El móvil
perpetuo (en latín, perpetuum mobile) es una máquina hipotética
que sería capaz de continuar funcionando eternamente, después de un impulso
inicial, sin necesidad de energía externa adicional. Su existencia violaría
teóricamente la segunda ley de termodinámica, por lo que se considera un
objeto imposible. Dado que
los principios de la termodinámica son algunos de los más comprobados y
estables a lo largo de siglos de la física, las propuestas de movimiento
perpetuo serias son siempre desdeñadas. Con frecuencia, este tipo de
máquinas son utilizadas por los físicos como una forma de poner a prueba
sus conocimientos, demostrando, sin utilizar la termodinámica, que no puede
funcionar. Además, es frecuente la aparición de "paradojas", al
imaginarse experimentos mentales que parecen mostrar móviles perpetuos;
invariablemente se trata de errores de comprensión de las leyes de la
física, por lo que resultan muy instructivas.