Si sacas un pez de su medio acuatico y lo pones en uno aereo, a los pocos minutos muere..... ¡no se adapto!. Se trato de una incompatibilidad bio-fisica. Si coges un colibri y lo metes a una jaula, aunque tenga nectar, agua y alimento, muere a los pocos dias ..... ¡no se adapto! Aqui opero una incompatibilidad existencial simple..... no hubo suficiente espacio para las exploraciones y piruetas del colibri [*2] Si encierras grandes contingentes humanos aun en las peores condiciones ambientales como en los ghettos de Varsovia, en el sitio de Stalingrado o en campos de explotacion y exterminio, algunos y a veces muchos, lograran sobrevivir.[*3] Esa fortaleza, ese apego a la vida hace del Homo sapiens, hasta este momento critico, una de las especies mas exitosas del planeta que parece estar llevando a la hominizacion completa de la vida en la Tierra. ¡Pero,..... todo tiene un limite!

El Homo sapiens de fines del Siglo XX y, por lo que se puede ver, el del Siglo XXI, no es, no podra ser feliz. El anfibio puede vivir comodamente en un medio aereo o acuatico segun le convenga o segun se le imponga, pero para ello tuvieron que pasar millones de anos de un proceso evolutivo con altibajos y con exitos y fracasos. Nosotros hemos tenido que cambiar de un habitat natural a otro casi totalmente artificial en un parpadeo cosmico de solo unos dos mil anos, y no tendremos la buena suerte de los anfibios sino la del pez o la del colibri, la unica variante sera el factor tiempo. En nosotros esta operando una incompatibilidad existencial compleja.

Por las noches, el hombre pre-moderno se distraia contemplando y penetrando en un cielo estrellado, imaginaba figuras y les daba movimiento e historias. Sentia la profundidad, la extension, la magnificencia del Universo y presentia su integracion y pertenencia. Por las noches, el hombre moderno ve television, y aunque puede mirar cielos estrellados en movimiento y de gran belleza, estan encerrados en pantallas de setenta centimetros e interrumpidos por anuncios triviales de toda indole y de muy mal gusto. Todo el Universo del hombre moderno cabe en un cajon de medio metro cubico y paralelamente, su imaginacion, su percepcion, su interes y su esperanza se han achicado. ¡Ahora caben en la jaula junto al colibri.!

Durante el dia, el hombre pre-moderno cazaba, pastoreaba o sembraba con gran esfuerzo y en contacto continuo con los componentes de su entorno. Veia crecer las plantas, multiplicarse los borregos y las cabras; conocia o intuia el gran valor y belleza de una naranja, de un durazno, de una mazorca, y del agua y del sol que hacian todo posible. Ahora, conseguimos los frutos de la tierra en pulcros supermercados y nuestros nietos empiezan a creer que se producen en fabricas mecanizadas de capacidad infinita y sin intervencion alguna del agua, del aire y del sol, como los radios, los televisores y los walkmans. Hemos creado un habitat completamente artificial, se rinde homenaje al dios cemento, al dios acero, al dios plastico y por encima de todos, al dios comercio. El agua, el aire, el paisaje, el silencio, la calma, la soledad, la convivencia, al no tener un valor comercial claro, son componentes desechables, intranscendentes, despre-ciables.

La hominizacion de la vida en la Tierra esta llegando a una artificialidad insoportable. Pero, supongamos que dada su extraordinaria resistencia para sobrevivir, aun en condiciones extremas, pudiera llegar a adaptarse en su nueva casa de munecas. El resto del mundo animal y vegetal no podria hacerlo y poco a poco todas sus manifestaciones irian desapareciendo para dejar al Homo sapiens como el gran senor y dueno unico del planeta con la sola compania de sus bacterias, sus virus, retrovirus y priones, que en una competencia final serian los verdaderos vencedores por la degradacion inmunologica del Homo sapiens en su completa soledad..... y el carrusel comenzaria a dar vueltas otra vez..

Y, aun asi y a pesar de todo, lo que ha mantenido al hombre en sus peores momentos y que ninguna otra especie parece poseer en similar grado, base y sosten de su super-vivencia, es su inteligencia. Pero no una inteli-gencia fria y matematica sino otra mesurada e impregnada de una buena dosis de esperanza y de responsabilidad. Es justamente la esperanza razonada lo que nos impulsara y obligara a actuar con habilidad para alcanzar y disfrutar una feliz primavera en lugar de la esteril y triste prevista por Rachel Carson.

Notas.

*1.- El tema y el titulo recuerdan a la Dra. Rachel Carson, pionera en las preocupaciones ecologicas y autora del famoso libro "Silent Spring", publicado en los anos cincuentas y que marco el principio de los estudios serios del impacto de la actividad humana en su entorno vegetal y animal. La Dra. Carson fallecio en Abril de 1964, antes de poder participar en el Simposio Conmemorativo del Primer Centenario de la Fundacion Mayo (Rochester, Minn., USA) intitulado "Espejo del Hombre" y en el cual eminentes intelectuales y cientificos expusieron sus ideas sobre la "Adaptacion del Hombre a su Ambiente en Expansion". La Sub-Direccion Medica del IMSS obtuvo permiso para su traduccion y publicacion en una edicion limitada que se distribuyo gratuitamente en 1965 en Mexico. Resulta penoso y preocupante que opiniones, sugerencias y propuestas de un nivel academico y humanistico tan elevado hayan tenido minima difusion e impacto. Creo que despues de 33 anos de ese Simposio la problematica discutida ha tomado un curso ambiguo de expansion virtual pero con reduccion y contraccion reales. En 1964 estaba muy reciente el lanzamiento del Sputnik (1957) y los U.S.A. estaban seriamente comprometidos en la conquista del espacio para colocar una mision tripulada en la Luna, cosa que sucedio en Julio de 1969, lo que viene a explicar esa sensacion e interpretacion de un ambiente en expansion.

*2.-Problemas mas complejos y menos comprendidos se pueden observar en el comportamiento suicida de los lemmings en Noruega y mas recientemente en grupos de ballenas o delfines que adoptan conductas extranas que conducen a su muerte aparentemente deliberada. Actitudes semejantes, pero matizadas por la complejidad cultural del Homo sapiens, tambien se han venido observando en grupos pequenos a traves de su historia reciente.

*3.- Se calcula que en Varsovia fallecieron 500,000 personas ; en los campos de exterminio 5,750,000, y en el sitio de Stalingrado, de una poblacion inicial de 2.4 millones murieron alrededor de 850,000, principalmente por inanicion. En contraste, los sacrificios humanos de jovenes, adolescentes e incluso ninos en la mayoria de comunidades primitivas resultan simples inocentadas ya que eran sacrificios tributados para la conservacion de la vida, en tanto que las epidemias de muerte y destruccion del Siglo XX se ejecutan bajo conflictos monetarios y de poder. (Ver. El Don de la Sangre en el Equilibrio Cosmi-co, de Martha Ilia Najera. U.N.A.M.. Instituto de Investi-gaciones Filologicas . Mexico. 1987 p. 1-279.).

Mario Lopez-Llera M.

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LIBROS RECIBIDOS.

"Este ensayo hace resurgir con maestria la imperiosa necesidad de ampliar el conocete a ti mismo hacia el aprendamos a conocernos para pensar juntos, para definir una etica de la hospitalidad, una estetica de la invencion, una economia de las cualidades humanas (...). Una lectura en condiciones de urgencia.. (Sciences et Avenir). Pierre Levy es filosofo, profesor del departa-mento de Hipermedia de la Universidad Paris-VIII en Saint-Denis. ( Texto tomado de la contraportada).

ARTICULO DEL MES.

Objective: To study the prophylactic effect of a sodium-restricted diet (20 mmol/day) on the incidence of gestational hypertension.

Methods: Two hundred seventy healthy nulliparous pregnant women participated in a Dutch longitudinal two-center randomized intervention study on the effects of a sodium-restricted diet containing 20 mmol of sodium/day. The diet was used between week 14 of pregnancy and delivery. The control group received no dietary restrictions.

Main Outcome Measures: The effects of the diet on the incidence of gestational hypertension; systolic, diastolic, and mean arterial blood pressures; birth weight; maternal weight gain, and duration of pregnancy were studied.

Results: The incidence of gestational hypertension was 12.9% in the control group and 13.6% in the low-sodium group (weighted relative risk 1.04, 95% confidence interval 0.55 - 1.99). There were no significant differences between the two groups regarding systolic, diastolic, and mean arterial blood pressures, birth weight, and duration of pregnancy. Maternal weight gain in the low-sodium group was significantly lower than in the control group; respectively, 8.8 ( -3.6, 23.7) kg and 11.0 ( -1.3, 20.8) kg [median (minimum, maximum)].

Conclusions: A low-sodium diet does not seem to reduce the incidence of gestational hypertension. This was probably the last opportunity to study sodium restriction during pregnancy in the Netherlands, because it is unlikely that such an effort will be repeated by us or others in the near future. Our results suggest that there is not a large prophylactic value of chronic dietary sodium restriction with respect to gestational hypertension, although a reduction of the incidence with 45% cannot be excluded. Dietary sodium restriction has no relevant effects on blood pressure, duration of pregnancy, or the birth weights of the babies. Because of the serious side effects, the lack of effect on the incidence of gestational hypertension, and the reduced inclination of women to participate, the trial was stopped after about one-third of the calculated required sample size had completed the study.

Comentario. Una evidencia mas de las limitaciones en las propuestas profilacticas populares durante la mayor parte del Siglo XX La dieta hiposodica, que nunca pudo ser realmente estricta, y la prescripcion de diureticos con intenciones preventivas fueron la regla en el ejercicio obstetrico de 1945 hasta 1970, cuando comenzaron a surgir dudas sobre la calidad de la evidencia cientifica que apoyaba tales medidas. A partir de 1966 comienza un movimiento contrario para mostrar la inefectividad y el posible dano de ambas acciones en el binomio materno-fetal y alrededor de 1980 la mayor parte de la comunidad medica estaba convencida de ello. Sin embargo, se sabe que en muchas regiones persiste la costumbre de aconsejar dietas hiposodicas e incluso la administracion de diureticos en casos de edema gestacional, lo que viene a confirmar lo dificil que resulta eliminar una practica establecida por una costumbre aparentemente logica y respaldada por referencias cientificas numerosas, pero de calidad sumamente dudosa. Esta experiencia con los diureticos y con las dietas hiposodicas deben constituirse en un serio punto de reflexion para quienes promueven la busqueda y la generalizacion del empleo de medicamentos en la supuesta prevencion y manejo de las complicaciones hipertensivas de la gestacion.

MISCELANEA.

Te lo digo Pedro para que me entiendas Juan.-Partes del Editorial de Science 1998;279:1283 intitulado Better Approaches to Science Policy por R.E. Sclove.

"Who should sit at the table when science policy is being decided ! Across the higher echelons of U.S. government, the long standing norm is to invite scientific leaders, but no one else who will be affected or who might have an illuminating alternative perspective...."

" The problem with exclusively elite, insider approaches to science policy-making is that they fly in the face of inescapable realities: (i) All citizens support science through their tax dollars and experience the profound consequences of science, both good and bad. (ii) In a democracy, those who experience the consequences of an activity and those who pay for it ordinarily expect a voice in decisions. (iii) Scientific leaders have no monopoly on expertise, nor do they have a privileged ethical standpoint for evaluating the social consequences of science and of science policies. (iv) Nonscientists already do contribute to science and science policy (for example, women’s organizations have redirected medical research agendas to reduce gender biases). (v) Elite-only approaches are anti-thetical to the open, vigorous and creative public debate on which democracy, policy-making and science all thrive. (vi) There is a danger that public support for science will erode if other perspectives are excluded. (vii) With the Cold War concluded, it is time for science policy to welcome new voices and fresh ideas for addressing the social needs of the 21st century."

" There are proven methods that use broadened representation to inform and improve decisions. The Swedish government’s Council for Planning and Coordination of Research includes a majority of nonscientists and is noted for promoting innovative interdisciplinary research programs. Japan, Germany, and other European nations have pioneered processes fostering collaborations between industrial engineers, university scientists, workers, and end-users in developing new technologies. Dutch universities advance social responsiveness via a decentralized national network of "science shops" that address questions posed directly by community and worker groups, public-interest organizations, and local governments. For a decade the Danish government has appointed panels of everyday citizens to cross-examine a range of experts and stokholders, to deliberate and then to announce nonbinding science policy recommendations at a national press conference. A 1989 Danish citizens’ panel on the Human Genome Project seconded expert support for basic genetics research, but called for more research on the interplay between environmental factors and genetic inheritance and on the social consequences of science, while influencing the Parliament to prohibit the use of genetic screening information in employment and insurance decisions. This carefully structured participatory process is already being emulated in other countries, including the United Kingdom, Japan, the Netherlands, and Switzerland, and has undergone an independent pilot-scale demonstration in the United States."

" Experiences such as these can light the way toward U.S. science policies that are more socially responsive and responsible, more widely supported, and more consonant with the tradition of openess that is the true lifeblood of science and a healthy democracy." (Richard E. Sclove is executive director of the Loka Institute, Amherst, MA, USA and author of "Democracy and Technology").

En relacion con este candente tema y para reforzar la comprension y magnitud del problema del desarrollo cientifico en el tiempo presente con sus repercusiones para los paises en vias de desarrollo se deben estudiar tambien los articulos de Jane Lubchenco "Entering the Century of the Environment: A new Social Contract for Science" en Science 1998;279:491, el de Stephen Jay Gould "The Great Asymmetry" en Science;1998;279::812-3, y el de Jose Goldenberg "What is the Role of Science in Developing Countries ?" en Science 1998;279;1140-1.