FUENTES DE INFORMACIÓN
Comparación entre las fuentes de información en línea y las fuentes de documentación e información tradicionales.
La era de la información se caracteriza por el hecho de que se relacionará cada vez menos con el material y cada vez más con la información.
La sociedad de información atraviesa etapas de evolución similares a las etapas de evolución de la biblioteca; pasando de la biblioteca tradicional, a la biblioteca automatizada, a la biblioteca electrónica y a la biblioteca "virtual". En el proceso, también cambian en forma muy dramática su formato histórico, sus principales objetivos y su gama de servicios.
Es sabido que una biblioteca tradicional está llena de documentos impresos, lectores, bibliotecarios y gavetas con fichas. Una biblioteca automatizada, que brinda acceso a su documento impreso por medio del Catálogo de Acceso Público en Línea (OPAC, On-line Public Access Catalog) y que ha llevado a cabo una retroconversión de sus ficheros, no está equipada físicamente con gavetas para fichas (en algunas bibliotecas, las partes del frente se utilizan como decoración para las paredes).
En cambio una biblioteca electrónica, que está conectada a Internet, por medio de la cual proporciona acceso a sus colecciones de libros digitadas (originalmente impresas) en un formato electrónico, no tiene estantes con libros y revistas. Desde el punto de vista visual la biblioteca cada vez se hace más pequeña. La biblioteca virtual, tal como se conoce, en realidad no existe en forma física por lo que no necesita ningún bibliotecario. Sus recursos informativos pueden difundirse por todo el mundo, su información no se recopila. El acceso a la información se da en el lugar y en el momento que se produce. Por consiguiente, solo existe una relación entre el productor (autor o fuente de información) y el receptor (lector o usuario) de la información. En esta situación, el papel tradicional del bibliotecario como conservador y proveedor de información se hace completamente superfluo. No sabemos cuando se alcanzará esta etapa, o si alguna vez se dará.
En la práctica, se puede ver en la reducción del número de préstamos de libros y de lectores de libros registrados. Al mismo tiempo, existe un aumento en el número de usuarios (consumidores de información). Esta tendencia se fortalecerá más debido a que:
El avance en los servicios de información va desde brindar información bibliográfica secundaria a brindar información objetiva y de texto completo, y de recopilar documentos en un momento del tiempo a dar información 24 horas al día.
La transferencia comercial de documentos con frecuencia se realiza directamente entre la compañía que produjo el documento y un usuario meta. Esto constituye una fuente de fuerte competencia para las bibliotecas.
Por lo general, las bibliotecas electrónicas se caracterizan por tres características principales:
Flexibilidad y apertura de sus sistemas bibliotecarios integrados.
Conexión bilateral (cliente/servidor) a la Internet.
Creación y empleo de bases de datos y documentos electrónicos (digitados) de texto completo.
Y entre las características de las bibliotecas totalmente electrónicas tenemos las siguientes:
La biblioteca está orientada al usuario; su principal objetivo es satisfacer las solicitudes de información de sus usuarios.
Las colecciones de libros se crean para satisfacer los requisitos de información actuales. Por lo tanto, la mayoría de las bibliotecas (excepto aquellas con una función específica), no tienen ninguna colección antigua o las guardan solo hasta cierto límite. La literatura que no se utiliza se pone aparte o se mantiene en depósitos de colecciones.
La biblioteca brinda acceso a una amplia gama de fuentes de información, incluyendo bases de datos en línea, información en CD-ROMs (discos compactos) y servicios de la Internet, sin importar el medio utilizado.
La biblioteca brinda acceso a fuentes de información externas y el servicio es una parte integral de dar información a los usuarios. Da énfasis a que el acceso del usuario a literatura y fuentes de información de todo tipo es más importante que mantenerlas directamente en la biblioteca.
En un sentido tradicional, la descripción bibliográfica no es completa; solo la descripción principal (i.e. ficheros de nombres) se transfiere de los sistemas de catálogo externos. Por otra parte, se da un gran énfasis al procesamiento por materia (ficheros de materias) y a los índices de documentos.
La biblioteca brinda la gama más amplia posible de servicios de información y servicios de soporte relacionados. El bibliotecario se convierte cada vez más en un asesor de información más que en un simple prestamista de libros.
En la sociedad de información venidera, la importancia y utilidad de las bibliotecas no se medirá por la cantidad de sus volúmenes, la cantidad de empleados y la cantidad de préstamos de libros. Estas cifras probablemente bajarán como ya está sucediendo en muchas bibliotecas que están muy ocupadas tratando de computarizar y brindar servicios de información electrónicos
La importancia y utilidad de las bibliotecas, sin importar su tamaño, será mayor entre más rápido cambien de simples recopiladores, guardianes y prestamistas de documentos impresos a la posición de un experimentado buscador, evaluador y proveedor de información.
En otras palabras, su importancia será mayor en la medida que puedan aplicar más las tecnologías de información modernas dependiendo de sus medios humanos, económicos y técnicos así como participar en fuentes ricas, disponibles en la actualidad en bases de datos en línea, CD-ROMs y en la Internet, en colaboración para sus usuarios. En todo caso, depende de si los bibliotecarios serán capaces de adquirir y, con el tiempo, mantener su pericia con sus usuarios, al contar con los recursos técnicos para saber cuáles tornillos necesitan un ajuste.