los Andes y en el Sur y muy escasas en el Norte. La agricultura ha alcanzado u notable desarrollo, a pesar de la relatica escazes de tierras cultivables; los principales productos son cereales, patatas, arroz, naranjas, tabaco y vid. Posee importantes explotaciones forestales y ganaderas, pero la mayor riqueza del país la constituye la minería (cobre, carbón, hierro, azufre, y manganeso, y tambiém petróleo en la Tierra del Fuego). Chile es el segundo productor de mundial de cobre y el primero en salitre. La industria se encuentra en período de desarrollo (quimica, textil, alimenticia y siderúrgica). Para sus comunicaciones, Chile cuenta con una red de 17.707 km. de vías férreas, 80.000 km. de carreteras y numerosas lineas aéreas con mas de 90 aeropuertos a lo largo de su territorio.