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Cuba se erige como uno de los principales protagonistas del XVII Campeonato Panamericano de Lucha Greco Romana categoría senior, que se inició ayer en la ciudad venezolana de Maracaibo, con la participación de 13 naciones que buscan clasificar a sus representantes, para la cita mundialista de Moscú, en septiembre de este año.

Los antillanos ostentan el honor de ser los actuales campeones del área en el estilo grecorromano, por lo que para la mayoría de los participantes son enemigos a vencer en la contienda; mientras que sus archirrivales los estadounidenses poseen el cetro en la categoría libre.

La representación insular asiste al evento con siete atletas en el estilo greco y siete en la categoría libre. En femenino no presentan competidoras porque se encuentran en proceso de formación.

“Esperamos en un futuro cercano competir en este renglón”, adujo el entrenador Pedro Val, para quien los rivales a vencer son Estados Unidos y Venezuela.

Para el técnico antillano, la competencia en las primeras de cambio ha mostrado un buen nivel técnico, ya que el sólo hecho de ser clasificatorio a la cita del orbe, indica que está presente lo mejor de cada país en la especialidad.

“En la primera jornada, se han visto buenas peleas y un alto nivel en los atletas. Aquí están los países que practican la lucha en el área, y eso lo hace muy atractivo. Nuestra meta es clasificar el equipo completo y mantenernos en el primer lugar de la especialidad”, dijo.

Colombia presente

La delegación colombiana también asiste con ambición al certamen deportivo, siendo sus atletas más importantes, el olímpico Edison Hurtado, en libre, y Luis Fernando Izquierdo, en greco, quienes son aspirantes a estar en el podio de ganadores.

“Para nosotros es la competencia más importante de mayores en América. Es una lástima que sólo hayan asistido 13 países, la ausencia de otras naciones puede ser motivado a que no se ha hecho el empeño suficiente para venir”, estimó el delegado de los neogranadinos, Omar Lopera.

En cuanto a sus posibilidades considera, “nosotros traemos cuatro luchadores por estilo, cuatro de ellos ganaron en la primera ronda y esperamos llegar a combatir por una o dos medallas de oro, sobre todo, con nuestros atletas de mayor nivel”.

Juventud

Por su parte, los chilenos presentan un equipo joven con más aspiraciones de fogueo y ganar experiencia que triunfos concretos, como lo argumenta el atleta Pablo Soto, de 24 años, quien en el 2000 consiguió un sexto lugar.

“Las aspiraciones nuestras son quedar entre los tres primeros y clasificar a los próximos encuentros internacionales, tenemos un equipo fuerte que le va a dar pelea a Cuba, Venezuela y Estados Unidos”, estimó el deportista austral.

El criterio de Soto fue avalado por el técnico, Ricardo Vega, al afirmar que: “no venimos a buscar resultados sino con el fin de tener roce con los atletas de otros países, y la experiencia, que es importante para nuestro futuro”.

Locales

Eddy Azuaje, en su condición de integrante del cuerpo técnico de la delegación anfitriona, está optimista con las posibilidades de sus pupilos y ratificó el entusiasmo que reina en el equipo criollo.

“Hasta ahora, se han cumpido las expectativas y esperamos seguir avanzando para estar en los primeros lugares. Vamos a estar en los tres primeros puestos con toda seguridad”, observó Azuaje, quien menciona como cartas fuertes a Jorge Cardozo, Hendry Arteaga y Eddy Bartolozzi en masculino; Xiomara Guevara, Mayerling Caripa y Unilse Hurtado, en femenino.

Del mismo modo, los norteamericanos que ostentan la condición de monarcas en el estilo libre, vienen dispuestos a mantener esa condición.

“Como todos los equipos tenemos chance para ganar. No queremos pronosticar nada porque en un día todo puede cambiar”, adujo Greg Zavala, entrenador norteamericano.

“Hay un buen nivel técnico, pues contamos con la presencia de campeones olímpicos y del mundo, aquí está lo mejor de América”, recalcó César Franco, coordinador de estadísticas del certamen.

Ayer, en el “Belisario Aponte” se cumplió la ceremonia de apertura. Hoy habrá premiación en el estilo greco, mientras que entre el sábado 16 y el domingo 17 se decidirán los ganadores de Lucha Libre.