Howard Dwayne Dorough

Las raíces latinas le salen hasta por los poros, ya que a pesar de ser norteamericano, tiene sangre española por parte de su abuela. Es el menor de una familia muy numerosa y desde que llegó al mundo, el 22 de agosto de 1973, empezaron a malcriarlo.

Antes de ser un Backstreet Boy se desempeñó como guía turístico en los estudios cinematográficos de la Universal. También trabajó lavando platos junto a su hermana en un restaurante, pero no estaba muy conforme con eso y lo dejó. Su hermana, Pollyana, era por ese entonces la artista de la familia; había participado en el grupo de teatro de su escuela y le gustaba mucho cantar. Un día, cuando sólo tenía 3 años de edad, lo sorprendió sobre la cama de su abuela simulando tocar la guitarra y cantando Baby face. Desde ese momento ella supo que su pequeño hermanito seguiría su mismo camino, pues talento no le faltaba.

Cuando Pollyana estaba preparando un papel en El Mago de Oz, pensó que a su hermano le encantaría participar. Esta fue su primera actuación y, a pesar de que sufrió de pánico escénico, quedo entusiasmadisimo con la profesión. Paula, su madre, no dejaba de apoyarlo y lo inscribió en un grupo de teatro infantil. A los doce años empezó a estudiar canto, jazz y baile.

Su nuevo papel no se hizo esperar y volvió a participar en otra obra en su colegio. A pesar de que en un principio quedó fuera por problemas de elenco, apenas hubo una vacante la directora lo llamó y Howie volvió a subir a las tablas. De ahí para adelante los papeles no cesaron de llegarle y participó en 27 obras, cantidad suficiente para adquirir experiencia en el show business.

En el ámbito escolar Howie era un chico muy querido, no solo por sus actividades artísticas, sino por su simpatía y amabilidad. Gracias a sus aptitudes para el arte, los profesores siempre lo elegían para participar en actos escolares y en una oportunidad lo invitaron a cantar el Himno Nacional de los Estados Unidos en un importantisimo partido de basquet que se haría en un gimnasio ante 400 personas.

Este latin lover comenzó su carrera romántica cuando jugaba a la botellita en una fiesta. Esa noche tres de las chicas más lindas de la escuela estaban allí y Howie no perdió su tiempo. Besó a las tres pues, según él, así lo había querido la botella. Cuando tenia catorce años se enamoró de una compañera de elenco que era un año mayor que él. La mamá de su novia lo pasaba a buscar para llevarlos a los dos a los ensayos y Howie se quedaba horas en el baño luchando con su rebelde cabello y echándose litros de colonia.

Pero el verdadero amor llegó cuando él tenía 17 años. Ella se llamaba Jennifer. Todo anduvo bien entre ellos hasta que este dulce chico empezó a ser bastante cotizado, debido a la popularidad que había ganado entre sus compañeros. Howie la había conocido en la escuela pero nunca se animo a acercársele hasta que en una oportunidad compartieron un viaje de estudios a Nueva York. La declaración fue de lo más romántica y a partir de ese momento comenzaron a salir oficialmente; el noviazgo duró cerca de dos años.

Howie le cocinaba, la llevaba a pasear por la playa y por las noches iban al aeropuerto de Orlando a ver las estrellas. Pero llegó un momento en que los celos de Jennifer pudieron más y ya no soportó las muestras de afecto que él recibía del resto de las chicas.

Terminaron apenas Howie se hizo parte de los Backstreet Boys. Era tanto el orgullo de sus padres por su carrera que, en los comienzos, le consiguieron un representante, el cual consideró que su nombre no era adecuado para un artista y le puso Tony Donetti (Tony, por un amigo y Donetti, por un personaje que hacia Mario Lanza en una de sus películas). Howie odió este nombre desde el principio porque, además de renegar de su familia que tanto lo había ayudado, creía que era inadecuado hacerse pasar por italiano.

De todas formas, consiguió varios papeles y una vez que estuvo de vacaciones en Puerto Rico hasta audicionó para formar parte del grupo Menudo, en el que no quedo seleccionado porque hablaba muy mal español. Volvió a casa terriblemente decepcionado, pero su padre le tenía una gran noticia. En su ausencia lo había llamado Gloria Sicoli para un casting: buscaban chicos talentosos para formar una banda del tipo de los New Kids on The Block El día tan esperado había llegado.