Downsizing en parttime jobs
: een betere oplossing?
Ik heb vaak de indruk dat mensen alleen maar een fulltime job kunnen hebben dankzij het verwaarlozen van andere aspecten van het leven.
Ze doen bvb. niet meer aan lichaamsbeweging terwijl ze in hun studietijd nog lid waren van een sportclub of regelmatig gingen joggen of zwemmen. Het gevolg hiervan is natuurlijk dat hun lichamelijke conditie op lange termijn achteruitgaat, ze vaak wat overgewicht beginnen kweken, en dat ondermijnt dan hun gezondheid wat weer ten nadele komt van het werk.
Ook besteden ze vaak weinig tijd aan een gezonde voeding. Microgolf-, diepvries- en andere instantmaaltijden en fastfood vragen weinig bereiding en weinig tijd en zijn ideaal in het moderne jachtige leven. Gezond eten vraagt inderdaad meer aandacht en inspanning.
Het huishouden is vaak de dupe. Eén van de vreemde kenmerken van het huishouden is dat het nooit af is, men heeft nooit gedaan. Bij mensen die voltijds werken, stapelt de achterstand in het huishouden zich echter vlugger en meer op. Een poetsvrouw of een tuinman is een handige oplossing, maar dan besteedt men het werk uit dat men eigenlijk zelf zou moeten doen. Bovendien wordt dat personeel in feite onderbetaald.
Als beide partners fulltime werken én kinderen hebben, is dit vaak het begin van het einde. De ouders zijn soms te moe om zich met de kinderen bezig te houden en houden hen dan ’s avonds maar zoet met snoep, video- en computerspelletjes, enz. na het nuttigen van een diepvriesmaaltijd.
Heel wat van deze mensen gaan zelden of nooit naar toneel, een tentoonstelling of allerlei andere culturele manifestaties.
De televisie speelt hierin vaak een kwalijke rol. Volgens onderzoeken hangt de Belg gemiddeld zo’n 3 uur per dag voor TV. Het is me niet duidelijk waar deze mensen daar de tijd voor vinden, waarschijnlijk gaat het ten koste van het huishouden, lichaamsbeweging, cultuur en gezond eten, getuige daarvan de TV-snacks. En ook ten koste van het onderhouden van vriendschappen, familie- en burenrelaties. Dit kan men eventueel wel oplossen door naar ‘Familie’ of ‘Buren’ te kijken natuurlijk…
Doordat spannende films vaak pas laat beginnen en eindigen, komt de slaap in het gedrang. Men moet er s’ morgens vroeg uit om te gaan werken en het slaaptekort wreekt zich vroeg of laat. Vroeger sliepen de mensen dan in het weekend uit, maar als de kinderen naar de muziekschool, de tekenacademie of de training moeten, loopt dit ook weer in het honderd.
Eén van de motieven voor een fulltime job is natuurlijk van financiële aard. Als men graag een TV met accessoires, een PC met accessoires, een auto met accessoires, een stereo met accessoires, een vrouw met accessoires, een huis met alles erop en eraan én een exotische vakantie wil, dan moet men er voor werken natuurlijk, desnoods met twee.
Als men niet veel comfort nodig heeft en tevreden is met een sobere, milieuvriendelijke levenswijze, kan men het met minder inkomen doen natuurlijk en hoeft men niet zo veel te werken.
Het kan uiteraard zijn dat men gepassioneerd is door de job die men heeft en de kansen die het biedt om zichzelf te ontplooien, mensen te ontmoeten, enz. Daar is niets mis mee, maar het is ook weer geen reden om andere zaken te verwaarlozen.
Laten we bovendien niet vergeten dat heel wat mensen hun job eigenlijk niet graag doen, maar ja, er moet brood op de plank komen en het comfort moet betaald worden. Dit is nog veel erger dan je job wél graag doen en het huishouden overhoop laten liggen.
Een parttime job kan ook het voordeel bieden dat mensen meer tijd hebben om een partner te zoeken, iets wat nu haast volledig gecommercialiseerd is, wellicht o.a. door het gebrek aan tijd en de carrière die prioritair wordt gesteld.
Het ziet ernaar uit dat een parttime job de meest realistische optie is om een gezond leven te leiden met een evenwicht tussen alle levensaspecten zoals cultuur, ontspanning, lichaamsbeweging, sociaal contact, huishouden, gezond eten, bijhouden van de administratie, enz.
Bovendien bieden ze het voordeel dat ze meer mensen aan werk helpen. In Nederland bedraagt het aantal parttime jobs nu 40% van het totale aantal jobs.
In dit verband wil ik graag vertellen over een uitzending van “The Oprah Winfreyshow” enkele jaren geleden, waarin het thema downsizing centraal stond.
Een koppel vertelde dat ze vroeger beide fulltime gingen werken, twee kinderen hadden, twee auto’s, een poetsvrouw, een tuinman en een kinderoppas. Op een bepaald moment kwam de man tot het inzicht dat het zo niet langer meer kon en zette zich aan het rekenen. Het resultaat daarvan was dat het goedkoper zou uitkomen als slechts één van hen zou gaan werken, ze in een kleiner huis zouden gaan wonen, en de tweede auto en het personeel zouden laten voor wat het is. Dit hebben ze ook gedaan en ze voelden zich daar beter bij dan vroeger. Om te verhuizen naar een kleinere woning kwamen ze bovendien tot de vaststelling dat ze eigenlijk 60% van hun garderobe en van hun bibliotheek nooit gebruikten en die hebben ze dan verkocht via een tweedehandswinkel. Een prettig bijverschijnsel van downsizing is dat het uiteraard milieuvriendelijker is, omdat men minder grondstoffen gebruikt. Als iedereen alleen maar dat zou gebruiken wat hij écht nodig heeft en een beetje kritischer zou zijn, kan dit wellicht een verschil maken voor het milieu.