KIEL.
Efter tre månaders skadeuppehåll är Sveriges bäste och viktigaste handbollsspelare tillbaka.
I storform.
Men i landslaget spelar han inte - kanske inte ens i EM.
- Jag åker inte dit om jag inte kan ge 100 procent, säger Stefan Lövgren.
Landslagets kapten är Sveriges nyckelspelare i det mästerskap som kan vara det viktigaste för svensk handboll på närmare 20 år. Laget har ännu inte kvalat in till sommarens OS och det krävs en topplacering i EM för att det målet ska nås. Svenskarna måste vara bättre än bland annat Danmark, Slovenien och Serbien/Montenegro för att få delta i Aten 2004.
Men risken finns att Sverige tvingas spela utan Stefan Lövgren.
Han skadade foten under årets försäsong och en bakterie tvingade honom till tolv veckors vila från handbollsplanen. I går gjorde han comeback när THW Kiel besegrade Hamburg med 31-28 (15-13) och han var riktigt bra. Han kom in efter 13 minuter av den första halvleken, spelade lysande och visade vilken ledare han är på banan.
Testa foten
- Jag är trött, men glad att det är avklarat. Jag är trött i hela höger ben, men vi får se hur det känns efter en natts sömn, säger Stefan Lövgren, som gjorde fyra mål.
- Nu måste vi se hur foten reagerar och jag kommer inte kunna gå för fullt på ett bra tag. Jag saknar styrka i foten och måste få tillbaka rörligheten. Det kan ta ett tag.
Landslaget spelar en turnering i Tyskland kommande vecka och Stefan Lövgren finns med bland ledarna. Han ska inte spela, men vara med och träna - utan att anstränga foten.
Operation?
- Jag ska träffa landslagets läkare och sjukgymnaster. De ska jämföra med hur det såg ut under förra landslagssamlingen och se vilka framsteg jag gjort. Jag ska gå för fullt ett eller två träningspass, precis som i Kiel, och sedan till 60-70 procent. Det sitter fortfarande kvar bensplitter i fotleden och vi ska se när det ska plockas ut. Om det inte stör mig kan det vara kvar.
- Men risken är att det lossnar och man måste ta det akut. Det är en enkel operation och ett alternativ är att ta bort det när det är spelledigt. Då kan Europamästarskapen vara ett bra tillfälle.
Kan du tänka dig att stå över EM?
- Jag ska ta ett beslut om jag ska spela eller inte senare i höst. Kan jag inte gå för 100 procent så kommer jag inte att spela.
- I Portugal gjorde jag det ändå, men det gör jag inte den här gången.
Då hade han haft problem med ett diskbråck och en opererad armbåge under hösten, men ställde upp för landslaget.
Sverige gjorde sitt sämsta VM någonsin, missade åttondeplatsen som givit dem en direktplats i OS nästa år och måste därför lyckas i nästa års EM - ett mästerskap som Stefan Lövgren riskerar att missa.