MALMÖ.
Stefan Lövgren är skillnaden mellan EM-guld och fiasko.
- Jag ställde över Lövgren i en match för att spara honom 1996. Det var ett misstag som kostade oss medaljerna, säger handbollens förbundskapten Bengt Johansson.
EM i Sevilla 1996 är det enda av fyra under 1990-talet som Sverige inte vann guld i.
Bengt Johansson lät Lövgren vila mot Spanien för att ha honom fräsch inför fortsättningen men spanjorerna vann med 24-23 och Sverige hamnade i ett stressat läge där man fick jaga resultat i match efter match.
Det blev till slut semifinalförlust mot Ryssland och inte ens medalj för Sverige i Sevilla utan bara en fjärdeplats och det är enda matchen som en frisk Stefan Lövgren har petats ur landslaget.
Hans betydelse för landslaget i dag är större än toppinsatsen med nio mål mot Danmark kan få en att tro.
Spelaren Stefan Lövgren är världens bäste offensive handbollsspelare med ett register som ingen annan. Skytt, framspelare och temposkapare.
Personen Stefan Lövgren är handbollslandslagets balanserande och sammanhållande faktor. Den som sätter gränserna för hur truppen ska agera, vilka värderingar som är bra och vars ledarattityd slussar in nya spelare på rätt väg för att snabbt bli så effektiva som möjligt.
- Bakom framgång ligger 50 procent i kunskapen inom idrotten, 30 procent handlar om motivation och 20 procent om atmosfären, samarbetet och att man trivs ihop, säger Bengt Johansson.
I alla dessa moment spelar Stefan Lövgren en viktig roll. En mer tydlig lagkapten har knappast något svenskt landslag någonsin haft tidigare.
Det är Stefan Lövgren som Bengt Johansson först bollar idéer med. Både när det gäller spelmässiga detaljer och hur uppladdningen inför stora turneringar ska genomföras.
Mot Danmark såg det ut som ett nytt radarpar föddes i form av framspelaren Stefan Lövgren och 23-årige nye linjespringaren Marcus Ahlm.
Men Lövgren vill inte dra för stora växlar på deras tillsammans 16 mål av Sveriges 32.
- Vi blir mer och mer samspelta men det tar tid. Ännu ser vi inte lägen direkt som vi skapar för varandra eftersom han spelar annorlunda än Wislander och Sivertsson.
- Men Marcus ska inte anpassa sig och spela som någon annan. Han ska spela sitt eget spel. Gör han inte det är det ju meningslöst att få in nya spelare, säger Stefan Lövgren.
Landslagets förmodligen viktigaste talang är att få ut ett maximalt samarbete ur en mängd olika förutsättningar och personliga skickligheter. Stefan Lövgren är den givne utvecklaren av spelet och Bengt Johansson är tacksam för att Magnus Andersson tänt till och kommit tillbaka till landslaget.
- Stefan Lövgren är offensivt så bra att han inte ska behöva ödsla energi för att bygga upp för andra. Det är bättre att Vranjes och Magnus Andersson är med och kan bädda för honom.
Namn: Stefan Lövgren Ålder: 31. Klubb: THW Kiel. Landskamper: 197. Främsta meriter: 1 VM-guld, 2 VM-silver, 1 VM-brons, 2 OS-silver, 3 EM-guld.