1.      Sistema operativo: Conjunto de programas que, ordenadamente relacionados entre si, contribuyen a que el ordenador lleve a efecto correctamente el trabajo encomendado. Tiene dos objetivos fundamentales.

1.1.   Seguridad

1.1.1.      Estado protegido (Sistema o Kernel). En el cual se ejecuta el sistema operativo, y que sólo en él se puede utilizar directamente el hardware.

1.1.2.      Estado no protegido (Usuario o User). En el que se ejecutan los programas de usuario y de aplicación. En este estado no se puede acceder al hardware. El programa que necesite utilizar algún recurso del ordenador, deberá solicitárselo al sistema operativo que será el que realice realmente la operación.

1.2.   Abstracción. Se ocultan los detalles de más bajo nivel y se intenta dar a los niveles superiores una visión más abstracta. Desde el punto de vista de un programa o usuario, la máquina física se convierte, gracias al sistema operativo, en una maquina virtual, también conocida como máquina extendida.

2.      El sistema operativo persigue alcanzar la mayor eficiencia posible del hardware y facilitar el uso del mismo a los usuarios

3.      Funciones de los sistemas operativos

3.1.   Gestión de la información. Facilitando el almacenamiento de los datos en medios magnéticos (discos, cintas, ...)y proporcionando funciones de recuperación de dichos datos

3.2.   Gestión del hardware. Control directo de la CPU, la memoria, los discos, la pantalla, el teclado y todos aquellos dispositivos que permiten realizar las tareas dirigidas al usuario y a los programas que se ejecutan en el ordenador.

3.3.   Interfaz de usuario. Le permiten trabajar con el sistema operativo, controlando el hardware, los programas, administrando los usuarios, espacio en disco, etc.

4.      Secuencia automática de trabajos. Monitor residente. Primer sistema operativo que se caracterizaba por residir permanentemente en memoria. En el momento de encender el ordenador se daba control al monitor, el cual a su vez, daba control al primer trabajo que, cuando terminaba su ejecución, el monitor tomaba de nuevo el control activando el siguiente trabajo y así sucesivamente.