Estudian la eficacia de la realidad virtual para combatir la tensión postraumática

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Mucho después de que los soldados estadounidenses regresaron de una polémica guerra, los investigadores están empleando la realidad virtual para ayudar a que veteranos de Vietnam superen padecimientos psicológicos irresueltos.

El mal que aún acosa a miles de ex combatientes casi tres décadas después de la retirada del conflicto es conocido como tensión postraumática.

Si bien los recuerdos de la guerra ya han desvanecido en el imaginario de muchos estadounidenses, aún siguen causando problemas a algunos de quienes la vivieron en carne propia. Algunos han sido afectados hasta el punto de la disfunción.

Ahora se está ensayando una nueva modalidad de tratamiento en el Hospital de la Dirección de Veteranos en Atlanta, basada en el concepto terapéutico --que ha superado la prueba del tiempo-- de que uno supera sus temores confrontándolos.

En este caso, el diván del psicólogo es reemplazado por la representación realista de la experiencia bélica.

Un casco de realidad virtual retrotrae a las imágenes y sonidos de al guerra: el funcionamiento de las hélices de un helicóptero, escenas de la selva, sonidos de estallidos de bombas. El objetivo es mantener al veterano con un pie en la clínica y con el otro en la zona de combate.

"No es una situación en la que tan solo recuerdan algo que ocurrió treinta años atrás", dice el doctor David Ready. "Ellos están en ella. Cuando tienen una pesadilla, cuando tienen un recuerdo, les parece real".

"Cuanto más tiempo estén con ella, más probable es que comenzarán un proceso de neutralización de su sensibilidad, y ese es el objetivo", agregó.

Los investigadores de Atlanta dan cuenta de algunos éxitos, pero dicen que necesitan más tiempo antes de ofrecer el tratamiento en otras partes. Están buscando a otros veteranos afectados por el mal para determinar si la reiteración de las vivencias experimentadas en una guerra pasada puede permitirles obtener la paz presente.