Namn: Stefan Lövgren
Född: 21 december 1970
Längd: 191cm
Vikt: 96 kg
A-landskamper: 206
Mål: 878
Moderklubb: Skepplanda BTK
Klubb: THW Kiel
En av det svenska landslagets viktigaste spelare är lagkaptenen Stefan Lövgren som även är lagkapten i sitt tyska klubblag Kiel.
När Stefan Lövgren var 7 år, 1977, började han träna handboll i Skepplanda nära Göteborg. Han spelade även fotboll på den tiden. Som barn hade han aldrig några ambitioner om att bli handbollsstjärna. Det var i så fall fotbollsproffs han drömde om att bli.
- Det var mer av en slump att jag började spela i Redbergslid, säger han.
Han kom till RIK 1993 och spelade sedan där i 6 år.
Minnen från landslagsdebuten har han inte så många.
- Jag tror att det var 1993 mot Estland, säger han lite tveksamt. Så mycket mer minns jag inte. Det är väl för att jag var nervös kanske.
Egentligen debuterade "Lövet" mot Lettland som 21-åring i december 1993. Men innan första matchen med landslaget hade han aldrig spelat i varken junior- eller ungdomslandslag. Man behöver inte vara en "stjärna" för att lyckas. Vilja duger också bra, som Stefan har sagt.
Stefan Lövgren är lagkapten i både det svenska landslaget och i sitt klubblag Kiel i Tyskland. Efter OS i Atlanta 1996 blev han kapten för de blågula laget och har varit det sedan dess.
Landslagets förbundskapten, Bengt Johansson, har sagt att:
- Stefan tar hand om både gamla och unga i laget och föregår alltid med gott exempel. Han är den perfekta lagkaptenen.
Som ledare är Lövgren tydlig. Han är en offensiv handbollsspelare som sätter fart på spelet, är skytt och framspelare.
På frågan om vilken ledare som har betytt mest för honom i hans handbollsliv svarar han:
- Det är svårt att säga. Allas ledare har betytt mycket annars hade jag inte kommit så här långt. Alla har betytt mycket vid de tidpunkterna jag har haft dem.
Stefan trivs alldeles utmärkt i Tyskland. Han tycker att det är jättebra att bo där och att spela i en så bra förening. Men det är ändå i Sverige, någonstans i Göteborgsområdet, som han vill bo när har slutat spela handboll. Då kommer han förmodligen bli försäljare igen som han var innan proffslivet började.
Stefan svarar tveklöst på frågan om vilket som har varit det roligaste mästerskapet som han har deltagit i.
- Det är EM på hemmaplan. Publikstödet vi fick där var helt otroligt, säger han.
I varje stort mästerskap som Stefan har deltagit i har Sverige tagit medalj förutom ett undantag. Det var under VM i Sevilla 1996 som Bengt Johansson tyckte att Lövet skulle vila mot Spanien. Men Sverige förlorade matchen med 23-24. Senare förlorade Sverige i semifinalen mot Ryssland och slutade på en fjärdeplats i turneringen.
"Lövet" har svårt att välja ut en favoritspelare i det svenska herrlandslaget men väljer till slut kantspelaren Johan Pettersson som även han spelar i Kiel. I det svenska damlandslaget gillar han vänsternian Åsa Eriksson, som spelar i spanska klubben Ro´Casa Remudas.
Vi börjar prata om doping och Stefan säger att han tycker att det är fegt och oärligt att dopa sig. Men han tror inte att det förekommer doping inom handbollen.
- Det kanske finns någon som har provat, det är möjligt. Men man får nog inte ut så mycket av det då handboll är en sport som kräver mycket mer än bara uthållighet.
De tre senaste OS-finalerna i handboll har Sverige lämnat mästerskapet med silvermedaljer runt halsen. Lövgren har varit med i de två senaste finalerna, 1996 i Atlanta och 2000 i Sydney. Han tror att finalförlusterna beror på tillfälligheter.
- Ibland är det stolpe in och ibland är det stolpe ut. Men jag vill jättegärna ta ett OS-guld i Aten 2004. Men det är länge till dess, avslutar "Lövet".
Bara Stefan Lövgrens vilja är stark nog och inga skador är i vägen för att ta den enda stora medaljen som saknas i hans samling så lär vi nog få se honom i de olympiska spelen i Aten.
skriven av - Josefine Nilsman