HANDBOLL: När Drottränaren Bengt Johansson slutligen sa ja till förbundskaptensjobbet så inledde han en sagolik karriär. Tolv mästerskap med medaljutdelning kan ingen handbollsledare i världen matcha.
Herrlandslaget var på väg upp ur en vågdal under 80-talet. När göteborgaren Roger "Ragge" Carlsson blev förbundskapten 1983 inträdde ett lyft. 1984 fick Sverige en gratisplats i OS i Los Angeles, som nobbades av öststaterna. Björn Jilsén sköt ett frikastmål mot Spanien på övertid. Det kom att kallas miljonmålet eftersom det kvalificerade blågult för VM i Schweiz 1986. Dyrbara kval och träningsläger sparades in.
1986 var Sverige bokstavligen en ribbträff (Peder Järphag) från medalj i bronsmatchen mot Östtyskland. Två år senare spelade svenskarna för guld. Hade de sparat på krutet mot Sovjet så kunde de rubbat Jugoslavien för en andraplats i gruppen. Nu slutade Sverige femma i "Ragges" sista landslagsturnering inför ögonen på den blivande förbundskaptenen.
1988
Bengt Johansson inledde med en turneringsseger i norska Lotto Cup där Magnus Andersson fick hålla debutanttal. Frankrike gav en föraning om kommande kvaliteter. De skulle vinna sitt första VM sex år senare.
1989
Året började bra. Svenskarna var i Schweiz och Ungern och spelade landskamper. Särskilt segern i Ungern gladde, för Ungern var det enda landslag som Sverige aldrig besegrade under "Ragge" Carlssons era.
Segern gav självförtroende inför VM i Tjeckoslovakien 1990, där vi också mötte Ungern.
1990
Sverige förlorade endast en match under detta VM, som skulle bli historiskt när svenskarna vände och vann finalen mot Sovjet i Prag med 27-23. Svenskarna spelade ut motståndarna med 16-9 i andra halvleken. Det svenska 6-0-försvaret firade stor triumf. Bengt Johansson utsågs till årets ledare efter triumfen och Magnus Wislander fick Göteborgs-Postens stora sportpris.
1991
Inget stort år internationellt. Landskampsåret började med två storförluster mot Danmark. I för-OS i Barcelona slutade Sverige sexa. Tredjeplatsen i höstens Super Cup räknades som en framgång.
1992
Sverige tog sig till OS-final i Barcelona där man stötte på resterna av gamla Sovjet, kallat OSSR och EUN. Ryssarna vann med 22-20 i Granollers. Det var första gången som Talant Dusjebajev ställde till det för svenskarna. På vägen till finalen vann Sverige en meriterande seger över Frankrike.
1993
Sverige ställde upp som titelförsvarare i det egna VM som vi tilldelades under OS 1988. En rad skador på nyckelspelare gjorde att vi inte kunde gå till final. Ryssland blev för svårt i semifinalen.
Inför finalen rubbades Bengt Johanssons harmoni. Inför tv-kameror fick han en spann vatten över sig. Det var förstås illa nog. Men när en beteendevetare ifrågasatte hans ledarskap på ett uppseendeväckande sätt så blev Johansson skakad. Sverige tog brons i Globen.
1994
Historiens första EM-turnering spelades i Portugal och förbundskaptenens självförtroende var på topp igen om det blivit sargat under VM i Sverige. Redan tidigt i turneringen deklarerade förbundskaptenen: Finalen spelas 12 juni!
Så säker på framgång var Johansson. Det berodde inte minst på att mästerskapsdebutanten Stefan Lövgren visade världsklass. Sverige vann samtliga matcher och finalen mot Ryssland blev en stor propagandaseger. Inte minst därför att det redan snackades om att laget hade förgubbats. Resultatet blev 34-21 sedan Tomas Svensson spelat fenomenalt i målet.
1995
VM spelades i Island. Gulddrömmarna släcktes i semifinalen mot Kroatien. Ännu en i raden av matcherna där kroaterna rusade iväg till stor ledning. 16-7 i halvtid. Förlust 17-19. Sedan vann Sverige brons efter 26-20 mot Tyskland.
1996
EM i Spanien blev en medaljlös missräkning. Många klagade på att det blev inflation i mästerskap eftersom OS i Atlanta gick samma sommar. Efter semifinalförlust mot Ryssland förlorade Sverige också bronsmatchen mot Spanien i Sevilla. Det här var första turneringen sedan 1990 som Sverige inte tog medalj i.
I Atlanta skulle det bli guld. Men Kroatien chockstartade finalen och besvikna svenskar orkade aldrig ikapp. Matchen påminde om mötet med Kroatien i pågående EM. Per Carlén markerade sin besvikelse med att låta skorna stå kvar på prispallen.
1997
VM i Japan blev ett spännande äventyr med bad i Kinesiska sjön. Sverige hade bra flyt ända till finalen mot Ryssland i Kumamoto som dömdes av ett spanskt domarpar som inte stämde med Johanssons personkemi. Spanjorerna hade förstört tidigare finaler för svenskarna och Bengt Johansson var mycket upprörd över domaruttagningen.
1998
Inför EM i Italien såg det dystert ut med matförgiftningar och skador och med svåra Tyskland i premiären. Men Sverige vann hela turneringen efter mycket raffel och Bengt Johansson och hans lag belönades med Svenska Dagbladets bragdmedalj. Den som många hade velat ge laget redan efter VM-guldet 1990.
1999
Egypten var värdland för VM och alla transporter hade poliseskort. Sverige mötte Ryssland i finalen i Kairo inför över 30 000 åskådare. Det såg dystert ut när det tyska domarparet gav Magnus Wislander rött kort för tre utvisningar så att han missade andra halvleken. Men Sverige vann ändå till slut och truppen hyllades av många tusen människor vid återkomsten till Göteborg. Leden var täta på Götaplatsen och Liseberg. Laget gick igenom VM obesegrat.
2000
EM i Kroatien bjöd på den mest spännande final man kan tänka sig. Det krävdes två förlängningar och Ryssland hade klar ledning i båda förlängningarna. Efteråt har det spekulerats i om EM-guldet kom att kosta Sverige OS-guldet. Det blev nämligen en tredje OS-finalförlust. Nu till Ryssland sedan Staffan Olsson skadat sig.
2001
Över 15 000 åskådare såg VM-finalen mellan Frankrike och Sverige i Palais Omnisport i Bercy. Stefan Lövgren gjorde vad vi trodde var segermålet. Men franske kantspringaren Anquetil hann kvittera i slutsekunden och sedan vann fransmännen finalen. Hemmalaget spelade mycket hårt och videoupptagningarna visar på medvetna ojustheter. Jaques Chirac var i alla fall belåten. Men Bengt Johansson var irriterad på presskonferensen. Särskilt när han fick en näsvis fråga om han hade haft för stor respekt för den franske förbundskaptenen.
2002
Åter stort mästerskap i Sverige. Stora publikfester i Scandinavium och Globen. Sverige var illa ute i finalen mot Tyskland i Globen. Kvicktänkte Johan Pettersson sprang emellertid in i mittcirkeln när tyskarna skulle kasta bollen in i tom svensk bur vid sista avkastet. Därigenom hindrades avkastet. Johan fick utvisning men då hade Peter Gentzel hunnit tillbaka in i det svenska målet. Sverige vann förlängningen.
2003
Redan under VM-lottningen året före protesterade Bengt Johansson mot den bestämda spelordningen. Det hjälpte inte. Nu blev det förödande för Sverige som trots gruppseger inte fick med sig någon poäng till mellangruppen. En förlust mot Slovenien förstörde allt. Johansson tog tag i egyptiske världspresidenten Hassan Moustafa för ett långt allvarligt samtal. Men skadan var skedd. Sverige förlorade sedan också mot Frankrike. Fem segrar och två förluster gav oss en 13:e plats och dålig världsranking som det kan ta flera år att hämta in helt.
2004
OS biljetten skulle bergas framför allt i en EM-turnering som kom att bli Staffan Olsson, Peter Gentzel och Magnus Wislanders sista stora mästerskap i landslaget. Förlusten mot Ryssland i gruppspelet orsakade hopplöshet och man hämtade sig inte i svårt motstånd mot Kroatien och Danmark. Det räckte inte med stora uppoffringar och kämparglöd från Stefan Lövgren och Staffan Olsson. Nya generationen var inte flygfärdig ännu. Det blev inget OS för Bengan Boys och Bengt Johanssons efterträdare utses. Förbundskaptenen för U-21 laget, Ingemar Linnéll som tagit guld året innan med juniorlaget i världsmäterskapen får ta sig an en mycket svår uppgift med att axla manteln från hela Sveriges Bengan.